婚礼和吻之诺言 精彩片段:
第三章
艾瑞坐在他的马车里,轻轻打着拍子。忽然他的手指抓紧皮质坐垫,紧紧地握成拳头。他对自己不断想着安莉迪而感到极端愤怒。或许是由于她如此坚决地不想理会他——而他永远喜欢迎向挑战。伍家舞会上那一吻的记忆仍然不时浮上心头。她的唇在他的嘴下竟是如此地轻柔,在他急迫的压力下甜蜜地臣服。他想要更多,自从三个星期前的那一晚之后,他每分每秒都在渴望。
考虑过各种能再见到莉迪的计划之后,他请求他的母亲邀安氏母女前来小住。她毫不犹豫地同意,也写信告诉他:她们到了。“真是个可爱的女孩,”他的母亲用她高雅的字迹写道。“莉迪很内向,但很可爱。她们带的衣物和用品似乎不多,我虽很想送她一些我的或是桃蒂的衣服,却不敢开口。她们似乎是很有骨气的人,我怕会冒犯她们。来看我们吧,亲爱的……”
艾瑞当然会去。他想要看看存在于他和莉迪之间的那股吸引力,是否仍像他记得的那般强烈。如果是……那么有待解决的就是得打破她对往昔爱人的固执幻想。一个配得上她的男人只会在万不得已时才离开她。为了更了解席杰斯,艾瑞决定到圣詹姆士街上的赌博俱乐部——柯氏俱乐部走一趟。
身为俱乐部的会员,艾瑞偶尔会在赌桌上玩两把,试试手气,顺便和朋友交际……但那不是他今晚的目的。俱乐部的主人柯瑞克认识英国和欧洲有头有脸的人物,以一个下层社会出身的伦敦人而言,可以说是相当不简单的成就。柯瑞克建立了世界上最出色的赌博俱乐部,而他精确地知道如何满足他的赞助人的需求。谣传说他调查每个伦敦名人的一举一动,所以对他们的祖产、银行户头、实质财产都一清二楚。
艾瑞的马车在建筑物前停了下来。那是一幢正面有许多廊柱和山形墙的大理石建筑,它一部分是希腊神殿,一部分却是温柔乡。柯氏俱乐部提供各种形式的娱乐,包括法式精致美食、葡萄美酒和烈酒、撞球和雪茄、生动的音乐及漂亮的女侍。凡此种种只为了刺激赞助者的一种胃口:赌博!难以想象的巨额金钱,每晚就这样花在牌室的赌桌上。
艾瑞步下宽阔的阶梯,向仆役长点了一下头,走进俱乐部。外交官、贵族、政客和商人们龙蛇杂处在这颇负盛名的赌室之中,室内有金碧辉煌的廊柱和深蓝天鹅绒的地毯。房间呈八角形设计,加上圆顶的天花板。望见赌桌之中柯瑞克瘦长、黝黑的身影,艾瑞向着他走去。柯瑞克用他对所有富有的赞助人一贯的友善迎接他,并且交代侍者帮艾瑞拿杯饮料来。
“晚安,爵士,”柯瑞克以他伦敦腔的英语说道。他是个黑发男子,有着一张硬线条的脸和冷冷的绿眼睛。他的白牙有些参差不齐,使他的微笑带着纠结的味道。“今晚要小试身手吗?”
“或许吧,”艾瑞望着绿色牌桌上滚动的骰子回答道。他接过一位侍者送上的小杯白兰地,以手掌暖着酒杯。“瑞克,”他突兀地说。“有件事想向你请教。”
瑞克扬起黑色的双眉,无言地询问。
艾瑞放低声音,不希望围绕桌旁的其他人听见。“我想向你打听一个名叫席杰斯的人。他目前正在欧陆旅行,但是我想他很快就要回来了。”
瑞克评估似地看他一眼。“我可否请问你为什么对他有兴趣?他欠你钱吗?”
艾瑞摇摇头,啜一口白兰地。“和一个女人有关。”
“哦!”瑞克再度展现笑容。“她一定是个可人儿,会令像你这样特别的绅士如此倾心。她是席子爵的人吗?”
“可以这么说。”