第七章
第八节
徐州郑府一片肃静。后花园更是安谧。后花园白芍修炼道家百日不语功的小院尤为安谧。白芍独自一人在房中盘腿打坐，两眼微垂，面目安详。屋内香炉焚着香，香烟袅袅。琴案上放着琴，台案上铺放着笔墨纸张，墙上挂着书画。
赤芍与马五、小翠三人匆匆穿过后花园，他们的神色显得事关重大。
赤芍照例穿得一身火红，在后花园中穿行十分耀眼。来到白芍修炼的小院。又来到白芍的房前。又进了房门，三人放轻脚步。见白芍两眼微垂静坐。马五轻唤一声：“小姐。”白芍抬眼看了看面前三人。马五小心地问：“今日小姐修炼百日不语功已到了第九十日，不知小姐还想去许都吗？”
白芍眯眼略想。马五、赤芍、小翠都紧张地盯视着她。
白芍终于慢慢摇了摇头。马五问：“不想去了？”白芍略停一会儿，又慢慢摇了摇头。马五说：“不知道去不去？”白芍微微点了点头，而后略微伸出两手，两手空空。马五说：“去和不去两可？”白芍又点点头。马五说：“若如此，大人的意思，小姐还是修够百日再说。”白芍同意地点了点头。马五左右看了看赤芍和小翠，接着对白芍说道：“小姐，这些日我想回老家看看，要去几日，小翠也多年未回去过，想同我一起去。我已和大人说了，另派一个丫环来侍奉小姐，你看可否？”
小翠心情复杂地看着白芍。白芍略想一想，就听天由人地点了点头。
赤芍又跟了一句：“姐姐，马管家老家是武术之乡，我一向好奇，想跟着去转转。这些天就不能来看你了。”白芍抬头凝视了赤芍一眼，目光中有做姐姐的慈祥，而后照例垂下眼，安静地点了点头。马五说：“那我们今日就走了。这算是向小姐辞行了。小姐安心练到百日再说吧。”说着，马五和小翠向白芍行礼告别。小翠忽又跪下，对白芍说道：“跟随小姐多年，往下这些日不能侍奉小姐，真有些难舍难分。容小翠给小姐磕个头，道别。”说着，以头撞地很响地磕了一个。白芍蔼然一笑，挥手让小翠起来，意思是何必如此。小翠起身，跟父亲往外走。赤芍恋恋不舍，上来抓住白芍的手，像要久别。
白芍伸手捋了捋妹妹的头发，端详着她，又轻轻抚摸了一下妹妹的额头和脸颊，再次将她头发整了一整，爱惜地一笑。赤芍两眼热泪夺眶而出。白芍摇了摇头，意思是不至如此，而后轻轻揩掉赤芍脸颊上的泪水。赤芍伸双臂搂了白芍一下，很快松手，说：“姐姐，赤芍去了。”说着，毅然转身，与站在那里等待的马五、小翠一起匆匆离去。
这时，郑府大门前已出现了一支车队，十来辆马车，数百骑兵前后护卫。领兵将领骑在马上，静静等待。
郑府内，赤芍正在加紧换装。她脱下了昔日惯穿的一身赤红，换上了一身藕白色衣裙。小翠帮她重新梳装打扮。赤芍对着铜镜看着。小翠说：“二小姐，你这一换装扮，就和大小姐一模一样了。”赤芍说：“本来就是双胞胎长得一样，再穿得一样，可不就一模一样了。”小翠说：“那还得言谈举止一样。大小姐文，二小姐武，文武两个模样。”赤芍对着镜子一下换了表情，用白芍的口气说道：“我学了几十日，这点言谈举止还能学不像？记住，小翠，以后没有大小姐、二小姐之分，只是小姐。你那里不露破绽才是。”小翠惊叹道：“小姐这几句话可真是地道的主簿口气了，那风是风火是火的劲头全不见了，像，像，就是曹操也分辨不出来了。”赤芍非常白芍地瞟了小翠一眼，又非常白芍地嗔了一句：“看你这丫头，大惊小怪的。”
郑府大门外，车队还在静静等待。领兵将领勒马原地徘徊几步，又骑在马上一动不动看着郑府大门。数百将士也都站在各自马旁随时准备上马出发。
郑府内，赤芍、马五、小翠正在书房向郑康成告别。
郑康成语重心长对赤芍说道：“你们此行，杀曹肯定是成功了，但全身而退，则肯定很难。”赤芍道：“我们一路上算好行程，力争到许都曹府是一大早，那样曹操正在上朝，他及一班文武要员都不在相府，那些管家下人见我，都知主簿正在练百日不语功，谁也不敢多话。我在姐姐居住的小院里先安顿好，曹操下朝来，必定一个人独自来看我，那时，”赤芍说着从头上拔下一支银簪，一挥手就如飞箭钉入了房柱，“我趁机就杀了他，然后我和小翠溜出后花园。小翠对那里很熟悉，乘上马管家预备下的马车，跑出许都城外，城外有马管家的亲戚，先到那儿躲起来。曹操一死，他那山头顿时就乱了，用不了几日，待袁绍等诸侯打过来，我们就跑脱了。若此计不成，那我不管曹操左右多少人，有可能第一面就结果了他，”赤芍说着又拔下头上一支银簪，一挥手钉在房柱上，“之后大不了被曹操左右剁成肉酱，与曹操同归于尽。一为报杀父之仇，二为匡扶大汉正统。”
郑康成说：“你这话是赤芍说的，还是白芍说的？”
赤芍这时立刻换了白芍口气，文文静静地说道：“此去纵有一死，但我不惧死。既不惧死，死又何所惧？”郑康成大为肯定地点点头。小翠去拔房柱上的两支银簪，没拔动。马五上去用力拔，也未拔动。赤芍走过去，一下都拔了出来。小翠接过两支银簪，又替赤芍在头上插好。郑康成这时有些于心不忍地看着赤芍，说道：“杀了曹，千秋历史会记下你这一笔。”马五说：“大人，小姐此去若真能杀了曹，曹家军必会血洗郑府。”郑康成说道：“我等着就是。本来我寿数已尽，索性赔上就是了。好，我亲自送你们出门上路。”说着，郑康成与赤芍、马五、小翠一同往外走。郑康成边走边说：“马管家，小翠，你们父女二人这次也是赴汤蹈火啊。”马五说：“小姐、大人都舍下命了，我们父女二人更无含糊。”说着搂住小翠走了几步。
