第八章

海浪在夜间变大了，等到黎明时分，环绕在小岛周围的珊瑚礁由于高飞的水沫而显得更白了，尤其是迎风的一面，就更是如此，而巨浪间隔恒定的庄严的轰鸣声响彻天空。杰克还没睁开眼睛的时候，就意识到了这些，他还非常肯定，柔风也变强了，风向可能逆时针偏转了足有一个罗经点。他静静地离开棕榈树下他们的栖息处，让斯蒂芬继续蜷缩着睡觉，自己则坐到白色的岸滩上，打着哈欠，伸着懒腰，他的观察证实了自己对柔风的估计。

他面前的景色极端地美丽。太阳还没有升得太高，还没有把珊瑚沙都晒得灼热而耀眼，但已经高到足以让泻湖的浅绿色呈现它所有的辉煌，足以凸显出浪涛的白色，浪涛背后海洋的蓝色和天空各种不同的纯净颜色。随着方位的不同，这些颜色难以察觉地渐渐转化，从西面尽头的紫罗兰色，一直变成太阳升起地方某种完全是仙境般的色调。他留意到的这些景色，连同早晨充满活力的新鲜空气，让他头脑的一部分高兴起来，而他头脑的其他部分则在试图估计，他们在帕希上的那段时间里，帕希的航线，试图估计相对于“惊奇”号可能的回航路径，他们目前所在的位置。

当然，在此之前他已经试图这么做了，而且还做了很多遍；不过那时候他的思绪仍然过于骚乱，不能得出任何有说服力的结论。他只是向斯蒂芬保证，一切都好——很好——一切都正常——然后就睡觉了，睡得很深，各种线条组成的波浪在他脑海里涌起而又落下。

由于昨天发生了那么多事情，他没有像他本来该做的那样，留意帕希的航速和方向，但他确实记得，除了最后一段路程，它一直让风在船尾和横梁之间保持着两到三个罗经点的角度，而至于船速，他相信任何时候它都不可能超过四节。“这艘船在设计上非同一般地独具匠心，”他想道，“可是它必定是脆弱的，比起顺风航行来更加适合于迎风航行。要是晚上海浪变大时，它顶风停船，我是不会感到奇怪的——要是它现在仍旧顶风停着不动，停在离我们背风方向只有几小时航程的地方，我也不会感到奇怪。”

那就算一小时四英里吧，而航向呢，要是把偏航和最后朝北的一段也估计在内的话，可能和西北偏西方向相差不超过半个罗经点。他在沙上画了两条线，一条表示帕希自从救他们上船直到送他们上岛的航线，另一条表示“惊奇”号继续向西然后收缩帆篷掉转船头航行的航线。它现在应该重新向西航行了，晚上肯定在他们落水的地方以东的黑暗中顶风停船，现在应该在子午线附近的某个地方。他画了一条从小岛到第二根线的垂直线，面色变得非常严峻；他检查了一遍自己的线条，脸色变得越发严峻了。即便它所有的小艇都铺开到最大极限，要看到这个远在北面的低矮岛屿，也是几乎是不可能的，这个岛只是浩瀚大海中的一小点陆地，在任何航海图上都没有标志，因此没人会预计到它的存在。

“几乎不可能。”他说，但他想起帕希的帆脚索在教堂仪式的那段时间都是松弛的，而且几乎松弛到了飘动的程度，于是他突然升出了一线希望。因为这样他的垂直线就缩短了，缩短得不太多，每个小时的跳舞和长篇大论可以抵一英里半到两英里，不过，紧攥着心的那只冰冷的手还是松开了一些。

问题是，莫维特到底会坚持搜索多久，坚持把所有的小艇散开去，坚持让护卫舰慢慢地行驶，或许走一条“之”字形的航线，以便搜索更多的水面？大家都知道杰克是个游泳好手，可是谁也无法在水里无限期地浮着。考虑到护卫舰的主要任务，考虑到它要追踪“诺尔福克”号，在看上去空空荡荡的海面上，莫维特能继续仔细搜索多少时间？霍格曾经提到过没有标记的岛屿，但即便如此……

