419 精彩片段：
石油
052
还是月光故事和棕榈酒音乐会。
别的好处暂且不管，石油公司的推土机至少开阔了人们的视野。你能看到远处丛林上空的火苗，那是正在燃烧的废气。熊熊火焰从细细的燃烧塔的顶部蹿出来，舒展着腰肢，映红了天边的云彩。有一座塔就建在纳姆迪的村边，当风向改变的时候，空气中就飘浮着一股金属味。
尼日尔三角洲是一片湿气很重的沼泽地，一团喷发着热气的火苗，里面布满了蜘蛛网状的小河和难以计数的沟渠。然而“贝壳人”还是找到了纳姆迪的村庄，他们是按照卫星拍摄的照片跨越干山万水一路追踪到这里的。
他们改变了村庄的夜晚。因为天边诡异的火苗和地下传来的沉重的撞击声，十三四岁的纳姆迪夜晚总是睡不踏实。那声音听起来仿佛地下有一颗巨大的心脏在跳动。
为了不用钻孔就能找到石油，石油工人在树林中布置了网格状的地震测线。他们先按照网格的形状把一排排树木清理掉，在交叉点上埋进爆炸物后再引爆。通过传送到地面上的地震波，他们就能读出地层中的状况。这和占卜师通过棍子的晃动和月亮的颜色读出某些征兆是一样的道理。不同的是，石油人使用的是数学运算和推理的方法。通过这种方法，他们能画出看不见的世界，解释隐藏在地下的内容。
这些爆破让纳姆迪家房子的水泥墙壁出现了裂缝，一开始只有头发丝那么细，后来越变越宽。他常常躺在悬挂着蚊帐的凉席上，听着“贝壳人”追逐石油的回声时发出的沉闷声响。他能感觉到席子下面在震动。看着墙上跳动的橙黄色火影，他终于进入了梦乡，梦见自己的心脏被石油淹没了。
有时候纳姆迪好像游离于这个世界以外似的。“你的魂儿在来人间的半道上丢在云层里，”母亲这样斥责他，“你出生时被星星缠住了。”
“不要管他，”父亲说，“这是他出生前订的协议。”
“讲故事吧！”孩子们叫起来。
“那就讲故事？”他父亲回答。
纳姆迪的父亲把村子里最近发生的事情糅进了故事中。例如，在《闪电和雷的故事》中，整个故事情节都发生了变化：原来的故事中，雷是老羊妈妈，她的儿子闪电是公羊。你能看到从他们身上掉下的羊毛挂在树枝上，飘浮在暴风雨过后天空中的小小云朵中。但是现在他们在地下爆发了激烈的争吵，喷射出狂怒的火焰，在地面上燃烧着。
村子的南部正在上演更精彩的故事。石油公司修了一条不知通向何处的路。这条突兀地隆起在沼泽地上的路像一条巨蟒，起始于村子边缘一片密集的井口，穿过被碾碎的红树林，一直延伸到只有猴子和蛇才愿意落脚的沼泽地里的泵站。纳姆迪和父亲曾经沿着这条仿佛一道泥泞疤痕般的路穿过森林，惊叹于路的绵延不绝。只是他们没有走到终点，再往下走时，戴着明晃晃太阳镜的持枪警卫拦住了去路。因此他们一直没能看到路的终点。
在返回的路上，父亲向纳姆迪解释路基会拦住水渗到路对面去，“你看明白了吗？路的这边挡住了水流，而那边却在排水。这条路就像一条堤坝，这边会发洪水，而那边却会发生缺水现象，这对森林和鱼都不利。”这句话很快被证实了。路这边的棕榈酒树都死掉了，而路那边的鱼儿也在糨糊一般的泥水里纷纷毙命。