郑府大门外，车队还在静等。领兵将领骑在马上忽见府门大开，立刻下得马来，只见郑康成同“白芍”、马五、小翠在家丁们簇拥下走出来。马五指着门前的车辆对郑康成说道：“这头辆车小翠陪小姐坐，后面我押行李车，再后面的几辆，是大人送曹丞相的土特产。”郑康成点头：“安排周到，无可挑剔。”
领军将领迎上来，对郑康成与“白芍”行礼道：“郑大人，主簿大人，末将奉徐州刺史雷大人之命，率兵五百，护送主簿赴许都相府。”郑康成从容点头。“白芍”也很主簿地点点头，就在小翠等人服侍下上车。领军将领对已经上了车的“白芍”说道：“知道主簿还在练百日不语功，若有何吩咐，可让马管家父女传达，末将一路随时侍候。刺史大人已八百里加急报信许都相府，主簿今日启程，丞相明日就知消息。我们则要再行几日方到许都。”“白芍”在车内略探头点了点。小翠替她言道：“主簿意思，即刻启程。”那边马五也上了车。
领军将领翻身上马，一挥手，五百骑兵都翻身上马前后护送车队出发了。
郑康成站在大门口一动不动看着车队远去消失。
夜晚，坤宁宫内，汉献帝与伏皇后、蓉妃在一起说话。
汉献帝背着手在宫里慢慢地踱踱停停。伏皇后拿着贴自己而坐的蓉妃的手轻轻抚摸着，她一边看着汉献帝走走停停，一边像是自言自语又像是对蓉妃说话：“我就喜欢摸女人的手。蓉妃的手和董妃一样润泽，摸着很熨帖。”芙蓉妹自从被封为蓉妃后，神态显然比过去福贵了一些，但坐在伏皇后身边依然显得十分小心。
汉献帝站住，看了一下伏皇后和蓉妃，说道：“你俩还真像姐妹，蓉妃封妃后也显出一点贵气了。皇后，一会儿国丈和你兄要来见朕，蓉妃已认归伏家，她也不用回避了。”汉献帝接着对蓉妃说道：“蓉妃，参与我与国丈的机密，刀光剑影的，你有胆吗？”蓉妃一任皇后抚摸自己的手，这时顺顺地说：“臣妾生为陛下人，死为陛下鬼，没什么怕的。”汉献帝赞叹道：“好。”伏皇后却一边摸着蓉妃的手一边说道：“蓉妹还是不介入吧。一个董妃，因卷入宫廷政变已被诛杀，就剩你一个妹子了，你能不沾就不沾，实在避不开再说。”汉献帝怔了怔，没话。伏皇后说：“国丈他们快到了，蓉妹退下吧。”
蓉妃站起身，向汉献帝、伏皇后行礼退去。远远站在边角处的宫女太监们走上来几个，护拥蓉妃出了宫门。外面早有太监提着灯笼侍候。黄福也领着太监迎上来，说道：“蓉妃娘娘，奴才送你几步。”蓉妃说道：“黄公公最是细心周到的。”黄福得了这句话，眉开眼笑，点头哈腰道：“奴才就是死心塌地侍候蓉妃娘娘的人。”迎面几个太监打着灯笼引领伏完、伏剑穿廊过院走过来。黄福立刻对蓉妃说道：“让他们送蓉妃娘娘回寝宫，我得赶紧去侍候皇上皇后。”
蓉妃点头，在几个太监宫女的簇拥下走了。
黄福紧赶几步迎上伏完、伏剑，一起往坤宁宫去。
坤宁宫内，汉献帝还在踱踱停停。他对伏皇后说：“你为何要让蓉妃离开，对她还有什么不放心？”伏皇后说：“虽说她是董卓侄孙女，但现在肯定是陛下的人，这没错，人都是跟着眼前这利、这情走的，但凡事总还要防个万一吧。”汉献帝说：“董卓一族与我无仇，杀他的是王允、吕布。袁绍、曹操过去都反过董卓，恰恰朕与董卓之死无关。”伏皇后说：“不在有关无关，在人心叵测，人心多变。凡事还是多点小心好。”正这时，黄福进来报：“启禀皇上，太尉伏完、车骑将军伏剑叩见皇上皇后。”
汉献帝说：“宣他们进来。”说着，堂堂皇皇坐下。
伏完、伏剑父子二人进得门来，叩拜于地，齐声说道：“臣伏完（伏剑）叩见陛下与皇后。”汉献帝摆摆手说道：“国丈、伏剑平身吧。朕早就说过，国丈一把年纪，以后见朕免大礼了。”伏皇后在一旁款款跟话：“父亲，陛下既然早就有旨，你以后可免大礼。兄头次来宫中觐见陛下，多磕几个头倒是应该的。”伏完已经起身，伏剑听伏皇后话，又接连给汉献帝磕了几个头，说：“伏家世承皇恩，再磕多少头也是应该的。”汉献帝再次摆摆手，伏剑才起身。汉献帝对二人赐座，又示了一下意，黄福便挥了挥手，远远立于边角的诸宫女太监们都随着他退下了。
汉献帝说：“你们进宫，没遇什么盘问和麻烦？曹操上次杀国舅董承和董妃后，曾对守宫将领留下话，朕的外戚宗族若不经他准许擅自进宫，杀无赦。”伏完说道：“那一阵紧，这一阵松些。我干脆常来常往，那边也就司空见惯了。否则偶尔来一下，倒像是来陛下这里策划什么阴谋。”
汉献帝点点头：“这次国丈来，有何要紧事？”
伏完机警地环视了一下四周，而后压低声对汉献帝说：“已经和袁绍直接联系上，他托人带来了口传密信。”汉献帝一听，也机警地看了看宫殿门窗，而后略往前俯身，问道：“可靠否，如何确保真实？”伏完说：“袁绍有三大军师，郭图、许攸、审配，审配是袁绍第一亲信，所谓军师中的军师。这次来许都秘密联络的，是审配的儿子。”汉献帝一听，眼睛就睁大了：“是吗？”伏剑在伏完一旁说道：“审配这个儿子我过去与他有过来往，不会有错。”汉献帝点点头。伏完接着说道：“袁绍带来的口传密信言简意赅：一、他若攻下许都、翦灭曹操后，将还政于陛下，陛下不仅还是天下唯一之陛下，而且是真正之陛下。”
汉献帝一下更是睁大了眼睛：“这一条甚是要紧。”
伏完说：“朝廷宰相以及宰相以下所有文官，都听凭陛下任免。袁绍仍只做他的大将军，掌军权。”汉献帝思忖着频频点头。伏完接着说道：“二、袁绍说，他管军权只管许都之外的事，他将领陛下旨征伐天下不听天子令之诸侯，翦除异党，一平海内。许都内戍卫，包括皇城戍卫，都听凭陛下钦定。”
