边塞英雄谱_第四回 老少年巧戏飞天鼠 阴阳手胆寒贯蚤针

第四回 老少年巧戏飞天鼠 阴阳手胆寒贯蚤针

且说韩玮与明姑主仆赶走魏绳祖，谢别了淳于芳，径往沙石梁三九铺赶去，意欲投奔旧日好友倪健，由他那里代购下三五匹健驼，带着食水，乘大雪穿越戈壁，逃出老贼和敌党的毒手，回转韩玮湖南原籍，结为连理。谁知魏绳祖手下健仆沙清因见主人受辱，心怀不忿，远远尾随了数十里，见韩玮等三人进了前面村集，算计雪大路长，所走又非官道驿路，越往前走地越荒寒，又有两个女子同着步行，一夜未睡，在村中必有好些时耽搁，忙即踏雪飞驰，赶回红山嘴向主人报信。魏绳祖先虽又羞又忿，急怒交加，因他为人忠厚，自知明姑本来对他无情，一心向定韩玮，怎么也强不过去，除想着难受外，并无坏意。偏生沙清急欲建功，力说：“主人仇可不报，但是事情还不容易脱干系。主人原向老寨主辞别回乡，却独自在此建房逗留，形迹已多可疑；小姐今晚又带了一个丫头逃走。事一发作，老寨主寻到此地，这口黑锅必定背上，说得多好，也是知情不举。主人哪能由那姓韩的对头轻松走的！”魏绳祖一听也对，先还想明姑既不我属，留此有何意味？本欲立时起身回家，无奈雪深数尺。家乡万里，道阻且长，急切间动不得身；不走，事发又怕牵人浑水，见了老贼，间起自己何故远隔万里来此荒寒大漠独居？三道岭相距非遥，既不照前投住，又不向师长存问，鬼鬼祟祟，意欲何为？用什言语答对？追了去是寡不敌众，去必无幸；不迫，只有往三道岭去告发，又难自圆其说。况且这一往返不下二百余里，逃人行路决无多停，一个追赶不上，徒自与明姑结仇，弄巧还招老贼忌恨。左思右想，都觉不妥。正打不起怎样办才好，忽见三道岭后寨使女小春踏着一双雪里快，气急败坏，喘嘘嘘一头冲进房来，一个收不住脚，几乎滑倒地上。

魏绳祖见小春满面惊惶神气，只料定事情发作，并不知寨中闯出那般大祸。因为不是自己将明姑引走，还不怎样着慌，忙命沙清给小春倒了一杯开水，递将过去说道：“你不要着忙，慢慢缓一口气再说。你家小姐带了玉儿丫头逃走，我已然知道。你是为这个来的不是？”话没说完，还要往下说时，小春已急得浑身发抖，面容更变，抖战着声音抢说道：“我的小爷，你怎做出这事？如今大家都是死也！”这几句话若换旁人，既听出情势严重，又目睹来人惊慌失措之状，少不得总要接口分辩几句；先将自己撇清，再间底细根由，也不致冤冤枉在代人受过，几乎送了性命。偏生魏绳祖是个公子哥儿性情，先和情敌苦拼，受了好些挫折刺激，本已气得发昏，再见小春没等自己把话说完，不问青红皂白，张口就抱怨，心想我平日花费许多金钱叫她监看小姐行动，作为内应；当时满口应承，大小全没收着丝毫功效，小姐立意随了姓韩的逃走，竟未看出一点动静，已见粗心，事后反来乱怪，可见以前是只图骗钱，并不肯办真事。看来势神情，今日明姑如真随自己同逃，她不特不肯相助，定从中阻挠无疑。越想越对，不禁气上加气，反正自己心中无病，明姑又非自己引逃，怕她何来！乐得怄她出气，闻言只冷笑了一声，也不答话，由她往下说去。

