时光之船：宙航奥德赛 精彩片段：
第十八章 世间浮华，转瞬即逝☾1☽
无须耗费笔墨描述这座竞技场了，毕竟在西班牙，只要不是天生目盲，人人都知道斗牛场长什么样子，而竞技场就跟斗牛场差不多。天刚破晓，竞技场里就涌进了两万观众——那是庞贝城竞技场的最大容量。在引导员的帮助下，观众们按照阶级和财富的划分各自就座。
最靠近赛场矮墙的一整排座位，也就是斗牛场中紧挨牛栏的那一圈，专属于高级官员。其中最引人注目的是城市行政官的带遮阳篷的包厢，它的样式尽可能地模仿罗马城中皇帝的御座，尽管在豪华程度上还是略显不足。包厢的常客有维斯塔贞女☾2☽和元老院议员，有时还接待外国使节。
后面的几排坐的是骑士阶层，再往后就是平民区，也就是所谓的暴晒区。不过这个说法不太确切，因为此时此刻观众们并没有暴晒在阳光中。虽然日正当中，而且没有乌云遮蔽，但已经是9月8日了，微风徐徐，所以场内没有像三伏天那样从最高处的女眷区喷洒葡萄酒、藏红花和水调配的降温喷露；而且也没有因为某些人的奇思怪想而发生日食——1874年的马德里，卡里亚诺在一次重要斗牛比赛前一天向公众宣布：政府下令，明天不许出太阳！不过这种事在庞贝城没有发生。暴晒区的观众之所以免遭暴晒，只是因为圆形剧场顶上支起了顶棚。这一天的顶棚跟往常一样是帆布的。而盛大节日里用顶棚往往是紫色镶金边的丝绸制成的。
高官显贵们的座位下方，赛场的四周，是角斗士和野兽入场的通道，那是几个高出地面的小屋。此时小屋的铁栅格门紧闭着。正对着小屋的是亡者之门——角斗士的尸体会从这里被拖出赛场，随后被剥光身上的所有衣物。
齐鸣的号角宣告角斗士的到来。很快他们就在赛场中央集体亮相，向观众致意。迎接他们的掌声如此热烈，以至让人产生幻觉，以为“细嘴瓶”和“蜥蜴”☾3☽换了装束，扮成了角斗士，而马德里的观众们集体来到庞贝旅行了，毕竟，掌声和嘘声是所有时代的观众表达赞赏和不满的共同语言。如果嘘声在剧院中响起的话，演员就必须摘下面具，表示接受观众的批评。
表演者们绕场一周之后就腾出了赛场。随着一声号角声响起，“表演”开始。首先登场的是乘战车战斗的角斗士，他们模仿的是高卢人和不列吞人。随后从头到脚被甲胄包裹的重装角斗士与“挑战者”出场进行决斗。可是几场格斗下来，观众们仍旧没嗅到血腥味，角斗士们最多也不过被打得鼻青脸肿。看客们自然很不耐烦了。最后，使用高卢风格的盾和长矛的盾手们与装备着渔网和三叉戟的网手们捉对厮杀。网手们嘲笑起对手头盔顶端的金属鱼雕像，高喊着：Galle,non te peto; piscem peto. 他们在说：“高卢人，我可懒得理你，我想要的是你的鱼！”
也许是那些高卢人自己没站稳，或者是因为网手给他们下了绊子，总之在高卢人扑向对手的那一刻，脚下拌蒜，个个摔倒在地，引起一阵阵夹着嘘声的哄笑。那笑声一直持续到主持角斗比赛的市长下令放出公牛，还没完全消散。
终于，半场的钟声敲响了。接下来登场的是两位角斗士之间的对决，可以说是下午的重头戏。二者都是木剑手，也就是说，在拼杀了三年之后，他们分别获得了一把粗大的木剑作为奖赏。这一奖赏意味着他们得以隐退，而不必继续用自己的性命来取悦观众了。不过有些时候，出于个人的意愿，木剑手仍然会登场格斗，今天的这一幕正是如此。
待观众的掌声平息之后，市长示意决斗开始。两位角斗士拾起象征他们职业生涯中所获得的荣誉的木剑，进行模拟格斗。这一仪式不过只是序幕，就如同斗牛表演中的骑手，以牛栏作为目标实验自己的长矛来热身☾4☽。尽管这不是真刀真枪的厮杀，角斗士们也有必要打起十二分精神，因为一旦号角声响起，两位对手就可以立即丢掉手中的木头玩具，拔出真正的杀人利器。到那时，他们的性命就要靠神明的保佑了。
决斗继续进行，两位角斗士可谓势均力敌。恶斗之中，其中一个好不容易刺中了对手，对手像铅块一般应声倒地。胜利的角斗士与其说是依靠强壮，不如说是受到了幸运女神的垂青。
看到鲜血喷涌的观众变得狂热起来。胜利者仰望着观众席，毕竟决定失败者命运的不是他，而是这些观众。他们本可以伸出手掌蜷缩拇指，来显示民众的仁慈。然而，这些如饥似渴地等待着看杀戮场面的生死裁判们终于还是高举了紧握的拳头，伸出拇指，不约而同地嘶喊着：“让钢刃亲吻他的喉咙吧！☾5☽”此时此刻，失败的角斗士距离鬼门关就只差市长对民意的首肯了。不过，不知是出于怜悯，还是希望有意与大众作对来树立权威，市长挥舞起白手绢，下令放角斗士一条生路。市长的仁慈是徒劳的，失败者伤势过重，没过多久就断了气。四个奴隶用铁钩钩住他的尸体从舞台拖走，与此同时，两名市政官走上舞台，授予胜利者一枚银质的棕榈叶，以表彰他的勇武。观众们却认为这个奖励实在是微不足道，他们齐声高喊着：
“花环！花环！☾6☽”
民意难违，市长终于走下包厢，亲手将花冠戴在角斗士的头上。这顶扎满鲜花的羊毛带，象征着胜利者将重获自由。从这一刻起，他已经是一名获释的奴隶了。
观众们心满意足地靠在自己的座位上，接下来将是他们最爱的节目：人兽之战。