汉献帝一听，为之兴奋：“这一条又十分要紧。”
伏完接着说道：“三、袁绍口传密信说，朝中旧官，除曹操死党，一任陛下宽赦。曹操死党，则治罪必严。”汉献帝摩拳擦掌道：“此条甚为恰当。”伏完接着说道：“四、袁绍说，他在年内将出兵百万，攻许都，灭曹操，志在必胜。望陛下从容宽心，静待其变。”汉献帝听到此，右拳狠击左掌，说：“甚好！”说着，他站起来按捺不住地来回踱步，踱了一会儿，站住说：“真到那时候，袁绍会不会说话不算数？”伏完眨着眼还没说话，伏皇后接话：“到那时候再说。袁绍灭了曹操，西边韩遂、马腾，南边刘表，东边孙策之流，都会来朝廷联络，到时候还不是听由陛下纵横捭阖，平衡天下。”
汉献帝眯着眼认真地点点头，而后踱了两步，站住又对伏完说：“像国舅董承那样的事往后做不得，太险。”伏完说道：“此次毫无风险，只需等袁绍用力即可。陛下这里进可攻、退可守，不落任何把柄，就等着袁绍灭曹就是了。”
汉献帝思忖地坐下了，又问：“他们还带来何消息？”
伏剑说道：“审配的儿子说，有一桩天下无人知晓的特殊买卖在暗中进行，有把快刀，现已离曹操脖子近在咫尺。”汉献帝一听此话就机灵了，他和伏皇后交换了一下眼色，而后对伏剑说道：“朕也听说过这种说法，只不知是哪把快刀？”
天色微明，一队骑兵护送“白芍”的车队往许都城急驰。领军将领骑在马上扫视着两边掠过的村庄田野。车内“白芍”在小翠陪伴下撩起车帘，看着车外掠过的晨景及前边开路的骑兵。当马路转弯时，还能看见后面的许多车辆及数百骑兵。“白芍”神色凝重。
许都城内相府中，曹操正在大堂踱来踱去。荀攸在一旁陪伴。
曹操说：“得知主簿百日不语功内提前几日到许都，孤甚欣喜。今日托病不上朝，在府中专等主簿到达。”荀攸说：“昨日夜半，据报车队已离许都五十里，想必今晨或上午就到。”曹丕匆匆进来。曹操问：“车队到哪里了？”曹丕说：“已到许都东郊，很快就会到达。”曹操显得兴奋难耐，踱踱停停，说道：“朱四、朱六二位管家呢？”朱四、朱六正此时进来。曹操对他们说道：“二位正副管家，迎接主簿之事都安顿好了？”朱四说：“都安顿好了。主簿所住的小院，她一走就封了，现院子内外都清扫干净。一应事宜都已安排好。”曹操点头，说道：“本想着上朝回来再见也来得及，但无心上朝，不如不上朝。”荀攸说：“丞相性情中人，如此安排合乎情理。”
许都郊外，那支车队还在急驰。远远已能看见许都城楼。领军将领挥了一下手，数百骑及马车都放缓速度，而后停下。领军将领骑马来到“白芍”所乘的第一辆车前，说道：“启禀主簿，前面已是许都城。此时稍歇，听由主簿整顿一下装束，而后就径直进城，直奔相府。”里边小翠的声音：“主簿已知。”领军将领接着禀报道：“据相府刚来的消息，丞相今日未上早朝，专在相府等候。”
车内，“白芍”、小翠听到这个安排全愣了。
小翠看看领军将领骑马走了，问“白芍”：“怎么办？”“白芍”凝神思忖，未有言语。小翠说：“反正你在练百日不语功，打了照面，凡话笑而不答，就先回主簿屋休歇。丞相随后必单身而来，再伺机行事。”“白芍”点点头。
车队稍加整顿，领军将领一挥手，又启动急驰。
此时，曹操也在相府内踱来踱去，不曾停止。
五百骑兵护送十余辆车急入许都，急驰过城内街道，最后在相府前停住。相府大门戍卫森严，一如既往。领军将领勒马在门前停住，高声报道：“徐州刺史派兵护送主簿大人到。”朱四早已率数十家丁出门迎接。
小翠先掀帘出车，而后接“白芍”下车。这边朱四早已指挥家仆丫环们接“白芍”。朱四说：“主簿总算回来了，丞相今日没上朝，一直在大堂等待。”“白芍”点点头。小翠立刻跟话：“朱管家，主簿知道了，说朱管家辛苦。”朱四说：“知道主簿百日不语功还有数日，主簿只须示意，我这里随时侍候。”马五也早从后面车上下来，对朱四说道：“朱管家，马五再次与你见面，算有缘分。”而后指着后面的车辆说道，“后面两辆是主簿的行李，再后面几辆是郑大人送丞相的徐州土特产。”朱四一边点头一边指挥众家丁护拥“白芍”、小翠上台阶进大门。
曹丕迎面出门来迎接“白芍”：“主簿，父亲正在大堂等你。”
“白芍”如此近距离迎面照见英气逼人的曹丕，目光不由得瞬间发亮跳动了一下。那是一年多前在徐州埋下的火花，但她随即掩饰住了属于赤芍的瞬间火热，恢复“白芍”的沉稳，略点点头，表示对曹丕的应答。
刚进府门，曹操已在朱六等家仆的簇拥下从大堂迎出来。
曹操一见“白芍”，就拱手行礼道：“盼星星盼月亮，总算把主簿大人盼回来了。”“白芍”对此诙谐表示领会，微笑调侃点头。小翠在一旁补话道：“主簿想必也是盼丞相的，要不百日功练得清心寡欲，就不再回来了。”曹操笑眯眯地看着“白芍”说道：“练了百日道家功，人确有变化，相貌未变，神态有变。”“白芍”微微一笑，不以为然地摇摇头。小翠说：“万变不离其宗，再变，也还是郑府的小姐、丞相的主簿。”曹操哈哈大笑。朱六在曹操身后警觉地注视着“白芍”，添话道：“我也看主簿有变化。”曹操笑着扭头看朱六：“有何变化？”
朱六盯了“白芍”一眼：“和丞相所说一样，形似，神不似。”
此话明显比曹操刚才那话来得重了。话一重，不知怎么就拨起了曹操的一点疑惑。他带着这点疑惑再打量“白芍”。“白芍”原本沉稳含笑，听之任之，这时犹豫了一下，抬双手要理云鬓。朱六一直站在曹操身后，这时一下插到曹操面前，面对“白芍”道：“主簿，怎么？”“白芍”放下手，含笑微微摇了摇头。小翠立刻跟话道：“主簿一路舟车劳顿，现要回房更衣安顿。”曹操立刻说道：“大管家，立刻送主簿去住所落脚安顿。”而后，曹操对“白芍”说道：“孤等你们安顿好了，随后就登门看望，而后再说接风之类。”
