第二十三章 尖峰对决
邦德被压缩空气冲出了应急舱口，射到海水中。由于邦德的俯冲速度很快，所以水面上仅仅泛起很少的气泡，水肺已经开始工作了。
邦德感到耳朵极其疼痛，为了能够减轻压力，他用脚蹼不停地在水中拨动。过了一会儿，邦德成功地潜到水下十英尺的地方，这已经达到了预定的要求。在他的下面，蒙塔尔号舰艇狭长的黑影看起来十分凶险。一想到里面正灯火通明，有上百人在为那艘舰艇服务，邦德就感到毛骨悚然。
莱特被第二股压缩空气冲出来，射到了离他不远的地方。为了等待其余的伙伴出来，同时也为了观察敌人的动静，邦德游近水面，把头伸高探查。现在能够清楚地看到蒙塔尔号舰艇，这个黑色的大家伙好像要朝邦德他们射击似的，后面的雷德在潜水时产生的气泡正好被蒙塔尔号撞碎了。邦德按照预定的路线游动，向上游到水面，谨慎地查看所有人潜入水中时所产生的气泡。在黑暗中仍旧能够看到迪斯科号，它就在左边方向不到一英里的地方。
目前，船上没有任何活动的迹象。向北一英里的地方就是大巴哈马海岛的狭长海岸线，白色的沙滩和细微的波浪仿佛是镶嵌在海岛周围的花边。在水中占据了大部分沙地的珊瑚礁和沙洲似乎干扰了水纹的波动。在海岛上面，高大的火箭起重器显出醒目的黑色轮廓，红色的警示灯不停地闪着。邦德克服水中的压力，握着鱼叉，缓缓地潜入水中。他在离水面大约十英尺的地方停了下来，保持身体像指南针一样沿着航线游动，其他的人都紧跟在邦德后面。这也就是说，所有人拍打着脚蹼，保持在预先规定的位置上，按顺序组成队列。
十分钟之前，邦德还在作战中心的时候，皮德森船长显得异常平静，似乎正努力压制兴奋的情绪：“不管怎样，一切都在你的预料之中。”他带着略显惊奇地口吻对邦德说道，“他们在大约十分钟之前就停航了。我们的水下声音探测器听到一些古怪的声音。正如我们预想的那样，那是来自水底的声音，显然他们在动用水下装备开始行动了。但愿你们在水下一切顺利，不会遇到太多危险的事情，希望你们和其他队员都能够化险为夷。当你们出去后，我会将无线电的天线浮出水面，向海军总部发射信号，告诉他们警惕原子弹的发射，以免事情在发生变化之际，造成无法收拾的局面。然后，我将上升到二十英尺左右的地方，安放两枚鱼雷，用潜望镜时刻观察水上面的动向。我让贝狄军官随身带着几颗水中信号弹，告诉他如果真的发生了对我们这边极其不利的事件，就要马上发信号，好让我们能够及时赶去救援。不过对付这些突发事件，我现在还没有十足的把握。如果信号灯出现的话，我会尽力马上靠近。如果有必要，我非把迪斯科号打出两个大窟窿来不可。我也会像来自地狱的人那样粗鲁，直到原子弹已被找到或确认处于安全状态。”船长不确定地摇着脑袋，用手摸着自己的平头，“这真是处于地狱般的形势。我们简直就像被蒙住了眼睛，只能用耳朵去听。”他伸了伸胳膊，“好吧，你们最好现在就出发，祝你们好运。我希望船员们都能安然无恙地回到船上来。”
这时，邦德觉得有人在拍他的肩膀，他快速向后看了一眼，原来是雷德。他从面具里咧嘴笑，还竖起了大拇指。后面的队员都按照预定的队形游动，他们的脚蹼和手臂在水中缓慢地摆动，正如事先计划的那样。邦德点点头，缓慢并一如既往地向前游着。每一个人都在用胳膊有节奏地拨动海水，另一只手则握住胸前的鱼叉。在邦德的后面，身着黑色潜水服的队员们就像一条气势凶猛的黑鱼，非常有规律地摆动着。
