丰臣秀吉（三） 精彩片段：
第六卷
岁末进贡
多事多难的天正九年所剩时日也不多了。年关将至，在中国地区的总督羽柴筑前守守秀吉公然声称要去安土城拜谒，他离开任地播州姬路，浩浩荡荡地出发了。他在之前汇报养子於次丸戴冠的书信中就说过，年末将进京谒见，因此信长也是翘首以待。於次丸戴冠以后更名为羽柴秀胜，也跟随来到安土城。
他们到达以后暂时住进了旅馆，并立即向城中通报：“秀吉刚到府下。”消息马上传到信长耳朵里，信长高兴地说：“来啦！”他立即唤来侍臣堀久太郎和菅屋九右卫门说：“秀吉很久没来谒见了，这次是从战场上来的。他常年在战场上，想必有各种不便。明天他来拜府，我想好好犒劳下他。宴席就交给你们俩准备吧，多做些好吃的！”
“遵命！”
“他已不是过去的藤吉郎了，如今是统领数国的诸侯，如果不以礼相待，再好吃的东西也会食不甘味。”
“是，今晚就开始准备，不敢怠慢。”两人退下后，召集负责膳食和用具的人，商量菜单，命他们准备各种用具，然后就出城了。他们是想事先询问好明日秀吉的拜府时刻与随行人员等，另外也向他传达信长的热诚。
秀吉一行住宿在桑实寺的旅馆中，还没收拾停当。“我们两个是堀久太郎和菅屋。”他们来到玄关，门帘上挑着，中小姓☾1☽福岛市松和加藤虎之助两人迎出来说：“请进。将军刚刚说要洗去一路风尘，正在洗澡呢。”他们兴冲冲地将两位使者引到寺中的大书院。两人在那里等待洗澡归来的秀吉，看着那些送茶点的小厮和来寒暄的家臣，闲聊说：“也许是羽柴大人的家风吧。来到这里感觉大家都很开朗，每个人都很轻松愉快，既不装腔作势，也不恭维奉承。全家上下的人就应该这个样子，可是事实上却很难做到啊。”
秀吉的身影出现在擦得油光锃亮的住持房间外的走廊上。他脚步凌乱，走得很快，把身后的家臣远远甩在后面。“哎呀，是你们俩！”还没入座他就打起招呼来。说话时是在他们背后，落座以后稍稍行礼，简单问候道：“好久不见，你们好吧！”
堀久太郎和菅屋两人此时突然想起信长叮嘱的话——已经不是昔日的藤吉郎了。因此他们在心中早就准备好了相应的寒暄，但是秀吉本身却完全没有改变过去的寒暄方式，两人怕接不上茬，慌忙说：“哎呀，是啊！”然后又端正坐姿，恭恭敬敬、郑重其事地说：“其后别来无恙，真是可喜可贺！”
“好了好了，放松点吧！”秀吉开始讲战场上的事，又说这一阵子没来，安土城的城市面貌与文化都取得了长足的进步，他感到很吃惊。他滔滔不绝地谈论，菅屋和堀久太郎两人好不容易才插上话说：“实际上，今天是秉右府大人的意思前来探望您的。”
“哎呀，原来是奉主公之命前来啊，怠慢了，怠慢了！”秀吉慌忙将坐席下移，重新坐好后说：“我只是通报了一声，还没来得及前去问安，主公倒先遣使者来了，多有怠慢，万分抱歉。主公的意思是？”
“不，不必惶恐。右府大人也是翘首以待，似乎非常期待与您见面，他还亲自吩咐明日您去拜府之际要这样接待、那样宴请。因此我们想先问问您明日的安排。”
“这真是不敢当，君恩浩荡啊！”秀吉叩拜回答了明日的拜府时刻，又拿出两份礼单拜托道：“这次拜谒之后，我要立即返回中国地区的任地。我带来了一些新占领地的土特产，就当是岁末与贺年的礼品吧。只是筑前守的一点儿心意，麻烦二位转呈给主公。”
一份是给右大臣家。另一份礼单上写着御帘中，是送给内宅的夫人和小姐们的。“我会转达的。”堀久太郎将礼单放入怀里，催促同来的菅屋九右卫门，匆匆辞行道：“您一路劳累，我们也有诸多要准备的事，也该告辞了。”