夜翼 精彩片段：
第二篇 在史学家团会里
第四章
第一阶段的准备工作结束后，我就开始做一些琐碎的工作，主要是那些以前由机器做的工作，比如看管与记忆库存放大脑的盒子相连的输送营养液的管道。每天我都要花几个小时，穿过狭长的检查通道，寻找阻塞的地方。一旦有地方堵塞，整根管道都要标出来，专门的极光柱将照亮这根管道，以便检查。我就做着这种卑微的工作，不时真的发现有个地方堵塞了。除此以外，其他工作也都是学徒才干的微不足道的活儿。
但是，我仍然有机会自己做一些研究地球历史的工作。
有时候人们总是失去了才知道什么叫宝贵。我作了一辈子的瞭望人，为早一点发出注定要来的外星人入侵地球的警报而努力工作，从不考虑是谁会来侵略我们，为什么，我一直隐隐感觉到地球的过去远比我生活的第三纪元要辉煌得多，但是我没有去问当时究竟是什么样子，为什么又衰退到现在这个样子。只是在入侵者的飞船布满天空时，我才突然产生了强烈的了解地球历史的念头。如今，我，史学家会的托米斯，最老的学徒，正在一大堆历史文件里搜寻着。
任何一个公民都有权通过公共思维头盔，向史学家请教任何问题。没什么可隐瞒的，但是史学家不会主动给予帮助的。你必须知道如何提问，也就是说，你得知道该问什么，然后得出自己的结论。这一点对于那些想知道埃及单一的气候，糖尿病的症状，某个团会宪章的限制等的人就很有用，而对那些想了解一些比较大的问题的人来说这根本不管用。有的人可能问上一千个问题，才只是一个开头。那花费太高了，很少有人愿意这样做的。
作为史学家会的学徒，我可以使用所有的数据。更重要的是，我还可以使用索引，索引员团会是史学家团会的一个分支，他们像驴一样辛勤工作，将常常是自己都搞不懂的东西记录下来并予分类；他们辛勤劳动的成果就供伟大的史学家会使用，但是，索引并不是对所有人都开放，而没有索引，一个人是很难开展研究工作的。
我不想啰嗦我学习的艰辛里历程。那些在蜘蛛网般的走廊里摸索，遭到冷遇，茫然不知所措，大脑隐隐作痛的日子。由于我是个愚蠢的初学者，经常成为恶作剧的对象。许多学徒，甚至一两个史学家，乱指点我，目的只是为了取乐。但是我终于知道该到哪里去，如何准备问题，在程序的指引下越走越深入，直到终于发现事实的真象。我并不聪明，但是靠着我锲而不舍的精神，却从史学家们的档案中梳理出了地球文明衰退的历程：很久很久以前，地球人生活在严酷而原始的环境里，我们称之为第一纪元时代。这不包括文明开始之前的时期，当时语言尚未形成，人们身上还毛乎乎的，住在洞穴里，使用石制的工具。我们所说的第一纪元始于人类学会记录信息，并善于控制环境的时候。这起源于埃及和苏米尔文明。按我们现在的方式来计算，这应当是在40000年以前……但是这个数字不一定准确，因为在第二纪元末期，一年的时间跨度发生了变化，所以现在我们无法确定以前地球绕太阳一周需要多长时间。也许比现在要长一点吧。
第一纪元是罗马帝国的时代，也是耶路撒冷首次繁荣的时代。
在亚洲和非洲地区的文明发展到很高程度的时候，欧洲还仍然处于蒙昧阶段；在西边海洋里有两块大陆，居住着尚未开化的居民。
在这一阶段，地球和外星球没什么接触，这种孤独状态颇难理解，但事实就是这样。人们除了用火，没有别的照明方法，他们有了病也治不好，身体条件也不允许作再生手术。这是一个艰难的时代，因其简单而暗淡、严酷。死神早早地就降临在人们身上，他们还没来得及生下几个子女，就撒手离去了。他们生活在恐惧之中，但并不是惧怕现实中真实存在的东西。
在这一时期，人的灵魂很脆弱，但也正是在这个时候，出现了闻名的城市，像罗马、巴黎、亚廷、耶路撒冷，创造了了不起的业绩。站在这些祖先面前，（当然味道很不好闻，）每个人都会产生敬畏之情，他们没有文化，没有机器，却仍然能够同自然界和谐相处，并在一定程度上控制着它。
第一纪元有联绵不断的战争和苦难。毁灭与创造几乎同时进行。大多数伟大的城市都毁于战火之中。社会动荡总是威胁着社会秩序的稳定。人们是如何熬过这成千上万年的漫漫岁月的？第一纪元快结束时，人们逐渐摆脱原始的蒙昧状态，终于掌握了能源的生产方法，开始有了真正意义上的交通运输，远程通讯成为现实，很多发明在短期内迅速改变了地球的模样。发动战争的手段也与技术进步同时发展，但总算没带来灭顶之灾，尽管有几次差点就成现实了。也正是在这一阶段的末期，旧大陆和大洋洲成了殖民地，人们首次与太阳系的其他行星有了接触。
第一纪元向第二纪元转换的标志大概是地球人首先与来自遥远太空的智慧生物相遇。现在史学家们相信，这发生在第一纪元的人类掌握了电能和核能技术五十代人以后。我们完全可以说，人类迅速从原始蛮荒时代向太空时代过渡，或者说，他们一下子有了很大的飞跃。
这也滋生了人类的骄傲情绪。如果说，第一纪元因克服重重困难而显伟大，那么第二纪元则根本没有什么障碍，人们创造了一个又一个的奇迹。