密封的黑色潜水服让人感到很闷热，也很沉重。从水肺输到嘴里的氧气，有股橡胶的味道。但是邦德并没有在意这些不舒适的地方，因为他在全神贯注地保持均匀的速度，在死亡一般寂静的航线上任凭波浪冲击着头部。邦德还在珊瑚礁水域停顿了一会儿——这是他在这次行动中首次接触到珊瑚礁。
舞动的月影照在这些人的身上，水底是白色的沙粒，偶尔还有黑色的斜坡，可能是海藻。其余的什么也没有，仅仅就像空旷而苍白的海洋大厅一样，在黑暗的夜晚更显得阴沉。寂静的状态足以磨练邦德的意志力，他甚至希望有如黑色鱼雷般的大鱼出现，好用自己的眼睛和感官去探索黑色入侵者的来意和力量。但是什么也没有，只有大片的黑色海藻所形成的斜坡，从五十到四十尺，再到三十尺，在海底的沙地上泛起阵阵涟漪。他缓缓地向下游着。
为了向自己证明所有一切都是完好无损的，邦德快速查看了自己身后的队伍。是的，所有队员都在那里，十一个带着面具的精英都在后面晃动着，脚蹼和双手仍旧在有规律地摆动。在明亮的月光下，鱼叉的刀刃发出冷冷的寒光。通过暗礁时，所有人都迅速做出了危险的伏卧动作！上帝保佑，要是我们都能够成功完成任务就好了！一想到这些，邦德的心就快速地跳动起来，但很快又被内心深处对多米诺的担忧所抑制住了。如果她是敌人的话，事情就不妙了！要是在即将开始的战斗中遇到她，那可怎么办？难道用刀子对准她？但这仅仅是假设，邦德又感到这一想法十分荒谬。多米诺在船上，现在是安全的。当任务圆满完成的时候，可能很快就能看到多米诺了。
出现在脚下的小型珊瑚礁，已经成为邦德新的思考焦点。现在他警觉地向前望去。越来越多的斜坡出现了，珊瑚礁上面不时出现大大小小的鱼群，如同由海底生物构成的森林一般。一丛丛的海扇形成如潮汐般的景象，在水中的样子就好像少女飘逸的秀发。邦德放慢了速度，感到雷德或是贝狄撞到了他的脚蹼，随后用闲着的那只手做出放慢速度的手势。他谨慎地向前行进，朝着先前看好的一块突出的礁头游去。
他们渐渐游近那块礁头。邦德刚才就是以这块礁岩作为航向的参照物，现在比原来大约向左偏了二十米。他游到那里，命令队伍暂时停止前进。队员们伏在附近待命，他自己则小心的通过那些波浪，慢慢探出头来。迪斯科号的身影渐渐出现在眼前。是的，迪斯科号还在那里，虽然月光很明亮，但是它仍然显得十分沉寂，仿佛上面没有任何生命的迹象。邦德极其缓慢地在水中游动，上下打量着船艇，依然没有看到半个人影。月光下，海面泛起阵阵的波澜。这时候，邦德悄悄爬到另一边的礁头。五百码开外，清晰的海岸线和沙滩顿时映入眼帘。除了水面上的沙洲之外，没有发现其他东西。为了能够顺利游动，邦德仔细观察水面，看是否有异常的情况，或是活动的黑影。
那是什么？在一百码外的位置上——就在那块大型沙洲的边缘，几乎是全由暗礁构成的水域，清澈的海水围绕着珊瑚礁丛，一个苍白的、戴着闪闪发光的面具的人形正在其中时隐时现，不时浮到水面，在快速察看之后就立即潜入水下了。