小春见状，越料魏绳祖知情，急道：“小祖宗，你闯下滔天之祸，怎还没事人儿一样！昨晚全家急得无法，二夫人疑心到你身上。我因小姐不似对你回心，还说绝无此事，否则我不会不知一点信息。天明以后，想起人家到处搜寻，你一个人不住寨中，隐伏在这荒凉地方，诸多可疑，怕人家不查虚实，累你遭了墅误，偷偷冒着大险赶来与你送上一信，好叫你留上一分心。一路掩掩藏藏的拼命急跑，和做贼一般，深怕人家知道，好容易才得到此，万不想事情竟是你做的。既闯了大祸，人又不逃，要被他们知道，休说你我二人命保不住，连老寨主都脱不了干系，这便怎好！”魏绳祖也是合该有这场无妄之灾，越听小春之言越不耐烦，安心想急她个够，末两句话也没听明白，便抢着接口道：“常言道捉好捉双，即便你家小姐随我私奔，她如今业已走远，老寨主到来，我自有话说，也不值得这般怕法。”

小春进门时，魏绳祖坐在火炕头上，背向着门，通没留心外屋。小春坐处恰在魏绳祖的对面，她哪知魏绳祖故意怄她，发泄昨夜恶气，惊急过甚，未暇深思，知道这事闹起来，自己决逃不了知情不举的罪名，一听魏绳祖好似有恃无恐，全不顾同谋人的死活，一时情急，顿生恶念，想将自己摆脱，不禁急叫道：“你做得好事！勾引我家小姐，还充硬汉子。既然敢作敢当，且不要走开，等我回去请来老寨主，再与你理论。说了不算，不是人物！”说时，似见门口重帘闪动了一下，也未在意。还要往下说时，魏绳祖气在头上，哪听得进这个？不等说完，伸手隔炕桌迎面就是一掌，口中大骂，“无知蠢婢！你把我当作什人、你那老贼主人负义忘恩，行同禽兽。我如不念师生之义，早为先朝忠烈之士除一大害。他自己家教不严，怨得谁个！即便到来，我自顾在此居住，不爱睬他，又敢把我怎样！”小春挨了一下越发痛恨，起身便要往外奔去。沙清在旁侍立，早听出小春误解，因主人连使眼色阻止，不敢插口，情知此中别有深情，只在旁干着急，本惟恐主人少年心性，弄假成真，招出事来，一见两下破脸，事情闹大，哪里肯放小春走去！忙喊：“春姊休听我家公子的话！”正要横身拦阻，吐露实情，倏地门帘起处飞进两条人影。为首一人进门便向炕前扑去，第二人伸手只一掌便将沙清打倒。小春惊慌骇顾中，早看出那两人是昨晚与老寨主同往后寨查询小姐下落的京中来客，吓得“嗳呀”一声惊叫，飞步便要往外冲出。谁知门外面还伏有两人，哪容得她逃走！略施手法，便似鹰拿燕雀，擒住推入房内。魏绳祖怒气冲冲，正坐炕头指着小春喝骂，忽见有人手持兵刃飞扑进来。他虽然武功不弱，怎奈事起仓猝，敌人又是个中能手，来势捷于飘风，一照面左臂便着了一软鞭，慌骇中还欲负痛迎敌，左手刚抄起炕桌，右臂已被来人软鞭缠紧，只一抖，身子便往侧歪倒，再吃来人隔开炕桌，横转鞭柄照准他肩头一点，立时仰跌炕上，被来人擒住，用身带蛟筋索绑了起来。