“早上好，杰克。”斯蒂芬说。“难道这不是美丽的一天吗？我多么希望你睡得和我一样沉啊。昨天夜里我睡得真沉，舒适的黑暗最能恢复体力了。你见到军舰了吗？”

“没有，还没有。告诉我，斯蒂芬，你觉得她们昨天的仪式持续了多久？她们的教堂，你可能会说。”

“噢，根本没多长时间，我可以肯定。”

“可是，斯蒂芬，布道确实持续了几个小时呢。”

“是厌烦和恐惧让它看上去那么长的。”

“胡说。”杰克说。

“哎，兄弟，”斯蒂芬说，“你的表情很愤怒——你踢掉了沙上画的图。是不是因为没有见到船，你在苦恼？马上就会出现的，我可以肯定。你昨天晚上的解释完全把我说服了。你说得再合理不过，也表达得再中肯不过了。”他挠了自己一会儿，“我发现你还没有游泳。游泳或许会让你振奋起来，矫正你的情绪？”

“可能吧，”杰克微笑着说，“但是我已经游够了，可以停一段时间不游了。我现在全身还浸得湿透，像只腌渍的猪头。”

“真是这样的话，”斯蒂芬说，“要是我建议你爬到椰子树上去，给我们弄些早饭来，你大概不会觉得我无礼吧。我已经反复认真地试过了，可我每次爬了不到六英尺或者七英尺，就总是摔下来，几乎每次都擦伤了，擦得很疼，或许还很危险。水兵的有些技能，我仍旧有点缺乏，而你是个十足的水兵。”

他确实是个十足的水兵，不过自从在西印度群岛当候补生的日子起，杰克·奥布雷就从没爬过一棵椰子树；他那时候还瘦小灵活，但现在虽然他仍旧勉强算得上灵活，他的体重却已经超过了十六石，于是他沉思地仰望起那些高耸的椰子树来。最粗的树干，直径也不过十八英寸，但它的高度却足足有一百英尺；即使在无风的时候，也没有一棵树是笔直的，而现在正吹着细微的中桅柔风，它们就以一种极其优雅而富有弹性的姿态摇摆得更远了。并不是树的摇摆让杰克沉思——狂暴的不规则运动杰克是相当熟悉的——杰克所考虑的，不如说是十六石重的东西在这种拱杆的顶端会起到什么作用，再说，拱杆的运动又不受任何支桅索、前支索、后支索的限制。杰克另外还在考虑，这巨大的力对树干的下半部分和树根会起什么作用，因为树根只是浅浅地扎在珊瑚沙和一些植物的碎片里。

他在稀疏的椰子树林里来回走着，希望找一棵最粗壮的椰子树。“至少，” 他仰望着头顶高处繁茂的绿叶，说道，“要是树真的断了，伸展开来的树冠还可以减轻些落地的冲击。”而且在他漫长而艰苦的向上旅程中，有几次椰子树看来确实要倒了，要在他身体巨大的而且越来越大的机械优势下屈服了。有时候，在风把树吹到最弯曲的时候，树和地面形成了四十五度角，可是树没有断，在每一次弯到最低点之后，椰子树又重新弹起来，飞快地远远摆过垂直的位置，于是杰克只好紧紧地抱住树干。他终于爬到椰子树巨大叶簇的中间，牢牢地骑跨着，稍稍松了口气。他和椰子树顶一起，在现在已经熟悉了的轨迹上来回摆动起来。这种反向的秋千，即使对他这样极端焦虑、极端饥渴的人来说，在某种程度上也相当令人陶醉。而等棕榈树第十次反弹回复到竖直状态的时候，在远处背风的方向，他看见帕希顶风停着。“斯蒂芬。”他说。

“喂？”

“我看见帕希了，在背风的方向，也许有十二英里远，顶风停着呢。”

“是吗？杰克，听着，你是不是在上面私吃椰子果，还喝了椰子汁，我在下面饿得要死，可耻啊。”

