崩溃的帝国3·日薄西山 精彩片段：
第十二章 曲终人逝
光绪犹豫了下，转身扫了眼那太监，接碗仰脖喝了下去。眼瞅着碗中药水点滴不剩，那太监双膝一软，跪了地上，叩头如捣蒜般连声道：“奴才该死……奴才该死……”
七年前的这个时节，同样一个愁云漠漠的阴晦日子里，两宫圣驾浩浩荡荡归抵了京师。一切随之又恢复了昔日的景象。依旧是她垂帘听政，依旧是穷极奢靡，宛若不曾有过那番刻骨铭心的灾难。真要说变化，那就是她更老了，而在她统治下的大清帝国亦汪洋中的一叶孤舟价更加摇摇晃晃、非人力所能驾驭了。
裂帛撕布的狂风怒吼了一晚，早晨起床，人们才发现桌面窗台上到处都铺上了一层薄薄的沙尘。趴在炕上凝视着晨曦微露的天穹，袁世凯久久地一动不动。如今的他，已经是大清朝的军机大臣了。也许在别人眼中，能够入阁拜相已是莫大的荣耀了。只他的内心深处，却被浓浓的失落感所笼罩。他不想做这有名无实的军机，他渴望着能拥有至高无上的权力，渴望着……一阵瑟风裹着沙尘扑打在窗纸上，沙沙作响，袁世凯不自禁打了一个寒战。
“老爷，老爷。”
听着屋外下人声音，袁世凯扫眼屋角自鸣钟：“知道了，下去吧。”
“老爷，宫里传来消息，天津那边又生了变故。”
“什么？”袁世凯愣怔了下，旋即仿佛喝了酒一般，兴奋得“嗖”地坐直了身子，披上小衣，威严地咳嗽一声急步出了屋，“没说怎生回事？”
“说是有俄国军舰昨夜驶抵我大沽口外。”
“知道了，吩咐备轿！”
乘着绿呢官轿急急赶到西华门，出来看时，天色已然大亮，只头顶云彩阴得重重的，似乎又有变天的迹象。西华门外大大小小已经停了五六乘轿子，几个官员正自在门口窃窃私语着什么，眼瞅着他过来，忙不迭拱手道安。袁世凯看也没看一眼，只轻摆了下手便径直递牌子进了大内。
赶到乾清门外，掏出怀表看看，袁世凯犹豫了下，径直奔军机房而来。进得屋来，却见正中桌案两侧庆亲王奕劻、醇亲王载沣正襟危坐。周匝世续、张之洞、鹿传霖众人也是一脸的严肃样。“卑职见过二位王爷。”袁世凯愣怔了下咳嗽两声，一个千儿打将及地，满脸堆笑道了句，转身向众人一一请了安。
“嗯。”奕劻脸上掠过一丝笑色，轻轻点了点头，“京师大沽口一线我朝个兵亦无，倘俄国真有所企图的话，后果不堪设想。本王意思，此事还当及早交涉为宜。”他有意无意间顿了下，“李鸿章若还在，此事自然是非他莫属。可如今这——伯轩，此事你怎生想的，说来听听。”
“卑职也是这个意思。只这其他人去了怕也是白搭，究竟不是拿主意的人呀。”世续干咳两声开了口，“现下够分量的也就二位王爷了。王爷您总理中枢，大小事务皆有赖操劳，自不便轻离的——”说着，他长叹了口气。
张之洞一身簇新的仙鹤补子，珊瑚顶后拖着翠森森的花翎，似乎刚吃过酒般，脸上放着光，拱手道：“王爷，此事——”