神史 精彩片段：
第五十一节
新的学期，学校因孙天主他们这一班极烂，决定尉老师不再担任班主任，改由一位老教师关力行任班主任，欲将这班学生镇压住。关老师对学生厉行镇压，学生不满。才一个星期，一天晚上教室门的锁就打不开了。学生就哄闹起来，有的欲回宿舍打麻将、扑克，有的欲去看电影，有的欲到别的学校找女生去了。关老师大吼：“谁也不许走！把门撬开！”结果撬开了门，全班学生被迫坐在座位上。有的学生又不满，不知怎么弄了，教室断电了，一片漆黑。学生又闹起来，就回去了。关老师又不许动，说：“既然你们希望黑暗，那就黑暗吧！”将学生逼了在黑暗中坐了一夜，直到下晚自习。有的学生就商量怎么收拾这“关老儿”。
但关老师的努力，只是把这班纪律稍管好了一点，并未把这班总体水平提高起来。中文系九班直到毕业出校，始终是全校最差的班级。这日学校党委副书记在讲台上讲中国革命史。百分之九十的学生已约好了，趁他讲得眉飞色舞之际，暗号一动，绝大多数学生站起走出，只剩数人在教室里。副书记气得目瞪口呆。全区惟一的一位特级教师，享受国务院特殊津贴的地区中学校长及语文老师，从师专建校就被聘到师专进行《中学语文教学法》课程教学，一直任教至今。如今他教中文系九班。这日他来上课，见教室里仅四五人，这是他一生教学从未见过的景象，于是叹息：“师道丧矣！”即表示今年上了这班的课，以后再也不上师专的课了。
中文系眼看靠这级学生，无望保住各项金牌、冠军等，吸取了教训，对下一级即中文系第十班学生严加管理。班主任就是关老师之妻柳映波。柳老师也以严厉管压学生出名，所以那班学生循规蹈矩，不敢反叛，学习刻苦，体育活动等甚是卖力。文艺晚会、校运动会都拿了团体总分第一。终于靠这下一级学生又将中文系的面子保住了。而中文九班呢，则当了全校倒数第一。关老师就以此教育学生：“看看，你们还不如你们的弟弟了！十班是你们的弟弟，保住了中文系的面子！九班是大哥，干倒数第一。你们惭不惭愧？”但下午班上就有标语：“俺们要倒数第一！”“拿金牌来揩屎！”“中文九班是乌蒙师专最伟大的班！”关老师下令查。有欲表现者，即去告密。不久就查了出来，那几个学生成绩不好，补考仍有两科不及格，被留级到中文十班。告密者即余洋欣。
余洋欣一无才华，是全班仅有的三四个忘我苦课本的人。其性颇愚，知密必告。为全班所讥中文九班的套中人别里科夫。其形象果然跟别里科夫一致。第一学年，他仅在第二十名左右。后学习者更少，他的成绩就上来了。第二年上学期，他成了全班第一，关老师不顾众议，提为班长。中文系党支部又决定培养他为中国共产党党员。
班上有几个学生还是挺不错的。有人欲让余洋欣上当，叫他去追班上一位地委委员的姑娘。他颇不自信。别的说：“你是全班第一名，又是班长，又成为中国共产党预备党员。她能不嫁你？”余洋欣信了真去追那姑娘。那姑娘送了他一块镜子。他还不明白，又去找那姑娘，那姑娘才骂：“你瞎了狗眼，就想追老子！老子叫你照照镜子看配不配？你连镜子都不会照！”一耳光就打来。
孙天主在一年级有好几科考试不及格，经补考还是不及格，都被老师们打及格了，饶他升入了二年级。其余有两科经补考都不及格的，留级了。共留了四人，是中文系有史以来留级人数最多的班。
孙天主如今所读的书，全不跟中文有关。如今他在研究世界工业化的进程，对比下来甚是可悲。很多发达国家上百年前就实现了工业化。而乌蒙呢，如法喇，人们只会用竹子编个背箩、撮箕，却不卖，都编了自己用。全村无一人会编筛子、簸箕，不知铁从何来，连打铁镰刀、铁板锄等都无一人会打。法喇人要用这些东西，只得到街上去买。法喇也无一毡匠。用能源呢，只会烧柴。动力就是人自身和牛犁马驮，不会用水力，也不会用风力。基本上家中一半多的东西是自制的，不到一半的东西是街上买来的。生产工具就是点木器、铁具。文盲众多，盲目迷信成风。生活范围就是那么个小村子，代代沿袭。到如今几千人中，有了不到十个卖点小商品的小商店，有了几个士兵，没有远出的艺人，没有走村串户的工匠，只有区区几个学生，走得最远的就到了这乌蒙城中。全村群众来自南京、江西，却没一人到过南京、江西。全村群众缺乏商业头脑商业意识，没有实干精神，没有科学精神，无人大胆探索，勇于创造。就是王勋杰、岳英贤及他都是如此啊！结果是森林消失，水土流失，粮食歉收，饥肠辘辘，百病缠身。
