智慧七柱 精彩片段：
卷八 好事多磨
第九十五章 骆驼大礼
道内与我会面，在前去晋见艾伦比前先讨论我们要作的简报。博尔斯将军开心地笑脸相迎，说道：“我们已经去攻打索尔特了。”他看我们满脸讶异，于是解释：班尼沙赫族的族长有一天早上到杰里科，主动表示愿意提供他们在瑟梅德的两万名族人与我们合作；他第二天在洗澡时想出一个计划，并就此定案。
我问博尔斯那位班尼沙赫族的族长是谁，他答：“法赫德。”竟然胆敢抢我的地盘，我越听越火大。我知道法赫德连召集四百个族人都有困难，而且，目前在瑟梅德根本连座帐篷也没有，那些族人都已南移，前去投效休伯特·扬了。
我们赶忙到总部一探究竟，结果发现博尔斯所言果然不虚。英国骑兵临时奉命，在几名扎本族族长空洞不实的承诺下，已匆匆赶往磨押山脉。这些贪婪的族长也曾为了想分一杯羹而进军耶路撒冷，但全是光说不练之徒。
这时总部内已无其他人。我们的战神艾伦·道内的哥哥盖伊·道内，当初进军耶路撒冷的计划即是由他所拟，此时已转调至海格的阵营；负责研拟于秋季进军大马士革计划的巴塞洛缪，这时也仍在切特伍德的帐下。所以几个月来，艾伦比麾下一直缺乏独当一面的大将。
因此，我到耶路撒冷会见当时已担任总督的斯托尔斯时，难免为了博尔斯草率进军而抱怨不已。班尼沙赫族人此刻如果不是还懒散地待在帐篷内，便是去投效休伯特·扬了。肖韦尔将军失去他们的支援，只能眼睁睁看着土耳其再度将约旦河谷打通，并将他刚占领的道路夺了回去。所幸艾伦比警觉性高，发现苗头不对，没有贸然投入兵力，才避免进一步的伤亡。然而我们仍损失惨重。这场挫败让英军学了个教训，知道以后在费萨尔面临困难时应更有耐心；土耳其也借此了解安曼地区是他们的弱点；班尼沙赫族人则了解英国人很不可理喻——或许不是英勇的战士，不过在居于劣势时竟还敢出战。这次挫败也使费萨尔想在班尼沙赫族支援下独立作战的希望幻灭，这个谨慎又富裕的部落找盟友时都挑可靠的才肯卖命。
我们若只是面临单纯的敌人，则行动相当明确，但如今却因为盟友打退堂鼓而骑虎难下。我们必须向艾伦比调兵，他对此相当不悦。德国攻打法国，已使他抽调不少兵力前去救援。他还守得住耶路撒冷，但无法再损兵折将，更无法数个月持续进兵。陆军部承诺要由美索不达米亚调印度部队支援他，他可以利用这支援军采取印度模式重整兵力。或许，在夏季后，他可以再度投入战场，而目前我们只能按兵不动。
这是艾伦比在五月五日告诉我的，史迈兹也安排在这一天大举北伐，当作进军大马士革与阿勒颇的前奏。他安排在这时候出师，使我们面临攻打马安失利的窘境，艾伦比的无兵可用更令我们面临敌众我寡的困境。此外，由安曼增援的土耳其部队如今可以谈笑用兵，将我们驱离阿巴里森，一路赶回阿卡巴。局势如此险恶，联合作战——其实是互相指责——的居间协调重担又落到我头上来。最后，艾伦比仍大力支援，使我们松了口气。他在约旦建立无数的滩头堡，让敌军以为他又要大举来犯，因而倍感威胁。他借此牵制住安曼的敌军。另外他也提供我们必要的技术装备，让我们实力大增。
我们借机要求不断对汉志铁路展开空袭。于是萨蒙德将军奉召前来，他也和总司令一样慷慨，且言出必行。皇家空军自此开始不断骚扰安曼，直到土耳其战败为止。敌军在这期间动弹不得，主因之一就是他们的铁路被我们的空军摧残得柔肠寸断。我与艾伦比在喝下午茶时，他提起西奈的“帝国骆驼旅”，并且遗憾地表示由于目前财务吃紧，他必须撤除这支部队，将原来的人员用来充当后援部队。我问：“你打算如何处理那批骆驼？”他笑着说：“问Q。”
于是我顺从地穿过满布尘垢的花园，去找被称为Q的军需官（Quartermaster）华尔特·坎贝尔爵士——作风非常苏格兰（小气）——向他重述我的问题。他坚决地表示，这批骆驼要调拨为第二支印度增援部队载运辎重之用。我向他解释，我想调用其中的两千头。他一开始装聋作哑，后来则回答：如果答应了，我会得寸进尺。我据理力争，但他丝毫不为所动。当然，身为Q，抠一点也是天经地义的事。
我再回去找艾伦比，在他的幕僚面前大声说道，共有两千两百峰可以骑乘的骆驼，以及一万三千峰驮行李用的骆驼，全都要调拨去载运辎重，不过，骑乘用的骆驼终究还是骑乘用的骆驼。他的参谋们闻言吹了声口哨，装出很明智的表情，仿佛他们也一样怀疑，骑乘用的骆驼岂可大材小用去驮辎重。我略施小计，总算如愿以偿。每个英国军官为了面子问题，都得表现出很懂动物。所以总司令邀请华尔特·坎贝尔爵士当晚共餐，我也就不觉得意外了。
我们各坐在艾伦比左右两侧，在开始上汤时，艾伦比随口聊起骆驼经。华尔特·坎贝尔爵士劈头就说，这一旅骆驼是天赐的礼物，可以让那支印度部队的运输能力大为增强。说是天赐的，是因为东方人向来渴求骆驼。他弄巧成拙了。艾伦比是英国诗人弥尔顿的忠实读者，对弥尔顿雄浑庄严的诗风也知之甚详，华尔特·坎贝尔爵士这句台词太没说服力了。艾伦比不在乎那支部队是否渴求骆驼，或他们的能力是否增强。
艾伦比朝我眨眨眼︰“你打算用这批骆驼做何用途？”我兴奋地回答：“派一千人去攻占德拉，日期悉听尊便。”他笑了笑，遗憾地朝华尔特·坎贝尔爵士摇摇头：“Q，你输了。”胜方欣喜若狂，败方垂头丧气。这是天大的礼物，提供无限机动力的大礼。阿拉伯部队如虎添翼，胜利将唾手可得。
第二天早上，我到阿巴里森凉爽的营地中找费萨尔。我们天南地北地闲聊着历史、部落民族、迁徙、情感、春雨、牧草，最后，我才提起艾伦比已调拨两千峰骆驼给我们。费萨尔愣了半晌，然后紧抓住我的膝盖，说：“怎么会？”于是我将事情原委告诉他。他跳起来吻我，然后大声击掌。黑奴赫吉里斯的身影出现在帐篷门口。“快点，”费萨尔叫道，“叫他们来。”赫吉里斯问要叫谁。“噢，法赫德、阿卜杜拉·菲尔、奥达、莫特洛格、查阿尔……”“莫祖克不用叫？”赫吉里斯怯生生地问。费萨尔大骂他是傻瓜，这个黑奴这才跑出去。然后我说：“事情已快到尾声了。你不久之后便可以让我走了。”他抗议道，我必须一直留在他们阵营中，不能像我在乌姆莱季时所说的，只待到攻占大马士革为止。我真想脱身。