椰子树在一阵大风中弯下，然后再次挺起，越来越慢地回到原来的高度，而杰克现在爬到更高的叶簇中间，发出了一声巨大的吼叫：“它在那儿，它在那儿，它在那儿！”这是因为，在海平面上，在离双体木舟更远的地方，偏向南方，他清楚地看见了“惊奇”号的中桅帆和中桅低处的帆桁。它正右舷抢风，驶向帕希，风几乎垂直吹向它的正梁。他向斯蒂芬较为详细地解释了这些，同时椰子树在不停地摇来晃去。“在这个时候你得做些什么吗？”斯蒂芬问，他音量适中的叫喊声压过了海浪的轰响、风声和椰子树尖声的喧哗。

“唔，不需要。”杰克用同样大的声音说，“它肯定有七八里格远。还得等上好一会儿，等它可以看得见信号了，我才有事可做。”

“那我恳求你停止用那种冒险的、肆元忌惮的方式弹来弹去。现在扔几个椰子下来，我们开始吃早饭吧，看在上帝的分上。”

“那就站得离树远一点。”杰克说，随后送下了一阵致命的椰果大雨。几分钟之后，他重新踏上了地面，“没有欢呼，没有雀跃？”

“为什么我应该欢呼雀跃？”

“当然是因为我们的军舰。”

“可是你一直说它会来的。为什么你不挑些绿的椰子果？这些椰子果硬得和炮弹一样，都是些长毛的老椰子果。你难道看不出来吗？好坏都不分吗？愿上帝和玛丽保佑你。不过，你要我给你开一个吗，开了你才可以喝？”

“请吧。我差不多饿坏了，又爬树，又大吼大叫——斯蒂芬，你有匕首！”

“不是匕首，是我的袖珍柳叶刀。我拿了它去解决我鞋带上一个可恶的死结——就是那双你让我踢掉的很贵的鞋——可我后来就把它忘了，一直等昨天晚上我躺下睡觉，它刺到了我，我才想了起来。我很懊悔，要是我早些想到，我们本来可以把它送给那位宽肩膀的姑娘，对她的善意表示一点菲薄的感谢。我一直怀着很大的爱意想到她。”

杰克满心同意，很热情地说那很应该，又加上一句：“可不管怎么说，用它开老椰子确实很趁手，我准备架设某种信号，钻洞的时候它也会非常有用的。”

这个信号花了他整整一上午的时间还多。那是个三角架，用椰子树复叶的叶肋搭成。从树叶里抽出来的丝，穿过柳叶刀刺出的洞眼，把叶肋绑在了一起。整个东西扎在最高的那棵椰子树的最顶端，上面还飘着奥布雷舰长的衬衫。它在富有弹性的基础上竖立得很稳，在所有翻滚的弧线当中，它凸显出奇怪的、轮廓鲜明的、显眼的、有棱有角的形状。不过等他完成之后，在无数次攀缘后最终从高高的树干上爬下来，他的情绪却是低沉的。事实上，他对自己的三角架或者衬衫信心不大，甚至根本没有信心。整个早晨，在从事这个细致活计的间歇，他观察到天气正从东面开始变坏，风力在增大，风向继续逆时针偏转着，巨大的海涌也在变强；而且更重要的是，他一直在紧张激动地关注着护卫舰和帕希的运动。他吃惊地发现帕希撤下了甲板室，在顺风里展开了鹅翅膀一样的风帆。席子做成的方形风帆是张在桅杆之间的，他不知道它还可以这样装备，而风把这样装备着的帕希快速地推向西面。“惊奇”号已经驶向下风去拦截它了，两只船又快又远地在交汇的航线上行驶着，都在离开岛屿背风面很远的地方。它们离开这儿非常遥远，在有云的天空下，他只能不时看见护卫舰的风帆在海平线上升高，而帕希则完全消失了。他不能断定护卫舰是否和帕希通了信号，他只知道风和海浪都增强了，即便因为某种非常幸运的机会，“惊奇”号得到了帕希的任何信息，那信息也会是支离破碎的、不确定的、完全不可靠的。有这样的风、这样的顶头浪，还有这样的洋流，一条扯起横帆的帆船可以花上整整一个星期朝岛屿迎风斜驶，却在朝东的方向没有一点进展，因此帕希上船员们的模糊指点，不可能让莫维特下决心采取这种浪费时间的行动，就算她们指点了也罢。要知道，这支船员队伍，是由一群只会说一种语言的女人所组成的，况且其中大部分人都怀有敌意。职责会要求莫维特继续向马尔盖萨斯前进。