这来的四人，正是昨晚在周家投宿的灯影子火鼠杨灿、地行鼠蔡英、飞天野鼠胡行捷、昆仑神鼠姚大成四人，因阴阳鼠牛蚊和第二拨冯春手下同党三手金刚乐式探查后寨，被淳于芳杀死，有名的燕山五鼠变成四鼠，真个懊丧到了极处。冯春为人最是多疑，昨晚出事伤人以后，虽经刘煌再三赌誓分辩，终是不肯深信，料定还有内贼，也许刘煌失察，早晚仍可查出一些线索，密令四鼠故意离开三道岭大寨，带好干粮，隐伏在附近大寨的东西南北四条通路口上，除随时查探仇敌形迹外，如见寨中有人走出，尤其不可放松，急速尾随下去，看到地头，相机行事。小春起初原是一番好心，因自己得过魏绳祖许多好处，事未办成，小姐逃走不要紧，还闯下这大乱子；魏绳祖独居广漠穷村，本已形迹可疑，他又不知小姐逃走，万一和往常一样，乘黑来向自己探信，寨内外网罗密布，岂不自寻晦气？那时追根究底，自己也脱不了干系，越想越害怕，一早起便由后寨偷偷跑出，想送信与魏绳祖，叫他加紧小心，以免冤累，能就此离去最好。谁知胡行捷潜伺途中，一见寨中人出，又是一个婢女，穿着雪具，慌慌张张，亡命一般飞跑，不时东张西望，在在显出心虚害怕神气，料定与昨晚之事有关，因昨晚死了两个同党，敌人决非好相与，尚幸那婢女是个寻常脚程，不愁追她不上，忙即飞跑，将杨、蔡、姚三鼠招来，一同跟踪赶下。到了魏家门首，正遇崔大在外打扫积雪，杨灿首先点了他的哑穴，藏向僻处，然后一同走进，闻得室中人语，伏身帘外偷听。偏巧魏绳祖负气，所说的话处处都坐实昨晚杀人之事，后来再一骂刘煌，四鼠越听越觉无差。先因不知室中人的深浅，由胡、蔡二人手持暗器埋伏门外，杨、姚二人乘其不备，冲入下手，不料事竟容易，一照面男女三人全被擒住，一个也未跑脱。

四鼠大喜，好在广漠大雪，绝少人迹，绑好魏氏主仆，便喝问明姑主仆踪迹。小春想起祸根，又挨了一下屈打，痛恨魏绳祖入骨，况且适才的话估量已被来人听去，既未一同被绑，想必还有活路，一听喝问，首先哭道：“四位老爷想已听见，这事与我无干。他是我家老寨主相随多年的徒弟，因恨老寨主行为不合，又爱上我家小姐，假意辞别回家，人却在此隐居，意欲乘隙勾引小姐同他私逃，怕我知情说破，故意叫我代他向小姐打听，其实上了他的大当。他二人早已有心，昨晚将小姐引走，闯下那门大祸。我先不信，好意来此叫他放小心些，以免无故牵累，做梦也想不到事情却是他做的。请想小姐昨晚三四更天逃走，如非同谋，他是怎得知道？四位老爷只向他要人，饶了我吧！”杨灿喝道：“此事与你无干，我已深知，决不伤你，但此时还放你不得！待我问完此贼再说。”说罢，又喝问魏、沙二人：“明姑主仆何往？”因小春始终未提到昨晚伤人一节，魏绳祖还不知寨中出了好几条人命，杀的又非常人，见来的四人面生，又是北方口音，只疑心老贼将明姑许给京中朝贵，明姑不愿，被逼逃走，所以不肯甘休，忽又勾动情痴，起了怜惜，暗忖：“明姑不特秀外慧中，文武全才，而且志行高洁，非同凡女。只怪自己无福，不能得她心许，倘如易地而居，自己还不是和韩玮一样，坐拥佳丽？她举止又极光明，屡次正言劝说，不惜以死自誓，从没欺骗过，自己入迷，才闹到这步田地，怨得谁来？今天来势凶极，如被追上，明姑刚烈，必无生理。就说韩玮，起初原是同门好友，为争明姑才成的仇。既爱明姑一场，与其被老贼和来人追回送了性命，反不如便宜了韩玮的好。再者来人倚仗人多，无故折辱，情势又恶，如若说出真情，更显怯懦。反正事非己为，平日对老贼有不少好处，难道迟说一会还会要了命去？乐得到了三道岭，俟明姑等走远，追赶不上，再说不迟。”主意打好，惟恐沙清吐出真情，几次以目示意，先是咬牙忍着臂痛，一言不发，后来杨灿连问几次：“那小贱人主仆何往？从速招来，免得叫你难看！”魏绳祖知他们收拾人一味屈辱，不按江湖上规矩，只得冷笑答道：“无知狗贼，晓得什么！刘小姐又非我引走。事前本不知情，她昨晚同了男女两位剑仙路过，与我说了几句话便自分手。你们不查情由，不问虚实，依仗人多暗算，有什理讲！如问她们去处，说出来你们也不肯信，说它何用！”杨灿闻言也不发怒，仍问明姑到底何往。魏绳祖道：“我见她们走的方向正是往三道岭的去路，谁知回寨也未，你们信吗？”