“白芍”点头，在小翠及其他丫环们的护拥下去了。
一群人刚出庭院，朱六就凑近曹操低声说道：“似乎来者不善。”
曹操愣了愣，转着眼珠用力思忖了一下，而后恍然醒悟，目光阴沉地点点头：“孤明白了。”而后指着曹丕下令道：“立刻带将士将那个所谓主簿拿下。”曹丕全然愣了：“为何？”曹操说：“假的。”曹丕依然惊诧不解。曹操说：“亏得朱六提醒，此主簿形似也，神非也。相貌一模一样，但面有杀气。真主簿再练百日不语功，也断不会对孤有杀气。这是郑府以假乱真，换人了。”
曹丕听明白了，立刻拔出佩剑，一挥手，家兵家将数十人跟随他追了过去。
朱六也奋勇当先，一同追去。他们很快将“白芍”一行人追上。
曹丕喊道：“朱管家，还有相府家仆们都散开。我等奉丞相钧旨来抓假主簿。”朱四及众多护拥“白芍”的家仆们全傻了。曹丕再一次重复喊话。朱四左看看“白芍”，右看看曹丕，还是愣怔未解。曹丕第三次喊：“快散开，不得有违丞相钧旨！”朱四等家仆才懵懵懂懂散开，将“白芍”、小翠暴露在中央。“白芍”猛地将小翠推到一边，而后纵身一个飞跃，跳出包围。曹丕带人紧追不舍。那边四个给白芍贴身护卫的女将也迎了上来，曹丕发令道：“奉丞相钧旨，擒拿假主簿。”
“白芍”被包围了，几个将士上前要抓她。她接连踢倒几个，夺路而去。曹丕和朱六追在最前头。“白芍”在回形长廊中转圈寻路逃窜，一个将士追近她，她从头上拔下一支银簪，挥手一射，正中将士喉咙，将士扑倒在地，头盔滚落一旁。朱六扑上来欲擒拿“白芍”，“白芍”又从头上拔一簪挥手一射，朱六急扭头躲闪，被射中肩膀，滑倒在地。“白芍”捡起那个倒地士兵手中的剑，又夺路要跑。
曹丕持剑迎面挡住，一指身后围追上来的将士们对“白芍”说道：“还不快降！”“白芍”答道：“闪开，我不想要你的命！”曹丕死死挡在那里。“白芍”在头上摸了一下，而后一挥手，曹丕一闪，这一射竟是空的。“白芍”转头又跑，曹丕带人紧追不舍，“白芍”回头再一挥手，曹丕一闪，这一射还是空的。这时，将士们在回廊一带渐渐将“白芍”围死。曹丕说：“还不束手就擒？”“白芍”用赤芍的嗓音高声嚷道：“曹丕，不要逼人太甚！我真不想要你的命！”说话间泪水迸出。曹丕看着她愣了一下，而后固执地说道：“放下剑，投降吧。”“白芍”道：“你还真不想要命。”说着，用脚勾起刚才倒地士兵的头盔，一脚踢到半空，一扬手，一支银簪将头盔钉在了廊柱上。曹丕愣了。更多的士兵围了上来，弯弓搭箭瞄准了“白芍”。“白芍”喘着气看着曹丕。
曹丕说：“还谢姑娘放我一命，我不伤你，快降吧。”
周围数十个将士拉满弓，箭全指向“白芍”。
更多的将士增援而来，拉满弓的箭密密麻麻瞄向“白芍”，刀枪剑戟也都团团包围着指向她。“白芍”还微微喘着气盯着曹丕。曹丕又一次说：“放下剑，降吧。”说着，挥手对众人往下一压，众将士将弓上的箭瞄向“白芍”脚下。“白芍”环视四周，没有逃路，把剑撂在地上，背过双手。几个将士拿过绳索来。
“白芍”对曹丕说：“不要让他们碰我，你上手吧，我不会再伤你。”
曹丕看了看“白芍”，“白芍”也看了看他。曹丕走上来用绳索捆缚“白芍”。周围的将士们仍呈包围态。曹丕的捆缚动作很慢，很沉稳，很照顾。
每当“白芍”用目光瞟向他时，曹丕躲她的目光都有些不自在。
曹操的坐榻已从大堂搬到了门外台阶上，曹操当院而坐。曹丕将“白芍”五花大绑地押了上来。马五、小翠也被捆着一起押上来。众将士围在四周。曹操当院审问。他把“白芍”上下打量了又打量，而后说道：“你就是白芍那个双胞胎妹妹吧？她叫白芍，你叫赤芍。不错吧？”装扮成白芍的赤芍站在那里一言不发。曹操点头道：“真是一模一样，只是一个文一个武。白芍、赤芍本是两味草药，白芍补血，赤芍活血，真是名如其人。先问你，你此来杀我，是谁指使的？”赤芍昂首不语。曹操说：“你不说我也知道，必是你的外祖父郑康成指使。”
曹丕将那个被赤芍钉在廊柱上的头盔及银簪一并呈在曹操面前。
曹操将钉在头盔上的银簪略拨动了一下，说道：“听说你方才放了我儿曹丕一命，为何？”赤芍仍不语。曹操说：“此话说说何妨？”赤芍说：“为父的罪该万死，无须儿子抵命。”曹操问道：“还有呢？为什么你在前面放倒了二人，杀了我一将，伤了我的副管家，独独放了我儿曹丕呢？”赤芍一昂头，无畏地说道：“我爱他少年英武！”此话一出口，曹操、曹丕及周围人都愣了。众人都看看赤芍，又看看曹丕。曹操看着赤芍：“这次一见面，就看上的？”赤芍没好气地说：“早就看上了！”曹操怀疑地问：“早？”赤芍哼了一声：“去年徐州一箭，没射死你！”听此话，曹丕等人都瞠目看着赤芍。曹操则点点头：“那次刺客也是你？那次没射死孤，却差点射死孤的大将张辽……好，敢担当就好。”
曹操略停顿一下，又问：“我还想问，你们三人结伙来许都谋害孤，主簿知道否？”赤芍昂首不语。曹操指着小翠问：“小翠，你回答，你们如此这般来谋害孤，主簿到底知不知道？”小翠低头不语。曹操看着她，半晌不跟话。众人全注视着。曹操说：“小翠，债有债主，仇有仇家，凡人做事，敢作敢当。孤只要你说这一句话，你们如此来谋害我，主簿知不知道？”