“不要这样愁眉苦脸的，兄弟。”斯蒂芬说。“舒舒服服地坐在地上，听听海浪巨大的轰响吧，真像雷鸣一样。”

“是啊，确实。”杰克说。“肯定什么地方一直在刮大风，才掀起这么大的海涌。可是我告诉你，斯蒂芬，恐怕这儿的天气也要变坏。就算不变坏，或许我们也该做好准备，准备好在岛上呆一段不短的时间——大概只要我们可以登上暗礁，钓上来的鱼肯定很好，还有美味的滨螺呢。”

斯蒂芬提出异议说，军舰就在附近。杰克回答说它朝背风方向驶出了很远。斯蒂芬说要是那样的话，它就得努力地往迎风方向开，而杰克再一次准备解释，就算最能顶风航行的帆船，因为在风力增大时，只得把帆篷收缩起来，或者干脆降下风帆，所以它偏航的程度必定要增长，可是他意识到自己的解释不会有什么好处。顽固不化的无知是没法开导的；而且虽然他肯定可以把斯蒂芬变得焦急和不快，但这并不能让他们真正有所进展。他因此安静地听他朋友担保说“莫维特当然会找到某种克服这些困难的办法——在我看来，不可能这个词和海军是无法联系在一起的——没有什么能超过水兵的热忱——要真是有什么担搁的话，我还可以完成对岛上植物和动物的研究——不过只需要短暂的担搁就够了，这儿陆地上生物的总数小得可怜”。

“可是，”说完这些安慰的话之后，斯蒂芬又说，“我一直在注意珊瑚，我一想到这些无数的、无穷的微小生物，就感到吃惊、迷惑、狼狈，它们勤勉地从海水里筛取石灰，通过漫长的一代接一代的筛，取，得到了数量这么庞大的石灰，这些石灰居然形成了这个岛屿，形成了这片珊瑚礁，就更不要提其他现存的岛屿了。所有这一切的基础是什么呢？这一切的基础是其他珊瑚虫的骨骼、其他珊瑚虫的石灰质外骨骼，它们的数量大到不可想象的程度，这就是答案。因为我可以向你保证，杰克，这儿的每样东西，除了这些微不足道的偶生植物”——他朝椰子树林挥了挥手——“都是珊瑚，活的或者死的珊瑚，珊瑚沙或者坚硬的珊瑚沉积。这儿根本就没有石头的基础。在这深深的汹涌的海里，它是怎么开始的呢？海浪的力量这么大，极微动物又极其脆弱。这些岛屿是怎么形成的呢？我根本无法解释，我连一个假设都提不出来。”

“底下没有石头，你是说？”

“什么也没有，兄弟。珊瑚，珊瑚，除了珊瑚还是珊瑚。”他停下来摇了摇头，陷入了沉思。杰克的目光越过绿色的泻湖，投向礁石另一边那白色水花的飞墙，想他现在必须试着找些可以充作鱼饵的东西了，得把曼奴的吊绳系在棕榈杆上，带着它涉水出去钓鱼。他正在接着想生火的办法，斯蒂芬又说：“在你右边的岸滩上有个东西，和中等海龟差不多大小，不过更加疙疙瘩瘩，它圆圆的，水还在拍打着呢。既然情况像我说的那样，那个东西就不是块大石头。不是石头。我多半相信那是一大块龙涎香，：是海水冲上来的。”

“你一直没去仔细看看？”