杨灿初来时因有先入之见，又听魏绳祖言词太已可疑，及至容容易易将人擒住，对方井无什出奇本领，问了一阵，猛想起昨晚乱子甚大，此人既是同谋，又非有恃无恐，怎不与之同逃，却在此待人来捉？断无此理！如说不是本人，又明白承认会见明姑，还有两个会剑术的帮手同行，那婢女也说是他勾引，虽然叫人不解，从他身上总还可寻出一点线索，知道行强问不出口供来，便和颜悦色说道：“魏朋友，我看你也是条汉子。常言道，不打不成相识，此事既然与你无干，你只把经过的事照实说出，便没你事，如何？”魏绳祖道：“恶贼你少用花言巧语行诈，姓魏的并非贪生怕死的人，既然冤枉落在你手，杀剐随你，些须小事，须没杀人的罪名。如真是我约了刘小姐同逃，也是两厢情愿。既做了就敢担当，犯不着朝你们这群奴下奴说假话推托。你如问刘小姐何时到来，那只是昨晚四五更光景。我主仆三人俱早安睡，只我半夜醒来，因闻院中有了声息，出去一看，除她心腹丫头小玉外，还有一男一女两个会剑术飞行的同伴。她原也不知我在此，因见灯光，来此借地小憩，才得相逢。看她主仆神色急遽，向我借了一间闲房，男女四人在里面也不知说的什话，有什举动，待没一刻，便即开门告别。我送他们出时，似见她主仆和那男同伴走的仍是往三道岭去的回路，那女同伴却和电一样，放道青光凭空飞去，好似往哈密城中去的方向。我知刘小姐与她父心意不投，深更半夜与外人带了包裹同行，见面时又对我说了几句决绝话，一开房门，不容我问便自告别。等我跟踪追出，他四人业已分道扬镳，走出老远，料定背家私逃无疑。她来时随她同伴驾青光从空飞坠，去时却随那男同伴出门步行，必是怕我恨她，向她家说出去向，故意回走，等走到人看不见的地方再照旧飞行也说不定。只不知他们何以中途要借屋耽搁，一会方行分手。适才小春到此，满面惊惶，我越知所料不差，因憎她不等我把话说完，张口就乱埋怨，以为真是真，假是假，当时怄她不过，故意引她发急，谁知你们行同鼠窃，偷听了去，错疑是我勾引，倚众伤人。我知老贼无耻，有这么一个宝贝女儿，恨不得许给一个大富大贵人家，好沾光靠傍。起初想嫁给我，也是为我家中薄有祖产之故。谁知他女儿偏不合他的心，婚姻要自拿主意。如今老贼必是见我一走，绝了望想，不知又攀了哪家豪势权贵。他女儿不愿，被迫私奔，却累得你们这伙在有一身本领、甘为人奴的狗贼，冰天雪地满处搜寻，要擒他女儿同去，献与狗主表功讨好。是与不是！”