邦德屏住了呼吸，他甚至能够感到在潜水服里猛烈跳动的心房，仿佛快要窒息了一般。邦德握住吸管，好让呼吸能够更加顺畅些。他浮到水面上，摘下护齿套，呼吸了一大口空气，调整好自己的状态，然后将护齿套紧紧地压在牙齿之间，移动到适当的位置上。
很可能会发生更大的危险，现在需要做的是保持游动的速度和提高警惕。海中的鱼群悠闲地从他们身旁游过，而珊瑚丛仿佛都被这十二个紧急行动的身体所产生的振动惊醒了似的。在大约五十码的地方，邦德发出放慢的信号，作战队伍成扇形散开。然后邦德再次小心翼翼地前进。他感到眼睛的神经有些疼痛，里面的血管好像快要爆开一样。队员们严阵以待，按照队形谨慎地前进。他们很快就发现了闪着荧荧白光的人，在很多地方游动着。邦德把胳膊蜷缩起来，那是发动进攻的信号。邦德向前冲去，紧紧握住手中的鱼叉。
所有队员都紧跟在邦德后面。正如邦德先前所预料到的那样，不远处的幽灵组织的小队正有序地向前移动着，而那种速度实在太令他吃惊了，直到他看到他们背后的小型螺旋桨。罗尔的队员都穿着压缩空气型的急速潜水服，水肺的体积也只是邦德小队所携带型号的二分之一，上面的螺丝非常小。借助脚蹼的拍动，罗尔小队的速度在公开的水域内能够达到普通速度的两倍。但在这片珊瑚礁水域，由于受到前面队员电子加速器的影响，他们都放慢了速度，这个小队可能要比邦德队员们的时速快上一海里。队员们顺着风浪快速前进着，避开了检查站的检查，他们个个都是来自地狱般凶狠的敌人。邦德停下来数了数，发现对方也正好是十二个人。他们中大多数人都带着碳气枪，在腿上还别着刀子，闪着森森的银光。情况看来对邦德这一边很不利，最好在罗尔的幽灵小队发觉之前，进入鱼叉的袭击范围。
三十码，二十码。邦德向后瞥了一眼，有六个人几乎和他只有一臂之遥，其余的人都在他后面随时待命。罗尔的那些队员仍旧在向前移动，丝毫没有发觉正有一团黑色的物体穿过珊瑚丛在向他们靠近。但当邦德与罗尔的小队中排在最后的队员平行时，月光将他的影子投射到了苍白的水域，显现在白沙上。这时，敌方有人快速地向周围看了看。邦德迅速在珊瑚礁的斜坡上用力一蹬，直接向前冲去，前面那个人还没有来得及做出反应，邦德的鱼叉就已经刺中了他。为了防止弄出声响，邦德把他拽到一边，用刀猛力刺着，并在他的身体里扭动刀柄。那个人所带的枪很快跌落了下来，整个人几乎缩成一团，紧紧捂住被刺的地方。罗尔的小队背着加速器，分布在不同的方向，这让邦德感到十分头痛。另一个人撞到他面前，他一把抓住对方的面部，以最快的速度将面具击碎。对方挣扎着向水面游去，同时用力踢着腿，想要踢掉邦德的面具。突然，一只鱼叉刺进了邦德腹部的橡皮衣里，邦德顿时感到一阵疼痛和潮湿，可能是因为流血或海水的缘故。那个人用尽全身的力量用枪托去撞击邦德的头部，但是那些力量大部分都被水压化解了，并且还撞到了自己。邦德马上抓住那个家伙的头，给了他两下子。海面泛起黑色的波浪，邦德的队员们都陷入了各自的战斗之中，不时从水下升上来一团团血雾。
