时光之轮04·暗影渐起 精彩片段：
第五十一章 在坦其克的新发现
伊兰摆弄着这两根红漆细棍，竭力想将它们妥当地安放在手指中间。这是苏撒，她提醒自己，不是什么细棍，是苏撒。无论它们叫什么，这真是种愚蠢的进餐方法。
这里是落花间。在桌子的另一边，艾格宁正紧皱眉头盯着自己手中的苏撒。她的两只手各握着一根，仿佛它们真的是两根棍子。奈妮薇正确地按照芮达示范的方式拿着苏撒，但当她舀起一片肉和几粒胡椒，向嘴里送去的时候，眼里却充满了决绝的神情。桌上放满了白色的小碗，每个碗里都盛着小片或是小条的肉和蔬菜，有些上面还撒了深色或浅色的调味酱。伊兰觉得，也许吃这顿饭要用掉一整天的时间了。这时，芮达探过身来，纠正了她握着苏撒的姿势，她朝蜂蜜色头发的旅店老板感激地笑了笑。
“你们的国家正在和阿拉多曼开战，”听艾格宁的声音，她几乎像是在生气，“为什么你们还要用敌人的方式用餐？”
芮达耸耸肩，在面纱后面撅了撅嘴。她今天面纱的颜色是浅到不能再浅的红色，她的细辫子里也缀着同样颜色的珠子，当她转头的时候，那些珠子会互相敲击，发出细微而清脆的声音。“这是现在的时尚，四天前，银风花园开始有这样的餐式，而现在，几乎每位客人都要吃阿拉多曼菜。我想，这也许是因为如果我们不能征服阿拉多曼，至少我们可以征服他们的食物。也许在班达艾班，他们正吃着用蜂蜜酱和去皮苹果调制的羊肉，对吧？再过四天，也许就会有新的流行了。流行的东西总是变得很快，而且，如果有人策动暴民反对这个……”她又耸了耸肩。
“你认为还会有更多的暴动吗？”伊兰问，“民众会因为旅店提供的餐式而暴动？”
“在街道上，那些人很难控制，”芮达一边说，一边听天由命地摊开双手，“有谁知道，他们中间会因为什么原因再冒出火花？前天的暴动只是因为有谣传说马拉克鲁已经向转生真龙效忠，或是那里被伪龙奴仆攻陷了，又或者是那里发生了叛乱——这些实际上没什么差别。但那些暴民的矛头是指向来自马拉克鲁的人吗？不，他们冲过大街，拖下马车上的人，然后又烧了集议会大礼堂。也许再过不久就会有谣言出现，说军队赢了一场战役，或是输了一场战役，那时暴民们就会攻击吃阿拉多曼菜的人了，或者他们会烧掉卡派尼港口的货舱。谁知道？”
“毫无秩序。”艾格宁喃喃地说着，用夹在右手指缝里的苏撒用力插着碗里的食物。从她脸上的表情来看，她手里的东西应该是一把匕首，而不是两根木棍。一块夹在苏撒里的肉在奈妮薇的嘴唇前面掉了下来，她气愤地叫了一声，捡起掉在大腿上的肉片，用餐巾轻拭着奶油色丝衣上的油渍。
“哦，秩序，”芮达笑了，“我还记得秩序，也许有一天它还会回来的，是吗？有人认为新上任的爱麦瑟拉帕那克将会派国家侦骑回到大街上，执行他们的任务。但如果我是她，我也会把侦骑和圣光之子留在身边的，毕竟暴徒刚在我的加冕仪式上引起骚乱……圣光之子杀死了许多参加那次暴乱的人，也许这将意味着城里不会再有一场暴乱了，但也许这只是意味着下一次暴乱的规模会大上一倍，或者是十倍。不过，我不该再多说了，以免打扰你们用餐。”检查了一下桌子，她赞许地点点头，细辫子上的珠粒发出绵密的碰撞声。当她转身朝门口走去的时候，她又回过头来对她们微微一笑：“用苏撒吃阿拉多曼菜是现在的流行，当然，推崇一下流行是没错的，但……除了你们之外，这里没有别人了，对吧？也许你们会想用勺子和叉子，它们就在餐巾底下。”她指了指放在桌子末端的托盘，“好好享用吧！”
一直等到房门在旅店老板身后被关上，奈妮薇和艾格宁才互相微笑，并立刻将手伸向那只托盘，态度急迫，绝对不合乎礼仪。不过，还是伊兰第一个抢到勺子和叉子，因为另外两个人根本没尝试过初阶生要在各种杂役和课程中只用几分钟用餐的生活。
“这很好吃，”终于吃进第一口食物之后，艾格宁说道，“只要你能把食物放在舌头上。”奈妮薇和她一同笑了出来。
自从第一次遇到这位有着乌黑头发、锐利蓝眼睛、说话略微迟缓的女子，已经过去了七天的时间，她们都开始喜欢上她了。受够了芮达关于头发、衣服和肤色的喋喋不休，还有街上那些为一枚铜板就恨不得割开你喉咙的目光之后，艾格宁给她们带来了一种清新而适意的感觉。这是她第四次来拜访她们。每一次她来的时候，伊兰都很高兴，艾格宁那种直率而独立的态度很让她羡慕。这女人也许只是她们偶然遇到的一名小商人，但她直言无畏、不向他人屈服的风范，简直可以与加雷斯·布伦媲美。
不过，伊兰还是希望这样的拜访不要太过频繁，或者她和奈妮薇不要这么长时间待在三李庭，让艾格宁经常都找得到她们。自从爱麦瑟拉任职之后，连续不断的暴动使得即使有贝尔船长那些凶悍水手陪同也不可能在这座城市里行动，就连奈妮薇在逃过一次拳头大小的石块雨之后，也不得不承认这一点。汤姆仍然答应会为她们找到一辆马车和一队人马，但伊兰并不确定他对这件事有多么热心。令人讨厌的是，他和泽凌似乎都很高兴看到她和奈妮薇被困在旅店里。他们每次回来身上都会有新的瘀青和伤口，却不想让我们被碰到一根脚趾。她挖苦地想，为什么男人总是以为让女人比他们更安全才是正确的？为什么他们会认为他们受伤会比女人受伤更不要紧？
品尝着肉的味道，伊兰怀疑如果汤姆去这里的厨房找找，也许能找到几匹马，正在吃马肉的想法让她的胃产生了一阵阵的痉挛。她选了一个只有蔬菜的碗，那里能看见小片黑色的蘑菇、红胡椒粉和某种羽毛形状的绿色菜叶，给这道菜调味的是一种味道强烈的淡色酱料。
“今天我们应该讨论些什么？”奈妮薇问艾格宁，“你几乎已经问过了我能想到的每一个问题。”至少，她问遍了所有她们能给予答案的问题。“如果你还想对两仪师了解得更多，你就得去白塔当一名初阶生了。”