魏绳祖连说带骂，旁边蔡、胡、姚三人全都忿极，怒形于色，几次想张口喝骂，上前动手。杨灿为人深沉，忙使眼色止住，静心查听话因，魏绳祖竟把事情看得稀松，分明不知昨晚祸有多大，并看他神色又是那等慷慨激昂，全不似有丝毫虚假，知道此人好汉性情，再间也问不出所以然来，白白多挨些骂，失望之余，心还不死，意欲将人带回三道岭去，交与冯春重行究问一番，再行发落，或当无心查获的叛逆，解京献功，不在冰天雪地万里跋涉一场。因魏绳祖话答得圆，虽然言中有了出入，毕竟理直气壮，漏洞不多，仅对明姑略存偏护，是对方怀疑的，他先假设一个疑问，仓猝间叫人无隙可乘，信以为真，所以杨灿不特没想到隔开崔、沙二人拷间，反因问明小春，那是两个仆从，嫌多带人费事，全给放了，尤妙在还想查看魏绳祖是否真未预闻杀人之事，等见了冯春商量好后，再向他明说，自己既不吐露，连小春要问也加以禁止，不许则声，只对魏绳祖道：“魏朋友，你说的话也叫人难以深信。好在刘四先生是你令师，有劳同往三道岭一行如何？”魏绳祖知老贼贪财，多年师生，绝交只是自己一面，并未有什形迹，此去决无什大亏吃，自然愿意，口中虽说“由你”，但是人有生机，不免喜形于色，也不再像先前满口奴贼乱骂。杨灿看在眼里越发奇怪。飞天野鼠胡行捷见他说完仍蹲坐在地不起，怒骂道：“小贼！既这样就走吧，难道还要人抬丧么！”魏绳祖闻言恨道：“不睁眼的狗贼！你们将大爷手脚绑住，叫我怎样去法？”杨灿闻言一看，才想起只顾忙着起身，竟忘了他还绑着，别有打算，不愿过伤情感，一面喝住胡行捷，亲自上前，先松了魏绳祖脚上蛟筋绑索，笑答道：“魏朋友是光明汉子，既允相伴同行，连这个也用不着。”随说又作势去解那倒绑着的双手。魏绳祖料他虚情假意，敌众我寡，何况本领又非对手，反正逃走不脱，以为见了老贼其事便解，乐得大方一些，冷笑道：“这倒不必。只要能走，不致要用驴抬马驾，叫路人见了笑话，就足感盛情了。”说罢，叫小春代取一双雪里快穿好，外面披上一件红缎子狐皮斗篷。杨灿暗笑：这真是公子哥的好胜心情，身已作了俘虏，此去死活不知，还要防到外人看见双手被绑笑话！这倒也好，省得被人看破。当下押了魏绳祖、小春，装着没事人一般，一同上路。