小翠低眼沉默了好一会儿，终于慢慢摇了摇头。
曹操对这个回答非常在意，为了确认，他追问道：“她如何不知道？”小翠说：“大小姐百日不语功尚未练完，我父亲告诉她要回老家，带我一同去，二小姐说，她也要跟着一起去转转武术之乡。”小翠说完了，赤芍瞄了她一眼。曹操算是听明白了，点了点头：“孤想来主簿不会知道，也不会赞同你们这样做。”赤芍戗了一句：“不知道并不等于不赞同。”曹操微微讽刺地一笑：“她若赞同，你们何必不让她知道；你们不让她知道，必是想她不赞同。”说着曹操一下从座上站起，背着手来回踱着，“别的孤都不在意，孤只要确知汝等阴谋主簿并不知道，足矣。”他在小翠、赤芍面前站住，对小翠说：“就为你这句真话，孤今日就免了你们三人的死罪。”
曹操停了停，又问：“小翠，你再告诉孤一句真话，主簿还回不回来？”
小翠低眼摇了摇头。曹操顿受打击：“她不回来了？”小翠说：“临来曾问过大小姐，回不回许都，她摇了头。问她是不是不回许都了，她又摇了头。”曹操紧张地问：“她什么意思？”小翠接着低眼回答道：“又问她，是不是不知道，她点了头。”曹操自语道：“她不知道回不回来？”小翠明确地点了点头。
曹操当院踱来踱去，众人在四周侍立看着他。
曹操一下站住，对赤芍三人说道：“孤不杀你们，也不刑讯逼供。我只把你们关起来，立刻修书去许都郑府，叫主簿回来。只要主簿一到相府，我立马就放了你们三人。”赤芍倔强地说：“姐姐不会回来了。”曹操说：“那就由不得你了。”随后令道：“来人！”曹丕应道：“诺。”曹操对曹丕说：“立刻押他们下去，关在府内，但等主簿回来。”曹丕一挥手，带众将士押赤芍、小翠、马五离开。
曹丕率人押着赤芍三人穿过相府内长廊、花园，来到一个高墙四围的院子。进到院内，里面的房屋整齐，门窗牢固。曹丕令人将小翠和马五先松了绑，一人关进一间房里，房门上了铁锁。又将赤芍松了绑，关进正房，门上也上了大锁。而后曹丕一挥手，院里院外众多将士密密匝匝包围起来严守。有一将领指着关押赤芍的房屋说：“这个不该松绑，她能打会斗的，危险。”曹丕说：“加强警戒就是。”又回头看了看禁闭赤芍的那间房。赤芍在屋里暗处隔着门缝正往外看，看着曹丕吩咐了一番，转身离开院子。
赤芍轻轻摇撼了一下牢固的房门，又摇撼了一下窗户，窗户都上着铁栏杆，隔着门缝又看看院里院外密麻麻的将士。她叹了口气，一下靠在了墙上。
曹丕穿过花园、长廊匆匆而行，又回到大堂前庭院内。曹操还在大堂门前当院而坐，管家朱四和军师荀攸侍立在侧。庭院两边还侍立着一些家丁。曹丕向曹操说道：“启禀父亲，三个刺客都已关押妥当。”曹操略点点头。
朱六一手捂着刚包扎好的肩膀来了。曹操指着朱六对朱四说道：“你这位兄弟，今日又一番英雄。”朱六走上来，将一支银簪呈递曹操：“亏小人躲闪得快，否则刺穿的不是肩膀，而是喉咙。”曹操拿过银簪捏在手中转动着看了看，又拿起放在一旁的那顶盔帽，上面还扎着一支银簪，曹操捏着那支银簪来回拔了拔：“这个赤芍厉害！姐妹俩一个文到家，一个武到家，合在一起就是文武双全了。”曹操略停一下，又对朱六道：“赤芍刚见孤面，看到孤对她神态有变稍露疑惑，她就抬双手理云鬓，看来那时就想动手杀孤了，被你一挡，孤逃过这一劫，这是你朱六今日第一功。接着，你又提醒孤来者不善，使孤恍然大悟，是第二功。最后，你又与曹丕众将士一起追拿赤芍，被伤肩膀，是第三功。今日你连立三功，上次挡黄二行刺还有一功，功劳不小啊。”朱六拱手道：“只要丞相信任，朱六誓死为丞相效力。只怕丞相对小人存疑。”曹操摇头：“此话从何谈起？”朱六说：“上次征徐州伐刘备，丞相曾让小人随军任中军帐总管兼粮草总监。这次去官渡与袁绍一战，丞相未让我随军，此乃丞相对小人有疑也。”
曹操没料到朱六如此一语道穿，一时无语。
朱六却接着说：“朱六也确有令丞相可疑之处，今日披肝沥胆对丞相坦言交代。我本是生意人，因为好赌，欠债几千万，逃命到丞相府来，投奔四哥。如此亡命之徒，易让人生疑。”曹操略点点头：“你说明白就好，此事孤不介意。”朱六看了看站在一旁的荀攸、曹丕等人，接着说道：“我虽亡命，但对丞相赤胆忠心。四哥引荐我，我若对丞相不忠，连四哥都对不起。更何况丞相如此力排众议信用小人，小人安能不竭忠报效？此次丞相未让朱六随军总管中军帐，朱六虽明知丞相是疑人不用，然小人无怨，谁让自己来路卑下。小人只想一而再、再而三效死力报效丞相，以博丞相信任。如终不得信任，小人也无怨无悔。”曹操听罢思忖了一下，说道：“这番话算是披肝沥胆。孤这里人多嘴杂，听了些七言八语，有点疑你是可能的。疑过了，就不疑了。下次出征，你还随军总管中军帐，在孤身边侍候。”朱六说道：“别人在丞相这儿添话，小人不怕。但我知道，这次必是主簿添话，这来头就非同一般。”
曹操略皱眉：“你这等话还是不讲为好。”
朱六说道：“朱六倒要犯忌讳，在这里死谏一回。”说着扑通给曹操跪下，叩首道，“此次赤芍三人来害丞相，主簿必是知情者。小人以命担保。”曹操愣了。朱六接着说道：“丞相审问时，小翠说主簿对阴谋不知情，实是包庇主簿。”曹操警戒地问：“为何？”朱六说：“包庇了主簿，也就救了他们自己。丞相你想，如主簿也参与了阴谋，丞相连主簿都杀了，还能放过赤芍、小翠他们吗？但若主簿清白，丞相心一软，手一宽，为了主簿，还不放生他们？小翠包庇了主簿，也就逃了自己死罪，这谁看不清楚？”