“没有。我一见到珍奇的东西，见到财宝等等，马上就会想起那个倒霉的黄铜盒子，那个从‘达奈依’号邮船上取来的最不受欢迎的盒子，现在它正在‘晾奇’号上呢。我一想起那个盒子，就像受了天启一样变得完全确信，我相信老鼠、蟑螂、书虫、各种各样的霉菌，正在吞噬盒子里的内容，正在把我们给毁了——它们正怀着热带特有的贪婪，在吞噬那一百万镑的钞票。这想法让我两腿无力，从此我就一直坐在这儿。”

“只有千分之一的机会，我们会用得着那只黄铜盒子、会用得着龙涎香，除非它可以当饭吃。”杰克想。“况且要是天气一直像现在这样变坏——要是天气变到刮大风的程度，而‘惊奇’号朝背风方向驶了很长距离，那机会就是万分之一，或者更小，更小得多。”然后他把斯蒂芬拉起来，大声地说：“我们去看一看。真要是龙涎香的话，那我们就成富人了。只要到最近的交易商那儿，换成同样重量的黄金就行了，哈，哈，哈！”

结果不是龙涎香，是一块晶体的石灰石，它表面斑驳、部分透明，它让马图林相当茫然不解。“这怎么可能呢？”他眼睛盯着海面问道，“这儿既没有冰川，也没有冰山……这样的东西是怎么来的呢？小艇来了。我知道了，”他叫道，“这块石头是缠在一棵树的树根里带来的，一棵大树，遥远的洪水或者龙卷风把它卷走之后，漂了上帝才知道的多少千英里，冲到了这儿，又在这儿腐烂了，留下了自己不朽的负担。来，杰克，帮我把它翻过来——看，”石头被翻了过来，他脸上放着光叫道，“在这些弯曲的凹槽里还有树根的痕迹呢。重大的发现啊！”

“你在说小艇的时候是什么意思？”

“唔，当然是我们的小艇。大的那只，游艇，是来接我们的，就像你一直说的那样。上帝啊，杰克，”他带着完全不同的表情又说，“以上帝的名义，我怎么面对他们啊？”

“惊奇”号的游艇，遵照它舰长从椰子树上发出的信号，飞快地通过珊瑚礁危险的缺口，穿过泻湖，鼻子朝天驶上了海滩，而马图林仍旧坐在那块石头上。“噢，阁下，”贺尼从船头跳下来叫道，他差点把他的舰长抓在了怀里，“我多么高兴见到你啊！我们一两个小时之前就看到了信号，可几乎不敢希望那就是你。你好吗，阁下？还有大夫呢？”——他说最后这句话的时候，非常焦急而怀疑地扬起了头。

“他很好，我谢谢你，贺尼，我也很好。”杰克和他握着手说，然后他转向小艇上的水兵们，他们在小艇横坐板上东张西望，点头招手，露齿微笑，违反了所有正当的海军法规。杰克大声对他们说：“一路平安吗，船伴们？我最衷心地欢迎你们。路途很长吧？”

“差不多八个小时，阁下。”邦敦大笑着说，就好像说了一句真正精彩的俏皮话似的。

“那就把它往前再拉几英尺，上岸来吧。大概我们要等变潮才能下水了，你们还有时间喝点东西，喝一两个椰子。卡拉米先生，你会在小岛另一边找到大夫的，他在低水线上一块大石头旁边。去告诉他——小艇上有吃的喝的吗？”

“基里克给了些牛奶酒，还有腌海狮肉，阁下，”邦敦说，“我们自己有定量配给。”

“那就告诉他，有牛奶酒和海狮。告诉他我们准备吃点晚饭，问他是否愿意和我们一起吃。但不管怎么样，要他准备好，我们很快就会离开的，因为恐怕天要刮大风了。好了，贺尼先生，现在请你告诉我事情的经过。”