大家都踏着雪里快，冲风冒雪而进，滑行如飞。杨灿还嫌小春脚底迟慢，命姚大成拉了同走，自己和蔡、胡二人前后围绕，魏绳祖相隔至多时也只在五七尺左近；这时朝来的雪逐渐下大，雪花如掌，满天飞舞，目力稍差的人，两丈以外便看不见甚人物，因此格外小心，以防俘人中途逃走。魏绳祖见雪下愈大，也并非没有逃走之意，无奈敌人防备甚紧，一个逃走不脱，白白多受若干侮辱，反而不美，念头略转，也就罢了，四鼠细查他步趋如一，全没丝毫逃意，渐渐松懈了些。行有三十余里，杨灿才想起那两个仆人不该释放，就放也应派人监看动作，魏某所说真假尚难拿定，如与明姑同谋，见主人被擒，定要前往送信，这一放，正是欲擒先纵、饵敌入网的妙计，怎倒不用？真是蠢极！想到这里，忙唤众人且住，悄悄拉过地行鼠蔡英，附耳低声嘱咐了一番，命他依言行事，回到魏家，暗中查探沙、崔二仆的动静，相机行事，如见可疑，也将他二人带至三道岭问话。这时姚大成因嫌小春走得慢，见无自己的事，拉了她先走一步。杨灿因说话避人，又将蔡英拉过一旁，专顾想起好计策，一时疏忽，只剩下飞天野鼠胡行捷一人监看俘虏。那天上的雪偏是愈下愈密，广漠无垠，雪厚数尺，一阵风过，连地面新积的雪一同吹起，满空翻扬，与天上落雪上下交织，恰似银涛怒卷，白浪山崩，密层层遮目蔽面，迷于硅步。容到杨灿咬着耳朵和蔡英把话说完，两下分手，已过有半盏茶光景，回头一看，万花飘空，雪势越大，四外茫茫，同此一白，哪看得见胡行捷和俘虏的影子？先因延时有限，两下相隔不过两丈远近，又没听得一点声息，只当被密雪遮住人影，决不致发生事故，忙即往前赶去。连赶下五六丈远仍未看见人影，雪大风狂，难以高喊，又当胡行捷久候不耐，和姚大成一样，押了俘虏先走，否则如有变故，胡行捷决不会不出声呼喊。即使人被逃走，胡行捷总不会不在，俘虏本领并不十分高强，胡行捷尽敌得过，况又用蛟筋倒绑双手，飞天野鼠出了名的快腿，岂有追他不上之理！俘虏又不知处境危极，适见他并无逃意，决是先行无疑。心中暗骂胡行捷太已冒失，这会通等不得！在左近绕了两圈，实没人影，脚底一加劲，决计往前追去。不一会，看见姚大成和小春滑雪前行，仍未见胡和俘虏影子，猛想起俘虏披着一件大红斗篷，甚是醒眼，雪大时别人走得稍远便只见一个人影，独他两三丈外还看得真真的，心还说他当真没安着心逃走，和蔡英初说话时，也还看见他站在那里未动，怎么几句话的工夫便连胡行捷都走没了影，难道还会赶向姚大成前头去？不禁心动惊疑起来，忙赶上前去拉着姚大成问：“见胡行捷走过没有？”姚大成说：“我嫌这丫头走得太慢，一直走下来，没有住脚，几曾见他二人走过？”

杨灿闻言，情知有变，正欲同了姚大成回身寻找胡行捷的踪迹，忽听身侧有人哈哈大笑，雪花迷眼，看不见人，听去好似近在丈许。杨灿大惊，益知不妙，忙一横软鞭准备迎敌。姚大成因闻笑声，也知来了强敌，怒喝：“何人大胆发笑？快些出……”“来送死”三字没喊出口，似觉身后有人拍了一下左肩头，忙侧转身，一摆手中青铜月牙拐，揣准来势打去。按说姚大成也是成了名的好手，应变神速，发出来的解数又辣又稳，自忖这“苏秦背剑”暗藏“横扫落花”的绝招，敌人如从后扑来，近身数尺之内不死必伤，决跑不脱，况且敌人的手已挨向左肩，有了准的部位问隔，更无虚发之理。谁知敌人武功绝伦，竟早料到他这一招，一下没打中还不算，刚巧嘴里正喊到“来”字。是个张口音，又给敌人添了一个现成的戏侮机会。姚大成一拐刚侧身回首打出，猛觉大嘴里被人塞了一团东西，其凉侵骨，知中暗算，不禁吓了一大跳，连忙纵开一旁，一手舞动月牙拐护身，一手往口内便掏。那东西入口已然融化了好些，取出一看，乃是一团捏紧的白雪，中间微微沁出点黄色，刚气得往地下一丢，猛觉口中奇臭，心里一犯疑，试用拐尖向那雪团一拨，雪中包的竟是一团黄屎节，仿佛新拉不久，吃雪中冷气一逼，见风还有热气。大成本来性暴，知道异味已随雪水融化，咽了一些下喉，心里一犯恶，不住干呕，连喷带吐，耳目手脚还不敢闲着，得防敌人乘隙暗算，神情可笑，难画难描，真是狼狈已极。杨灿因敌暗我明，又看出来人本领定出己上，也是不敢丝毫大意，把一条九环十八节金钢合炼的软鞭使出满身解数，舞了个风雨不透，一面还得帮助大成防卫，耳听笑声吃吃就在左近，试寻声打了几鞭，在把地上积雪成块挑起，仍没见着敌人影子，有了大成前车之鉴，连口都不敢开。隔有一会，耳听笑声没入雪里，渐渐不闻，姚大成也迎着寒风，连隔夜陈食夹着苦水都呕出来，狼藉满地，气得跳着脚，祖宗八代乱骂，敌人始终也没露面。一舞一跳，在出了两身臭汗，明知危机已伏，胡行捷必无幸理，还不得不去寻找。两下又附耳一商量，只得一前一后互相戒备，重往回走。

