物语终焉 精彩片段：
小镇的灯光
札幌皇家酒店的“凤凰”包间里，正在举办北海道大学经济学系教授清原征四郎的退休纪念聚会。他原本是今年三月底退休，但因为论文的关系，任期延长了半年。那篇论文被美国权威杂志认可，所以聚会气氛热烈也是再自然不过的。他以前教过的学生中，有上百人请了假千里迢迢地跑过来。冷餐会的会场内站满了人，老同学们三五成群，边兴高采烈地聊着令人怀念的往事，边瞅准时机去清原那桌问候。清原那桌前就像是在名店排队等位。扎了根一般、理直气壮地占据了会场中为数不多的几把椅子的，只有我和同伴三人。我们是教授的同学，到了这把年纪，别人应该不会太计较吧。
其中也有年轻人的圈子，看上去像大学刚毕业。无论毕业时间长短，恐怕这里的绝大多数人都希望回归学生时代。我与旧时友人们有多久……
“咱们有多久没见了？”
“啥？佐伯也来杯加水威士忌吧？”
松本敏郎的回答完全不搭界。他好像正在跟端着红酒和白葡萄酒的侍者询问有没有加水的威士忌。我端起还剩多半杯啤酒的玻璃杯说“还不用”，顺势送到嘴边喝了一口。千川守端着餐盘走了回来。盘里堆满了火腿、培根和香肠。
“跟学生们实习做出来的东西一样，好像在大学里也能买到。尝尝要是好吃，就买点当土特产也不错呢。”
千川说着，把淡红色的火腿、切成厚片的培根和一看就知道肉质瓷实的香肠利索地分到三人的餐盘中。过了这么久，他还是那么实诚，我开始回忆起当年的情景。
我与松本、千川，还有今天的主宾清原，大学时在一栋名叫“清风庄”的公寓里共同度过了四年时光，是所谓“吃一锅饭”的伙伴。父母为了让我们专心学习，把我们送到了这么遥远的北方大地，可“儿女不知父母心”，我们每天都不分昼夜从早到晚打麻将。一周里有五天都去某个人的房间打麻将，说我们是“狐朋狗友”也许更合适。
四席半榻榻米的房间里既没有厕所也没有浴室，上厕所的话就去公寓旁边的公共厕所，洗澡就去澡堂，走路八分钟就到。连洗澡也四个人一起，连肥皂谁是谁的都分不清。当然，也没有厨房和小洗碗池，吃饭去隔壁房东家的客厅（当时我们管那里叫食堂）解决。那里住着年近六十岁的夫妇二人，太太一个人做十六个学生的饭。据说为了公平，每个年级都有四名学生入住，可年龄不详的学生也有几个人。其中房东夫妇对我们四人分外照顾，因为我们跟他们的儿子同岁。他们的儿子去了东京读大学。
——自己家附近明明就有好大学。唉，去东京生活让人担心。人生在世间就要相互扶持。我们对别人家的孩子好，别人也会对我们家的孩子好吧。
就是说这话的房东大叔教会我们玩麻将的。
房东太太做饭很好吃，但端盘摆桌却很随意，不管是炸土豆饼、煮南瓜还是土豆沙拉，把装着菜的大盘子“咚”地往每个年级的桌子上一撂就完事了。要是猪肉酱汤或是咖喱，就直接连锅端。当时手法娴熟地为大家分餐的就是千川。我一开始很佩服他有眼力见儿，可后来听千川说，家里兄弟五个，他排老三，总觉得别人分得不平均，大哥的蛋糕块儿大啦，弟弟的咖喱盛多啦，之类的，自己吃饭都吃不踏实，才毛遂自荐要负责分餐。听他这么说，我们都不客气地把这项工作全权交给他了。
作为独生子，这种理由我连想都想不到。
火腿、培根和香肠都分配得十分平均。