还发现，中国扶贫攻坚的主战场在云南，云南攻坚的主战场在乌蒙。乌蒙所有的县市，包括乌蒙市在内，都没有脱贫。整个乌蒙处在农业社会。几乎全校所有的学生，在哀惜农村凋敝的同时，又怀念农村，对工业社会商业社会抱有反感。对经济、金融、财政、贸易等既不懂，又鄙视。很多学生在忍受贫穷的同时，又恨不能逃出这世界，回到晋太元中发现的秦代桃源中去。
进一步研究使他发现了中国拉开与西方差距的时代是在明朝中期，也就是他的祖先从南京出发赴滇之后。明清以降，中国国力日弱，孙家也就从那时在原来的基础上停步不前。他于是决意以后回到南京去看看，就写一部《回从扬子大江头》，抒写这一历史。
六百年前，当孙家的祖人从南京进军云南时，欧洲尚未向世界进军。六百年后，欧洲几已征服了世界，孙家的后人却连南京都没有回去过。明朝建立时，欧洲尚在分裂、混战之中。明朝国力之强、土地之广、人口之众、军威之雄、资源之厚、文明之盛，是刚从中世纪劫难中逃出的葡萄牙、西班牙、英国、法国、威尼斯、热那亚等无法比拟的。东罗马帝国亡在旦夕，土耳其帝国尚未兴起，阿拉伯帝国分崩离析，欧洲的英国在明建国一一七年后才建立都铎王朝；一四四年、二二一年后西班牙、法国波旁王朝才完成封建统一。明亡时尼德兰始告独立。直到明朝建国百年后的俄罗斯公国，不及明朝最小的省份大，且还在蒙古治下，美国还未孕育出，德国还无从谈起，整个明朝时期，日本先是南北朝，后是战国时代，明亡时才建立幕府，一直向中国朝贡。中国是当时世界最大的国家。独步天下的明王朝完全可以利用那一最特殊的战略优势，独霸整个世界。
郑和下西洋，正是这一世界历史彻底改变面貌的前夜。而腐朽没落的明朝却与这一巨大的机遇无缘。郑和当时如果不断前进，循非洲东海岸南下，完全可以绕过好望角，北上欧洲。也有能力如哥伦布，到达美洲。他也可以完成环球航行，收哥伦布、达伽马、麦哲伦之功于一己。
领袖比领袖，孙天主为明成祖羞愧。在他几千年前的埃及法老尼科把腓尼基为探索世界，派腓尼基人从红海出发，仅以三艘航船，靠双臂和船桨，向南方进发。北斗星消失，太阳从北面照来，震恐该是何等激烈。但就是他们穿越了非洲大陆南端，从直布罗陀回到地中海，完成了环绕非洲的航行。如果明成祖能比埃及法老，郑和能比那些腓尼基人有世界最大的船只，有世界最大的船队，有指南针，有风帆，那不消“七下”，只消一下，穷追猛打，明帝国之功，即可永垂青史。但人无气魄，莫说“七下”，就是“百下”，也终归无成。
孙天主为明帝国可怜，它有机遇改变世界的面貌。它本可以为中国、中华民族、中华文明及世界作出更大的贡献。然而这是一个观念腐朽的帝国，当葡萄牙、西班牙这些不如明朝一省的小国在世界大洋上驱动历史，英国消灭无敌舰队、荷兰疯狂扩张、俄国吞并西伯利亚时，明朝在干什么呢？它什么也没干，也没什么能力干！它在考八股文、搞文字狱，宦官专政、特务横行，当达伽马、哥伦布、麦哲伦航行时，当科泰斯、毕萨罗侵略时，当拉斐尔、米开朗琪罗绘画时，当莎士比亚、塞万提斯、拉伯雷著作时，当哥白尼创立日心说、布鲁诺强调宇宙无限时，当伽利略发现月球时，当培根促进唯物主义时，当英国翻开世界历史新页的时候，中国人在干什么呢？在《金瓶梅》、《儒林外史》中活着。
明朝建立之初的欧洲，可谓穷荒。东罗马渐受土耳其之逼，一批批学者或抱希腊文手稿，或背拉丁文抄本，逃往西欧避难。以佛罗伦萨为中心的意大利兴起“希腊热”，风气渐及法、德、西、英、尼德兰，才酝酿出文艺复兴。