旁边只看煞了个小春，当时蹲在一旁没敢出声，等杨、姚二人一走远，再也憋不住劲，忍不住哈哈大笑，只笑得肚子作痛眼泪双流方始止笑欲行。忽然想起切身利害，老寨主为人阴险狠毒，今日之事如被知晓，焉有命在！越想心越害怕，暗忖：将才那两人嘴里刚说大话吓人，便遇见了对头，一个还吃了一嘴的屎，此去对头决不饶他，昨晚死的人便是榜样，就算他当真到处埋伏有人，也还要遇上才得受害，遇不上呢，无论如何总比回寨送死强些。这般大雪，隔几步就不见人，正好逃跑，闻得塔平湖那边善人甚多，何不逃到那里，也许能遇上救星？即便真个不行，就说归途一人雪中迷路，赖着活得一时算一时。想到这里，一鼓勇气，仗着久居路熟，便改道往塔平湖边跑了下去。小春此去另有遇合，暂且不提。

那杨灿、姚大成二人去寻胡行捷和俘虏的下落，一面还得提心吊胆防人暗算，真个眼观四面耳听八方，不敢分毫大意。杨灿更是难受，深悔自己不该当时疏忽，事后变计，闹得功败垂成，棋错一步，满盘皆输。如非中途分却人力，三个人监看着一个俘虏，怎么样也不会失闪。胡行捷定是遭了敌人毒手，才会声息全无就失了踪，弄巧和昨晚同党一样，连命都保不住。二鼠垂头丧气，愧愤交加，一会便赶回原就立的所在，差不多把那附近一带雪地都踏了个遍，终没查见丝毫踪迹，又恐人少势子更单，还不敢分开来找。正在踏着雪具联肩滑行，加细寻找之际，忽听耳旁又是哈哈一笑，接着便见雪花飞舞中，一条人影劈面冲来。姚大成正在前面，因听笑声耳熟，又惊又愤，那雪势又大，来人偏又是个急劲，匆匆未暇寻思，只当敌人出其不意迎面袭来，也没看清来人面目，前仇在念，急怒攻心，不问青红皂白，当头一拐打去。身侧杨灿比较目力敏锐，人也要仔细些，闻得笑声，虽也持鞭警备，目光注处已略辨出来人是谁，可是大成的拐业已发出，拦阻不及，这一下如被打中，不死必带重伤，一时情急生智，顾不得出声呼唤，用尽平生之力，照定大成左肩往外一推，虽然推出老远，来人右肩已被那拐扫中，“嗳呀”一声几乎跌倒。同时大成拐打出后，雪花飞舞中，也看出了来人的面目，无奈势发太急，再收不住，总算有这一推，没有伤中来人要害，死于非命，想起笑声可恶，真说不出的气苦。忙上前面看时，杨灿已将来人扶住，果是地行鼠蔡英，且喜伤势还不甚重，只紫肿了一大块，未将肩臂打折，尚是不幸之幸。

