第二十四章
傍晚八时十七分，陪审团有了决定。
陪审员鱼贯入座。有些女陪审员，似乎暗泣过。
陪审团主席是一位外貌冷酷，满面风霜的农夫，向庭上报告陪审团已有裁决。
一切照常例进行，裁决被宣布，陪审团裁决被告过失杀人罪确定。
陪审团主席清清喉咙说：“报告庭上，本席要求发言。”
“请说。”法官说。
“陪审员全体一致的向被告表示同情，但大家都感到，法律立场来看，他们不能不判决他过失杀人之罪。”
“谢谢你们，”法官说：“陪审团的判决，本庭已收到。宣布陪审团解散。双方是不是愿意在这时候决定一下宣判日期？”
桂律师说：“稍候一下，庭上。”
他走近栏杆和我商量。
“你有刑事法规在手吗？”我问。
“有。”
我交给他一张纸条。“把这一条念给法官听。”我说。
桂律师向纸条看了一眼，他眉毛弹了起来。他仔细地又看了纸条一次。
本书为厄尔·斯坦利·加德纳所著《妙探奇案系列》之《曲线美与痴情郎》。
当代美国侦探小说的大师，毫无疑问，应属以《梅森探案》系列轰动了世界文坛的加德纳最具代表性。但事实上，《梅森探索》并不是加氏最引以为傲的作品，因为加氏本人曾一再强调：《妙探奇案系列》才是他以神来之笔创作的侦探小说巅峰成果。
《妙探奇案系列》中的男女主角赖唐诺与阿白莎，委实是妙不可言的人物，极具趣味感、现代感与人性色彩；而每一本故事又都高潮叠起，丝丝入扣，令人读来爱不忍释，堪称是别开生面的侦探杰作。
《梅森探案》共有85部，篇幅浩繁、忙碌的现代读者未必有暇遍览全集。而《妙探奇案系列》共为29部，再加一部短篇结集，恰可构成一个完整而又连贯的“小全集”。每一部故事独立，布局迥异；但人物性格却鲜明生动，层层发展，是最适合现代读者品味的一个侦探系列。
加德纳作品融合法律与推理，在侦探小说中独树一帜，其作品已出版一百多部，部部精采。《加氏妙探奇案系列》更是被美国书评家誉为“美国有史以来最好的侦探小说”，值得读者细细品味。
作者:厄尔·斯坦利·加德纳
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