曹操眯着眼摇头：“主簿不可疑，不得疑。她救孤多次。”
朱六抢话道：“不就是吉平太医下毒吗，此何足证明？小人曾挡黄二，今日又挡赤芍，也算为丞相挡了两次刺客，丞相莫非对小人就完全去疑了？小人倒觉得，丞相还对小人存疑，理所应当。”曹操沉吟了一下，说道：“好了，朱六，孤从今日起不再疑你了。你可下去。但主簿，孤也不疑。”朱六起身道：“只要丞相答应我一直侍候丞相身边，我就什么都不说了。主簿若无歹心，自然相安无事。若她真有害丞相之心，我必为丞相再挡一回，死而无憾。”说着，拿起曹操已然放下的那支银簪，一下扎穿自己掌心，又将其血淋淋地拔出来。曹操及侍立左右的荀攸、朱四、曹丕都愣了。朱六将银簪放下，而后用血手将胸口衣服按红，说道：“今日在丞相面前算是下了血誓。”而后拱手行礼而下。
曹操看着朱六离去的背影思忖了一下，问朱四：“你这兄弟向来如此刚烈吗？”朱四侍候地答道：“向来如此。”曹操略点了一下头，一指放在一旁的那支血簪和那个钉着银簪的头盔对朱四说道：“将这些收拾下去吧。”朱四点点头收拾东西下去了。
曹丕趁机对曹操谏道：“可否把小翠再提出来审审，确认主簿是真的不知情。”曹操摇头道：“我可以信任朱六，但我绝不会再疑主簿。朱六之忠算是行为昭著。但唯主簿之心，我伸手可触，真实不虚。”说着，曹操起身进大堂，荀攸、曹丕一边挥手让家丁将坐榻抬入大堂，一边也跟曹操进到大堂内。曹操当堂入座，拍了拍台案上信笺对曹丕、荀攸说道：“我已发一信，八百里加急送徐州郑府主簿，现说给你们听听。”曹操停了停，诵道：“趁君修炼百日不语功之际，郑府指使君妹赤芍乔装代君赶赴许都。孤满心欢喜，迎接君到。不料等到的是志在杀曹的女刺客。现已将赤芍并同谋马五、小翠三人擒拿扣押。知君必不知情，孤仍诚盼君归。念赤芍是君同胞姐妹，现扣押之三人，只要君归，即行放还。”
荀攸说：“倘若信到徐州郑府，被郑康成扣下，主簿看不到，又将为之奈何？”曹操说：“孤想到这一点了。我给主簿的信封好之后，是放在给徐州刺史雷震的公文中八百里加急送去的。孤令雷震率兵包围郑府，但不得擅自抓人伤人。只须他亲自带兵入郑府，将信当面呈交主簿即可。为震慑郑康成，我令雷震当面向他宣布，赤芍三人行刺已被擒拿。八百里加急今日发，明后日必到徐州。”荀攸听了，转着眼珠点点头：“主公这下等于扣了三个人质，促使主簿归来。如此恩威并重，软硬兼施，恰到好处。”曹操一听倒愣了：“人质？”荀攸说：“是啊。”
曹操疑惑了，想了想，摇头道：“荀军师如此一点破，孤倒觉得不妥了。孤对主簿不可如此。孤要再写一信，八百里加急追送。还是密封放在公文函中，让徐州刺史雷震当面交主簿。”说着拿起面前台案上的毛笔，舔墨铺纸张，又写起信来，边写边念出声：“前去一信，后觉不妥。扣押赤芍三人以待君来，实有以人质要挟君归之嫌。对君，孤断不该如此。现追加此信，明日即派曹丕率兵将赤芍三人护送至徐州郑府，数日可达。为报君恩，孤已赦免赤芍三人害孤之罪，对郑府也再无任何追责。君归不归许都，听任君意。孤无丝毫强勉之心。君去百日之多，孤日日翘首以待，则实为真情。”
曹操写罢念罢放下笔，对曹丕说道：“我准备就派你带兵送人去徐州，主要是让你去徐州一带巡察。明日一早上朝请旨，封你为钦差大臣。徐州一带，北抵袁绍势力范围，南接东南孙策地盘，此番巡视也是对你的历练。我的八百里加急，明后天就到徐州。你这队送人车马，再过几日才到得了。那时你也可登郑府会见主簿，再言其他。”曹丕说：“遵父钧旨。”曹操又提起笔来说道：“我再与徐州刺史雷震指示一二。”说着，又拿起一页信笺，写了几行，而后将给白芍的信放进信封封好，写上“交主簿白芍亲启”。与给徐州刺史雷震的信一并装入公文信封，递荀攸道：“将此封加印，立刻八百里加急发往徐州刺史府。”荀攸要接未接，说道：“主簿若真不回来，又为之奈何？主公近来常常茶饭无心，是否信中再加两句，诸如思君心切，寝食难安，还有近日头风病又犯之类，以动主簿其心。”曹操摇头道：“演苦情戏，以动他人恻隐之心，此种手段，大丈夫所不为也。”荀攸立刻拿着信函点头说道：“丞相诚如主簿所说，质朴无华。攸即去发加急公文，往徐州刺史府。”曹丕紧接着行礼道：“领父钧旨，丕这就去准备明日动身去徐州。”曹操点头。
袁绍大军在武阳一带连营扎寨数十里。
中军营寨中军帐内，袁绍正背着手踱来踱去，左右文臣武将数十人肃立侍候。郭图急匆匆进来禀告：“明公，关云长已从河南许都逃离曹操，过河入了河北。”袁绍说：“这岂不是大好消息，怎看你神情焦虑？”郭图说：“他并非来投袁大将军，是来投刘备的。”袁绍说：“刘备在我这里，他投刘备，即是投我。”郭图说：“刘备现在何处？”袁绍说：“他说要往荆州见刘表，说动刘表共破曹操，我已派他出使荆州了。刘备说得不错，刘表镇守荆湘九郡，兵精粮足，宜与相约，共诛曹操。过去我屡次遣使相约，彼都未肯相从。刘玄德与他同宗，此去必无推阻。”郭图说：“明公中了刘备之计了。他此乃金蝉脱壳计。现据情报，刘备根本未去荆州，已与南来的关羽暗自会合，又寻到他另一个结拜兄弟张飞，张飞收拢了他往日的余部，现已往古城一带竖起大旗另立山头。”