三人见面一说经过。蔡英说到了魏家，正见房主老驿卒在那里收拾房舍，两个仆人不在。一问那老驿卒，说适才来了一个胡子老头，和沙、崔二管家说了几句活，便唤房主收房，说主人现已移居三道岭，除主人衣物细软、兵刃带去外，余者家具以及书籍用品被褥之类全数都送与房主。说完，三人踏雪，匆匆往三道岭这条路走来，一会便被雪花遮住。房主只喜欢发了一笔外财，看着满屋子东西高兴，老昧昏愚，别的一概不知。行至此间，也闻得有笑声，并不知道出了变故。刚看出你们面目，想喊问因什往回走，没有出口，就吃姚老弟一拐，几乎打死等语。

杨、桃二人一听，难堪自不用提。连番失利，那笑声当然又是仇敌弄鬼，借刀杀人。自忖决非其敌，无奈胡行捷无故失踪，生死之交，怎么也得找出下落才够交代。正自互商进止为难，忽听身侧不远有人发话道：“无用的鼠辈！无怪人说鼠胆最小，遇见猫儿，连朋友也不顾了。念在你们吃屎挨打，外带一场耗子耍长鞭，这么冷的天，会在雪地里溜出满身臭汗，真算难为你们。还给你一条鼠命吧！”杨灿惯使飞镖，能应声打人，百发百中，自从遇警，早已入手囊中准备，因敌人厉害，笑声时远时近，又知敌人目力异常敏锐，拿不准一定地方，未敢轻发，及听敌人近在咫尺，长篇大套的说，心中暗喜，悄悄取了三只镖，装着侧耳静听，猛的手一扬，照准发话所在连珠打去，敌人语声忽止。方以为受伤倒地，三人各舞着兵器，缓步戒备着走出了十来步，果见雪地里伏卧着一人。姚大成莽气未改，上前便要按去。蔡英眼尖，见那人所着衣履似乎眼熟，忙喝：“且慢！”用脚一拨，未见动转，那人头脸身上雪花布满。姚大成也看衣服颜色材料俱与胡行捷所着相似，忙伸手翻转他身子一看，谁说不是？胡行捷睁着两眼，满是泪痕，只说不出话来，身子僵直，像是被人点了哑穴，见了三人，眼皮一合，便晕死过去，雪中还有血迹。细一查看，那三只镖全都打中在他的腰腿之间。三人又是伤心又是愤怒，一心还想救活，怕伤了风，不敢将镖起去，纷纷各脱重棉，将他连头裹住，由姚大成平抱着回寨再行救治。刚抱起走没几步，又听身侧不远有人发话问道：“你们想着伤心么？原本还你一只活耗子，你们自己偏要打他半死，再假作怜惜，这算是什么好朋友！我那点穴法轻易难解，此时更解他不得，回寨碰他运气去吧。你们此番到新疆，没住几天就死了两鼠，燕山五鼠的名儿快去了吧：没的叫人笑话。”敌人一面未露，三人全吃了大亏，畏若鬼物，空自切齿痛恨，哪里还敢再有动作？只杨灿站定发话道：“朋友，你赶人不上一百步，上风也被你占够了。我等学艺不精，死而无怨，此去隐姓埋名，不学成本领决不出世，但有三寸气在，终还有相见之日。朋友既是高人，这般藏头露尾，专一暗算伤人，岂是英雄丈夫所为！何不现身露名，我等日后也好登门领教。”那人哈哈大笑，答道：“做你的清秋大梦呢！你的话哄鬼！你们如肯回家学艺，老婆儿女交给谁养？再说也得容你告退呀。你们害得人也够了，今天不过遭点小报应就难受了。我并非怕事，我的名字刘老四他准知道，不为他，我今日还不和你们逗玩儿呢。你们不痛改前非洗心革面，早晚必见得着我，不必忙在一时。再不我和你们今晚在三道岭刘老四那里再会，不见不散如何？”说罢，声音渐远，没再听下文。