战斗的场地已经扩展到珊瑚礁所在的水域。在不远处，邦德看到一个拖驳的装置，上面有个狭长的、体积很大的东西，还被装在橡皮套里。在拖驳的前面，有一艘银色的小型潜水船，附近有几个人守着。其中一个大个头的家伙，正是罗尔。邦德赶忙隐蔽到珊瑚礁构成的斜坡后面，在距离沙地很近的地方，开始谨慎地绕行。没过多长时间，他就不得不停下来。一个长方形的物体藏在阴影处。那个人的枪已经举起来了，但枪口不是对着邦德，而是前面另外一个目标。邦德定睛一瞧，目标不是别人，正是雷德。罗尔的另一个队员正紧紧扼住他的喉咙。雷德用力扑动脚蹼，手上的钩子突然钩住了那个家伙的后背。邦德用力踢了两下脚蹼，离端枪的敌人还有六英尺的时候，他就把鱼叉投了出去。
鱼叉的柄很轻，尽管惯性还不足以让它击中目标，但已能够抢在碳气枪发射新的一弹之前刺入持枪人的手臂。这一枪射偏了，但他立即转过身，扑向邦德，用空枪刺他。邦德瞥见自己的鱼叉正漂在水面上，便抓住那个人的腿部，以笨拙的英式橄榄球队员的方式将那个人的腿抬起来。然后，当枪再次射空的时候，邦德腾出一只手伸向那个人的面具，用力将面具拽了下来，那样做已经足够对付他了。邦德游向一边，想看看那个人的情况，但因为海水的翻腾使他无法睁开眼睛，于是就用力将他推向水面。
邦德觉得手臂一阵疼痛。那是雷德，他抓住了邦德的氧气瓶。雷德在面具里面的脸几乎是扭曲的，向上打出一个虚弱的手势，邦德马上意识到雷德需要帮助。他抓住雷德的手腕，快速通过十五英尺深的距离将雷德送至水面。雷德拽下面具，拼命地大口呼吸着空气。邦德使劲地抓着雷德，然后指导他到珊瑚构成的斜坡上面去。但雷德却生气地将邦德推开，告诉他应立刻回到该死的水下，他一个人留在上面就可以了。邦德竖起大拇指，再次向下俯冲。
邦德再次回到了珊瑚礁水域，与罗尔的队员展开战斗，偶尔他还会瞥见其他人搏斗的情况。有一次，邦德从漂浮的一个人的身下经过，那是来自蒙塔尔号舰艇的船员，正从水面向下盯着邦德。但是水下的这张脸呈现出一种特殊的状态，既没有面具，也没有氧气瓶，唯独夸张地张着大嘴，这个人已经死了。在海底，就在珊瑚礁形成的斜坡之间，有很多由于双方激烈搏斗留下的痕迹——氧气瓶、破碎的潜水衣、碳气枪和鱼叉。邦德捡起两个鱼叉，继续加入到水中的战斗。
拖驳装载的套着橡皮套的东西仍旧停在原地，由两个端着枪的幽灵队员守卫着，但没有看到罗尔的踪迹。邦德穿过厚厚的水中迷雾，惨白的月光将他的影子投射到海底的沙地上面，影子一路掠过水下苦于争斗的战士们痛苦扭动的身躯。珊瑚礁上面本来是贝类的栖息地，还有成群的鱼不时地经过这里。它们偶尔进入自己的藏身处躲避起来。由于人们在水下的战斗，导致很多海底生物都纷纷逃离这个地方。邦德什么也看不到，也无法知道分散在各处伙伴的战斗情况。水面上已经发生了什么事情？当邦德将雷德送到水面上的时候，海上一片红光。蒙塔尔号舰艇的救援船需要花费多长时间才能到达这个地方呢？我应该待在现在的位置继续监视原子弹的情况吗？
即使陷入极度的危险之中，邦德还是迅速做出了决定。在混乱的水中，邦德看到右边闪耀着光芒的，鱼雷形状的电动潜水船，正向这边的水域浮动。罗尔两腿分开，就像坐马鞍那样坐在那个东西上。他弯下腰，背着加速器，左手握住两只来自蒙塔尔号船员的鱼叉，用右手控制着唯一的驾驶杆。随着罗尔的出现，两名守卫将手枪扔到沙地上，拉住拖驳的接钩，准备把它接到潜水船上去。罗尔减慢了潜水船的速度，驶向拖驳。