袁绍一听大怒：“刘备大耳贼，耍了曹操，又耍了我，将人人当作过河石，真乃天下第一奸贼。”说着拔出佩剑，狠狠往地上一扎，“我必杀之！”郭图劝道：“当前第一大敌乃是曹操，刘备小小不言可弃之不顾。设法联盟四方诸侯围攻曹操乃当下最要之务。”袁绍略点头听着。郭图接着道：“曹操北向与明公正面相对，西边马腾韩遂，南面荆州刘表，东南小霸王孙策，成合围状。我们需和他们结盟共破曹操。这三方面，数南边荆州刘表最胸无大志，无多大用处。西边马腾、韩遂强悍，但一时还欠胆量。唯东南小霸王孙策兵强马壮，与其结盟甚为要紧。”
袁绍点头：“郭军师可立刻安排得当之人出使江东与孙策沟通。”
正说着，审配又匆匆进来报告：“关羽与刘备暗自相会，另立山头了。”袁绍说：“我已知晓。”审配说：“早知刘备大伪若诚，明公宽宏大量容纳之，他竟如此不仁不义。《易经》曰，‘积不善之家，必有余殃。’他必死无葬身之地。明公大可不必计较此等小人来去。现有要紧消息禀报明公，已经与许都那个陛下联系上了。”袁绍一下站住：“哦？”而后当中入座，说道，“详情如何？”审配道：“我派我儿为密使去了许都，将大将军的口传密信告之国丈伏完，一拍即合。听那边的口气，朝廷上下远非铁板一块，反曹之人可谓暗潮涌动、汹汹攘攘。明公届时兴兵攻曹，里应外合，胜之必然。”
袁绍拍了拍放在一旁配着金锁的红木箱说道：“汝等看，这个红木箱我随军都带着。”说着打开箱子，指着里面满满的信函说道：“多是许都朝廷上下文武官员暗通我袁绍的来信。”他拿起浮头上的一个信封看了一眼，说道：“这是刚被曹操提名封的礼部侍郎杨修，就是昔日太尉杨彪的儿子给我的信。”袁绍又拍了拍满箱信件，把箱盖哐的一声盖上，再拍了拍箱子说道：“曹操哪里知道，他貌似强盛，实则危如累卵。我这是以众击寡，以强击弱，从容得很。若不从容，我只需把这一箱信函丢弃给曹军，他那里必血洗朝廷，许都朝夕之间就暗无天日。现在要紧的是扩军备战，数月之内一定要踏平河南。”
许攸也匆匆进来，袁绍一指许攸道：“正说扩军备战，你这扩军统领就来了。”许攸说：“招兵买马，扩军备战，日夜抓紧，进展顺利。这次赶来武阳中军营寨见明公，为的是另一件要事。已派人去徐州，终于与郑公郑康成联系好了，明公一直想请他来冀州壮门面，这次他算是松了口。”袁绍说：“郑康成若能来，我必回冀州出城三十里亲自迎接。郑公一到，天下贤士必望风而来。”
袁绍突然想起什么，看着审配说道：“审军师，那桩秘密买卖进行得如何了？上次你说，那把快刀离曹操脖子近在咫尺了，现在呢？”
审配说：“启禀明公，那把快刀就快抹曹贼脖子了。”
第二日，曹丕领旨以钦差大臣身份巡察徐州地区。
他亲率骑兵五百，顺路“护送”赤芍及小翠、马五回徐州郑府。一路上，曹丕领兵急驰。众将士前后左右护送着两辆车。第一辆车其实是经过改装的囚车，外观虽然华丽，但是门和窗户都上着铁栏杆。曹丕骑马与车不时并行，车中赤芍也隔着铁栏杆张望着外面。两人的目光不时相遇。
车马队急驰过田野、村庄，中午到达一片开阔的河滩地。河边有小树林，干涸的河床中央流着一脉小溪。曹丕下令：“休歇片刻，吃饭。”车队停在了河滩上，众骑兵下了马，围在两车周围。将士们有的喂马。有的用火石打火，点着拾来的柴木，支起锅来，舀来小河里的清水烧水，掏出干粮，准备饭食。有的士兵则站在两车附近警戒。曹丕指了指两辆车，对将士们说：“让他们三人也下车休歇。”第二辆车没有铁栏杆，一开车门，马五就下来了。第一辆车打开铁栏杆门，小翠先怯怯地看看车边将士，而后小心下得车来，回身接赤芍。
曹丕略挥一下手，士兵们就警戒着围上来。
赤芍一个纵身跳下车来。曹丕说：“且慢。”在团团包围的将士的警戒下，上来两个兵士用绳索拴住了赤芍的两只脚，她只能小步行走。赤芍白了曹丕一眼：“既然送我回去，还怕我跑吗？”曹丕为难一笑：“怕小姐不识好歹，独自跑回去，哪如这般送你回去省力。”将士们将干粮与烧热的水递给曹丕：“曹将军请用。”曹丕一边接过一边扬下巴示意了一下，又有将士将干粮递给赤芍及小翠、马五。
赤芍一摇头说道：“不吃。”曹丕问：“为何？”赤芍白一眼：“怕他们下毒。”曹丕一笑：“岂敢。”说着将自己手中的干粮递到赤芍手中。
那边有将士在河滩不远处立起一个箭靶，一边休歇，一边练箭游戏，有中靶的，有不中靶的，中靶也多不在靶心上。赤芍看着冷笑了一声。曹丕听见，看了赤芍一眼，自己走过去，拿起随身所带之弓，拔出箭来搭上，一箭射去，接近靶心。众将士喝彩。赤芍又轻蔑地哼了一声。曹丕走过来将弓递给赤芍：“已知小姐身手不凡，还望见教。”赤芍冷冷地瞄了曹丕一眼，将干粮交小翠，拿起弓，小步挪到曹丕刚才射箭处，一伸手，曹丕递她一支箭。她搭上箭，略瞄了一下曹丕：“不怕我射将军？”曹丕摇了一下头。赤芍转身拉弓一箭射去，飞箭直中靶心。众将士登时瞠目。
赤芍又伸手要箭，曹丕又递一支。她远远瞄向站在七八十步外的曹丕副将：“我要射你。”对方吓得要躲，赤芍说：“我只要你盔不要你命。”说着一箭射去，副将躲闪不及，一箭射中头盔，射去了盔上的簪缨。众将士全看呆了。副将拿着被射掉簪缨的头盔看了又看，惊出了一头汗。曹丕赞叹地看着赤芍：“小姐真好身手，不知马上射箭如何？丕常觉站射尚容易，骑马飞驰射准甚难。”赤芍迈了两下腿，绳索拖拽，说：“如何上马？”曹丕示了一下意，上来两个将士为赤芍解绳索。一位副将有些担心：“曹将军，这……”
曹丕说：“不怕她跑，跑了，倒省得我等护送了。”
