蓝河之谜 精彩片段:
第05章 貌似天堂
蒂纳特派给他们一个中队的骑兵带路,泰塔一行人走在中间,受到了很好的保护。另一支庞大的队伍吃力地跟在后边,其中包括数百名表情悲哀的俘虏,他们当中大多数是巴斯玛拉部落的妇女。
“奴隶,”麦伦猜测道,“蒂纳特把搭救征途上的战士与抓捕奴隶结合在一起了。”
泰塔没有吭声,他在考虑着他们本身的处境和地位。我们是他们抓来的俘虏呢,还是他尊贵的客人呢?他琢磨着。我们前途未卜。他考虑向队长提出这个问题,但是他知道那会是徒劳的:翁卡和他的上司一样缄默不语。
他们离开塔马富帕,就一直向南走,沿着尼罗河干涸的水道朝那个湖的方向前进。他们很快地看到了红石和山崖上遗弃的神庙,可是就在那时,他们离开了河道,在湖畔上的一条路上向东走去。泰塔向翁卡问了一下红石和神庙的情况,但是翁卡给了一个老套的回答:“对此我一无所知,巫师。我是一个普通的士兵,不是什么了不起的智者。”
又走了几里格之后,这群人攀过了湖上面的又一个峭壁,俯瞰下面的一个隐蔽的水湾。泰塔和麦伦惊骇地看到一个有六艘战舰的舰队和几条大的运输泊轮停泊在平静的水面上,离白色的河滩只有几肘尺远。船只的工艺是不寻常的一种设计,那是他们在埃及的水域从未见到过的类型:甲板是敞开的,船头和船尾的形状相同。很明显的是,那根单独的长桅杆能够卸下来平放到船体上。船头和船尾的设计是为了能够顺利冲过流速很快的河中的旋涡,或者是大瀑布那飞驰而下的白浪。泰塔不得不承认,那是一个聪明的设计。他后来了解到,那船体可以分成四个单独的部分,可以在遇到瀑布或其他障碍时穿越过去。
舰队看起来数量可观,并井然有序地停泊在水湾的水面上。水面非常清澈,舰体似乎是悬吊在空中而不是停在水面上,舰船的影子清晰地映衬在湖底。泰塔甚至能看到成群的鱼围绕着它们在巡游,并被舰上的人抛下的垃圾所吸引。
“那些舰体的设计是外国式样的,”麦伦说道,“它们不是埃及人的。”
“当我们在东方旅行时,在印度河那边的有些国家看到过这样的船型。”泰塔赞同道。
“这样的舰船怎么会来到这么遥远且人迹罕至的内陆湖呢?”
“我能肯定的一点是,”泰塔说道,“去问翁卡队长的话,那是一点儿益处也没有的。”
“因为他只是一个普通的士兵,而不是什么了不起的智者。”自从他们离开塔马富帕以来,麦伦第一次这样大笑。他们随着向导来到湖滨,在这里他们即刻开始上船。抓来的巴斯玛拉人被安置在其中的两条驳船上,泰塔的队伍和马匹安置到其他的驳船上。
蒂纳特·安库特在审视了“云烟”和“旋风”之后,变得活跃起来。“多么棒的两匹骏马啊。很清楚地可以看出来,它们是母子俩。”他对泰塔说道,“在我的一生中,我见过大概不超过三四匹能够与它们相媲美的好马。它们的腿无与伦比,它们的腰身恰到好处,你只能在赫梯马的血统中见得到。我敢打赌这些马匹只能来自埃克巴塔纳平原。”
“你丝毫不差地说中了。”泰塔激动地说,“我向你祝贺。你真是一个相马高手。”蒂纳特的心情更加好起来,他为泰塔留出了住处,麦伦和芬妮登上了他的战舰。每个人都上船后,舰队就从湖滨解缆出航,朝湖里驶去。他们进行完献祭活动,就沿着湖岸向西驶去。蒂纳特邀请泰塔三个人在露天甲板上与他共餐。和他们自离开奎拜之后吃的不带油星的饭菜相比,他的厨师提供的食物是令人难忘的。有刚刚捕获的烤湖鱼,配之以沙锅炖的异国风味的蔬菜,辅之以窖藏多年的就连法老的餐桌上也难常备的优质罐装红酒。
太阳偏西了,舰队驶入了与尼罗河河口的红石墙相平行的位置,他们在矗立着厄俄斯神庙的高高的峭壁之下划着船慢慢地行驶着。蒂纳特已经喝了两碗酒,现在他已经变成一位和蔼愉悦的东道主。泰塔试图利用他的好心情。“那是什么建筑?”他指着水面。“那似乎是一个神庙或宫殿,可是像此类的设计在我们至高无上的埃及我从未见过。我想知道是什么样的人修建的?”