那两人中的一个人抓住了潜水船的尾舵，用力把它拖向拖驳的接钩。他们准备出发了！罗尔打算通过珊瑚礁将原子弹带回去，或者扔到深水里！同样的情形可能也会发生在迪斯科号的第二枚原子弹上。随着事情的败露，罗尔很可能会说遭到了伏击，可他如何知道那些袭击他们的人是来自美国潜水艇的呢？而他的手下不得不用水下碳气枪反击，这仅仅因为他们是首先受到攻击的。如此一来，“寻宝”这一伪装将再次掩藏所有的真相！
这些人仍旧在连接拖驳，罗尔焦急地向后望去。邦德测量着距离，借助蹬踢珊瑚礁的反冲力，再次获得自己前进的动力。
罗尔及时抬起一只胳膊，挡住了邦德用右手的鱼叉对他的攻击，邦德的鱼叉并没有碰到罗尔身后的水肺上面的圆柱体。邦德向前俯冲，抓住罗尔嘴上的护齿套。罗尔迅速丢掉手中的两只鱼叉，松开了猛拉驾驶杆的右手，抬起手来保护自己。拖驳迅速向前俯冲，脱离了前面的两个守卫。在经过一阵混乱的射击之后，水面上浮出两具躯体，从后背可以看出，那两个人还在挣扎。
邦德一伸手，便抓住了罗尔背后的圆柱体，继续向水面上升，两人在潜水船上拼命搏斗着。常规的战斗是不可能的，双方都不能轻易将对方置于死地，事实上，他们咬在牙齿间的橡皮管是水下呼吸的生命线，一旦被打落，只有绝望的份了。但是，罗尔再次牢固地抓住膝盖之间的船身，此时邦德不得不使用一只手抓住罗尔的身体，以防止自己被扔出去。罗尔将胳膊肘压到邦德的脸上，邦德从旁边躲开了，以使嘴里的橡皮管能够继续存在，不至于被罗尔打掉。与此同时，邦德也用右手重击唯一的目标——罗尔的肋下。现在，那团棕色的身体部位是邦德唯一能够到的地方。
潜水船终于浮出水面，沿着宽阔的通路，驶到礁群外的大海中。它的前端将近翘出海面四十五度，这是因为邦德全身的重量都压在了它的尾部。他的身体不时受到海水的冲刷，这个状态在罗尔成功地拨动控制杆之前，也就维持了几分钟。现在，如果能够将罗尔干掉就好了！邦德抬起一只手，抱住潜水船鱼雷形的腹部，然后空出另一只手伸到罗尔的两腿间，紧紧握住操纵杆，用力往后一拉。此时，邦德的脸部距离尾部飞转的螺旋桨只有几英寸，被不停搅起的水花冲撞着。邦德又使劲把尾舵的翼板往右一拉，试图使其与舵根成垂直状。这一用劲，差点让他的手脱臼，只好放弃了。就在这时，潜水船开始向右急转。由于转势来得异常凶猛，骑在鞍部的罗尔顿时失去了平衡，身体一晃，砰地一声摔进了水里。罗尔翻了个身，又开始向邦德追来。
经历了长时间的战斗，邦德已经筋疲力尽了。现在，他唯一想要做的就是马上离开，无论如何都要活下去。此时，拖驳已经顺水漂走了，形成一个螺旋状的漩涡，罗尔的计划落空了。邦德使出最后的力量，缓慢地向下冲去，寻找最后的希望——但愿能在珊瑚礁中获得转机。
罗尔的体力几乎没有受到消耗，他拍动着巨大的脚蹼，轻快地游动着，缓缓地跟在邦德后面。邦德钻进由珊瑚礁构成的森林里，很快就发现了一个分叉的路口。邦德十分信任橡胶潜水服的保护作用，在陡峭的珊瑚礁中找寻狭窄的小道。但是，一个黑影在他的上面出现了。罗尔阴魂不散地也来到这一通路。他游动在珊瑚礁的上方，向下察看着邦德的动向，等待进攻的时机。邦德向上望去，只见罗尔护齿套间的牙齿发出森然的白光，他知道罗尔已经看到自己了。罗尔的手掌就像机械工具一样有力，邦德如何能够击败这么强大的双手呢？