曹丕又令人将自己的坐骑牵来，交给赤芍。赤芍拿着弓翻身上马，伸手要箭，曹丕摘下箭壶递了上去。赤芍骑着马来回跑着，弯弓搭箭，一箭箭射去，接连几箭皆中靶心。众将士看得目瞪口呆。
曹丕看看箭靶，看看马上的赤芍，连连赞叹。远远地，赤芍弯弓搭箭指着曹丕说：“闭眼。”曹丕闭上眼，赤芍一箭射来，又将曹丕头盔上的簪缨射掉。曹丕看着被射掉簪缨的帽盔，摸了摸头顶，不由叹道：“好个神箭手！”赤芍骑马过来，在曹丕身边勒住，跳下马来，将弓箭还到曹丕手中。曹丕说：“小姐何不投诚？”赤芍说：“投诚谁？”曹丕说：“自然是大汉朝廷。”赤芍冷笑一声：“那是曹操朝廷。灭了曹操，大汉朝廷才恢复正统。”曹丕盯了赤芍一会儿，摇头道：“政见不同。小姐为何如此顽固？”赤芍说：“与国贼势不两立。”曹丕叹了口气，挥手对将士们下令：“休歇好了，出发。”
小翠与赤芍又都上了车，车又关上了铁栏杆门，曹丕示意不再上锁。后面马五也上了车。将士们翻身上马。
车马队再次启程，往徐州方向急驰而去。
徐州刺史雷震率兵两千包围了徐州郑府，而后，亲自率兵数百进入郑府。
郑府守卫大门的家仆们早已大惊失色，有的转身跑进府内紧急禀报，有的壮着胆要上前拦挡，雷震高喝一声：“奉丞相钧旨，带兵入郑府，任何人不得违抗！”将士们将守门家仆们逼靠在一边站住，不得动，留下几人控制住他们，其余人跟着雷震冲入大门。沿途穿庭过院，凡见郑府家仆及郑康成弟子们拦挡及逃窜者，立刻分兵将他们逼停控制住。几个领兵将领不断喝道：“都站原地，不得动弹！”问家仆们郑康成在哪里，大多摇头不答。有个别人胆怯，嗫嚅着说：“在书房。”雷震率兵穿过几个院子，过一片开阔地，将书房团团包围。
郑康成早已得报，这时从容走出书房，站在台阶上。虽然人显衰老，但依然身材伟岸，神态儒雅威严。他背过双手，在左右家仆弟子们的簇拥下问道：“刺史大人带兵入府，有何贵干？”雷震一人上前正色宣道：“郑大人外孙女赤芍，假冒主簿赴许都行刺，连同同谋马五父女二人，已被当场擒拿。今日雷某特奉丞相钧旨率兵包围并进入郑府。”郑康成显然十分震惊，不曾料到许都方面竟已事发。他沉默了一会儿，看着雷震和雷震身后的数百士兵问道：“今日是否要抓捕郑某？”雷震说：“丞相未有此令。丞相命雷某带兵入府只为一事。”郑康成问：“何事？”雷震说：“有丞相亲笔信两封，需交主簿亲启。”郑康成略点头，伸手道：“交我吧。”雷震说：“不可。丞相钧旨，必将其信交主簿亲收亲启，中间不可经任何他人周转。”郑康成听明白了，叹了口气：“怕我等从中拦截。好了，”他一指身边的家仆，“带他去见大小姐吧。”上来两个家仆带路，雷震挥了一下手，留下一半人仍围住书房，自己率兵近百跟着两个家仆往后花园去。
穿行一段不短路径，来到白芍修炼百日不语功的寂静小院。
雷震停住步，示意兵士们也在身后停住。两个家仆跑进去禀告。
过了一会儿，白芍在一个丫环和那两个家仆的陪同下出现在院门台阶上。
雷震上去行礼道：“在下乃徐州刺史雷震，特奉丞相钧旨来见主簿，打扰主簿修炼百日不语功了。”
白芍冷静地看了看眼前阵势，开口说道：“百日已满，练功已毕。刺史大人所来何事？”
雷震答道：“丞相八百里加急，公文中夹有给主簿的亲笔信，怕郑府有人扣押，奉丞相钧旨雷某特带兵进府送信。”说着掏出第一封信，呈递白芍。家仆上来接过交白芍。白芍当场拆封，拿出信件略看，显然有些震惊，但仍镇静。白芍眼露思忖。雷震又拱手行礼道：“主簿看信，想必丞相已实情告之。主簿之妹乔装顶替主簿，去许都行刺，雷某曾派副将沿途护送，未觉察有假。雷某给丞相也给主簿添麻烦了。”白芍问：“雷大人还有何事？”雷震又从怀中摸出第二封信，呈递白芍，说道：“这是不到一个时辰，丞相又八百里加急送来的第二封亲笔信。”家仆接过递白芍。白芍又当场拆封，拿出信笺阅看，看了几遍，她将信慢慢折起放入信封，垂眼微露思忖，而后又问：“刺史大人还有何事？”雷震答道：“余下事，丞相钧旨，令雷某听主簿吩咐。”
白芍说：“我一个小小相府主簿，何敢吩咐刺史大人？”
雷震说：“有丞相钧旨在，敬请吩咐。”白芍说：“那好。第一，将郑府内兵士全部撤出。”雷震说：“诺。”白芍又说：“第二，将包围郑府的兵士也都撤走。”雷震略犹豫，答道：“诺。”白芍说：“第三，请刺史大人转告丞相，已知丞相派人护送我妹赤芍等三人回徐州郑府。等他们三人到了，我即回复丞相。”雷震说：“主簿此意，是否可亲笔写信告丞相？我可放入公文中八百里加急送许都相府。”白芍说：“你发公文转告就是。”雷震说：“诺。”说着，行礼转身带将士们往外走。走到书房一挥手，包围书房的士兵也跟着往外撤。及至雷震走出郑府，在郑府内四处布控的将士一批批都跟着撤出了。出了郑府大门，雷震上马一挥手：“撤！”包围郑府的兵马全部撤离。街道上一片空荡荡。
白芍则手拿两封书信，穿过后花园，来到了书房。
郑康成还站在书房门口台阶上若有所思。数个家仆学生左右服侍着他。
白芍将曹操的第一封信递郑康成。郑康成看罢不语。
白芍又将曹操的第二封信递郑康成。郑康成又看罢不语。
郑康成站在台阶上。白芍站在台阶下。
两人面对面相视许久，依然无语。
许都相府后花园内，荀攸陪着曹操散步。
曹操背着手边走边说：“主簿不在，孤满腹心事不知该对谁语。”荀攸小心道：“荀攸早知，天下难找第二人顶替主簿。”
曹操叹了口气：“悠悠万事，唯此为大。这主簿到底还回不回来？”