煦阳岭疑云 精彩片段：
第一部 阳光山脊养老院
第一章 爱妲姑姑
贝瑞福夫妇对坐在早餐桌前，他们和普通的夫妇没什么不同，这时候，全英格兰至少有好几百对像他们这样上了年纪的夫妻正在吃早餐，这一天，也是个很普通的日子——一星期七天之中，至少有五个这样的日子。天空阴沉沉的，看起来像是会下雨，不过谁也没把握。贝瑞福先生曾经满头红发，现在仍然有蛛丝马迹可寻，不过已经像一般五六十岁的人一样，大部分都变成沙灰色了，贝瑞福太太一度拥有满头亮丽卷曲的黑发，现在却已经很不规则地掺了一些灰发，看起来实在不大好看。贝瑞福太太曾经考虑过染头发，最后还是宁可保持上帝给她的这副模祥，但是却换了一种口红颜色，是自己看起来有精神些。这对上了年纪的夫妇一起吃着早餐，旁观者一定会说他们生活愉快，但是却没有什么特殊之处。要是这个旁观者是年轻人，一定会再加上一句：“嗯，不错他们是过得很愉快，可是实在太枯燥了，就跟所有老夫老妻一样。”不过，贝瑞福夫妇却不认为自己已经老了，也没想到在别人眼中自己过得非常沉闷，当然，那只是年轻人的想法，年轻人根本不了解什么是人生。可怜又可爱的年轻人，他们只担心考试，性生活、买新衣服，或者改变一种发型，希望别人更注意自己。贝瑞福夫妇觉得自己才刚过中年，他们喜欢自己，也彼此相爱，一天天平静却又愉快地享受着人生。可是当然啦，他们的生活中偶而也有些起伏——谁又没有呢？贝瑞福先生打开一封信，浏览了一遍，放在左手边那一小叠信件上，然后又拿起一封信，但却捏在手上没有拆，眼光也没有看着那封信，而是望着吐司架。他太太看了好一会儿，才开口道：“怎么了？汤米。”
“怎么了？”汤米含糊他说，“怎么了——？”
“是啊，我是这么问你。”贝瑞福太太说。“没事，”贝瑞福先生说：“怎么会发生什么事呢？”
“你好像想到一件事，”两便士用责备的口吻说。“我觉得我什么都没想嘛。”
“不，明明有，发生意外了吗？”
“喔，当然没有。怎么会呢？”他又说：“只是装铅管工人寄来的帐单。”
“喔！”两便士用若有所悟似的声音说：“你没想到他收费那么高？”
“当然，”汤米说，“向来如此。”
“我不知道当初我们为什么没选这一行”两便士说：“要是你从前学做铅管工，我们就可以大把大把地赚钱了。”
“可惜我们眼光不够远，没有把握机会。”
“你手上那张就是铅管工的帐单？”
“喔，不，只是一份声明。”
“少年犯——种族问题？”
作品简介：
煦阳岭的疑云(By the Pricking of My Thumbs)，又译作：拇指一竖，魔指。
儿孙满堂的汤米和塔彭丝夫妇再度出山。
汤米和塔彭丝去养老院探望上了年纪的艾达姨妈。养老院里住满了脾气暴戾、行为古怪的老人家。这边艾达姨妈一个劲地唠叨着她的脑筋有多犀利，外面走廊里另一位老人家嚷嚷着她没有喝到当天的牛奶，尽管她刚刚才喝过。
“对不起，那是你可怜的孩子吗？”一位老太太突然莫名其妙向塔彭丝发问。这一切不由得让塔彭丝好多感慨。想到自己和汤米也是进了五十快六十的人了，难道不久的将来汤米和自己也要这样糊里糊涂了吗？
不久，艾达姨妈去世了，汤米和塔彭丝重返养老院处理她的后事。在遗物中有一幅油画，是同院的兰卡斯特太太不久前赠给艾达姨妈的。塔彭丝十分喜爱这幅画。尤其是画中的粉红小屋、小桥流水，让她有种似曾相识的感觉。她决定向兰卡斯特太太讨下这幅画来。没想到兰卡斯特太太正是以前问她那个古怪问题的老妇人，并且刚刚离开养老院。
当塔彭丝试图按着兰卡斯特太太留下的通讯方法和她的家人联系时，却发现“查无此人”。再查询当初入住养老院时的记录，也是道道死胡同。塔彭丝不禁心生狐疑，这样一位老人家怎么会来来去去踪影全无？还有以前的唐突问题？是出了什么意外；还是家人不善？还有画中河畔的那所粉红色的房子，总是萦绕心头、挥之不去。
正逢汤米开会出差，塔彭丝决定独自出游，一方面寻找画中的景物，另一方面看看是不是能顺藤摸瓜打听到有关兰卡斯特太太的音讯。
几天后汤米回到家中，方才知道塔彭丝外出了。入夜了，塔彭丝仍没有象她说好的那样返回。可偏偏没有人知道她现在人在哪里。正焦头烂额的时候，艾达姨妈以前的医师约会汤米，并告诉他养老院里一连有好几桩不明死亡，包括那位“牛奶太太”也突然去世了。阿伯特又在艾达姨妈的旧家俱里找到秘密遗嘱，注明养老院有居心叵测的人。情急之下，汤米只好从画家那方面下手，却不料画家早已去世多年……
一切如同大海捞针一般没有头绪。
教堂的墓地里，一个阴影悄悄在塔彭丝身后举起手臂，重重地向她头上砸去……
书中描写的一些老人特征，还有塔彭丝面对年龄日增的心态，读来很细腻。故事的开始，源起于塔彭丝一贯的好奇心和凡事先往坏处想的急性子，更因为她丰富的同情心。
这时的汤米和塔彭丝是生活平静的退休族，较之《命运之门》年轻，但多了些对于老龄的惶恐和不适。塔彭丝不想坐着等老，不想面对老到没有能力自己照顾自己的一天。她要出去，她要找到那个没法主宰自己命运的老太太，她要找回自己遗失了的记忆，她要解开心头的迷惑。这些在书中都描写得顺理成章，颇为真切自然，也符合她一贯的人物形象。
书中对于英国乡村的描写有另一番笔墨。尤其是塔彭丝一路开车找过来、一点一点破茧抽丝的过程差不多占了全书大半篇幅。读者读着读着不知不觉就被引入情景中。这也是此书的特点之一。
至于有关那幅油画的描写安排得自然，当然毋庸质疑，有人会觉得唠叨、多余。但事实就是这样。人人都有那样的时刻，有一番印象，有一丝感觉，说不清，却又不能一下子忘得干净。阿加莎·克里斯蒂的小说中不乏这样被人忽视的、现实生活中的小细节和感受。
汤米和塔彭丝的迥异个性，两人之间的深情和默契在逆境中表现得尤为真切。男女主人公的个性、心理发展的步伐一致。两个不甘于安逸的平常人，有些性急、甚至有些单纯，渴望日常生活之外的刺激，极富同情心，充满好奇，不肯轻易放弃，同心协力一起面对生活中的遇到的问题和挑战。
他们是这系列的主题，那些故事为他们存在，为了反映他们的成长、成熟和年老的历程。相对阿加莎·克里斯蒂其它的小说，这一系列也就比较注重人物心理、日常琐事方面的笔墨。
作者:阿加莎·克里斯蒂
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