现在，狭窄的小道渐渐变宽了，前面是白沙形成的空地，邦德知道罗尔埋伏在这里，一过去，他就要冲下来。但这里没有邦德可以回旋的空间，他仅仅能够在水中游动，没有任何可以用来掩护的东西。他停住站立起来——这也是他目前唯一能够做的事情。在罗尔眼里，邦德就像网中的老鼠一样，不过只有罗尔本人才能够抓到邦德。网中的猎物正警觉地向上望着猎手。
那具庞大的发着白光的躯体周围泛起银色的气泡，罗尔正在公开的水域小心地搜索着。此刻他就像一只身手矫健的海豹，向坚固的沙地迅速地俯冲下来，正好落到了邦德的对面。邦德的眼睛转向旁边的珊瑚礁斜坡，用右手猛烈地拉动着什么。此时，邦德看到很多章鱼正在移动。罗尔伸手一抓，手里就多了一条小章鱼，就像一枝摇曳生姿的花朵。透过面具，可以看到罗尔的脸上正露出冷酷的微笑。他抬起一只手，拍了拍面具，示意邦德看他手里的东西，得意至极。邦德弯下腰，拾起一块布满海藻的岩石。罗尔顿时警惕起来。显然用岩石击打面具可能比只会在面具上爬来爬去的章鱼更有效。邦德并不担心章鱼，他正在思索如何对付罗尔的那双像钳子一样的大手。
罗尔向前走了一步，又走了一步。邦德蹲了下来，小心地靠后，渐渐挪入狭窄的小道，幸好没有划破潜水服。罗尔缓慢地跟上来，还没有往前走近几步，就准备攻击了。
就在这时，邦德看到罗尔身后发着白光。难道有人来救他吗？可对方并没有穿着黑色的潜水服，那是罗尔的人！
罗尔继续向前。
邦德蹬了一下脚底的珊瑚礁，扔出了手中的岩石。但是罗尔早已做好了准备，躲开了石块，并同时用膝盖努力向上去撞击邦德的头部，右手快速地将小章鱼扔到邦德的面具上，然后用两只手去卡住邦德的脖子，像举小孩子似的将邦德举起到一只手臂的高度，扔了出去。
邦德不能看到任何东西，恍惚中，他感到有柔软的触角在脸上爬动。他紧紧抓住了牙齿间的护齿套，将它拽掉。鲜红的血顿时从他的头部涌了出来，邦德知道，自己被击中了。
但是，为什么罗尔在下沉呢？发生了什么事情？邦德被一道亮光刺痛了眼睛。章鱼正在他的胸前蠕动着，不一会儿又重新回到珊瑚丛中去了。躺在他面前的，正是罗尔。他倒在沙地上正无力地踢动着——鱼叉刺穿了他的喉咙。有人正向下看着罗尔抽动的身体，那是一个小巧的、苍白的身躯，鱼叉与她手里的水下手枪很相配。长发在她周围漂动着，在明亮的海域，她的脸就像戴上了面纱一般。
邦德缓慢地站起来，向前走了几步，突然觉得膝盖一软，一阵眩晕。他向珊瑚礁一边倾斜，嘴里的氧气管松弛了，海水不知不觉溜进邦德的嘴里。“不！”他对自己喊着，“不！我不能倒下！”
一只手即时抓住了邦德，面罩的后面就是多米诺的眼睛，一副茫然若失的样子。多米诺病了吗？她究竟怎么了？邦德突然再次清醒过来。在多米诺的潜水服上，他发现了令人恐惧的血迹。继续这样站下去，两个人可能都会死的，除非自己能够在这个时候做点什么。邦德拖着沉重的双腿，奇迹般地开始拍动后面的脚蹼，两人正缓慢地向上移动，毕竟这样做并不是很困难。现在，多米诺也有意识地摆动着脚蹼，帮助他上升。
两人的身体一同冒出了水面。但都是面部朝下，趴在波浪形成的浅洼里。
黎明时分，天边的鱼肚白逐渐变成了粉红色。美丽的一天开始了。