将近天亮的时候，在船尾甲板值勤的一个水兵正擦洗甲板，他看见船尾的窗户大开，才发现他们不见了。他报告了莫维特，莫维特马上叫道：“是因为大夫。”随后调转了船头。所有军官一起制定了航线，这条航线应该可以把船带回到原来的地点，也就是确知舰长尚在军舰时船所处的最后地点。他们在这条航线上航行了几个小时，四次看见了浮木，回到了他们所确定的那个地点。为了确定这个地点，他们用出色的观测进行了检验，可是他们的心沉到了靴子里，眼睛也因为长时间徒劳地盯视而变得昏花了。然后他们顶风停了船过夜，非常仔细地让船超前一点，来抵消洋流的影响。所有的军官不是在甲板上，就是在桅杆顶上，气氛就像殡仪馆的驳船，船上无声无息。日出之前，他们又像前一天一样铺开了所有小艇，一有天光，他们就开始向西搜索。他们几乎马上就高兴了起来，因为他们又看见了两个树干，树干撞烂了，但并没有被水浸透，还浮得很高，于是他们恢复了希望。过了不久，最北面的小艇，独桅快船中的一只……

“蓝色的独桅快船。早晨值班岗七遍钟的时候。请你原谅，阁下。”邦敦说。

“……传来信号说发现了很有可能的东西，于是他们就掉转了船头，但结果是只空琵琶桶，不过那是只美国海军的牛肉桶，还很新鲜。”“牛肉桶，呃？”杰克极其满足地说，“继续说，贺尼先生。”

然后在换岗的时候，捕鲸船的捕鲸主炮手霍格到船尾来了，他说北面远处有一个岛，问他是怎么知道的，他指指天上的一片白云，指指天上一片绿色的反光。其他南海捕鲸人也都支持他的说法，说岛民们都是用这种迹象来导航的。问他有多远，他说要看岛的大小：小岛的话，差不多有二十来英里，大岛的话，就会远得多了。航海图上没有标记的岛，有很多呢。

要是落水的人找到一根浮木，他们有可能漂到那儿吗？洋流的真正趋向是怎样的？洋流会把他们带到那么偏北的地方吗？这些都是折磨着后甲板上的人的问题。偏离目前航线的做法是正确的吗？他们认定，因为距离太远了，除非岛屿的存在是很确凿的事，改变航线是不明智的，不过他们命令蓝色独桅快船尽快向东北偏北方向行驶一个小时，而军舰以及其他小艇则继续原本的搜索。他们的理由是，只要岛屿确实存在，就会有朝向岛屿的水流，就会从很远的地方吸引浮木。时间过得很慢，但终于他们看见独桅快船驶了回来。因为现在“惊奇”号向西移动了，而且更多的云涌了起来，光线变坏了，独桅快船的信号很难看清楚，只看得见旗的侧边。等小艇到了可以听见喊叫的距离，他们才明白，他们不仅看到了一个矮矮的小岛，而且在西北偏西方向远远看见一艘双桅杆的帆船。到这时候，风开始变大了，而且转到了东向，甚至转到了东北方向，海浪也在增强，糟糕天气肯定就要来了。霍格和其他捕鲸人都说，他们知道在这些水域，紧跟着这样的海涌，会有非常厉害的大风。他们觉得，这可能是最后的机会了，于是他们把所有的小艇都叫了回来，又改变了航线，“觉得心里非常不舒服”，他们又全速前进，不久，站在上桅横桁上的嘹望们都看见了帆船。

“是我看见的，阁下。”卡拉米叫道。“我用了伯伊尔的望远镜，哈，哈，哈！”

霍格爬上了桅杆，宣布帆船是土著的木船，是艘双体木舟，非常像土阿莫土人的帕希，不过在一些细节方面不尽相同。他还在考虑木船的时候，又在东面更远的地方看见了小岛。

莫维特马上给游艇配置了水兵和食物储备，叫贺尼尽快驾游艇朝小岛方向行驶。他自己则准备去看看帕希是否把他们救了起来，或者看看船上的人是否会提供什么信息——霍格能听懂当地的话——然后顶风停船等待游艇回来。他还和他们说定，万一碰到糟糕天气，就在马尔盖萨斯汇合。

游艇是艘双桅纵帆船，是艘装备精良，可以顶风行驶的小艇。不过从一开始就很清楚，迎风斜驶是一定不会成功的，他们只好拿起了桨，这样一来，在这样的大浪里，从小岛上就完全看不到小艇了。划了几个小时之后，大家都累得筋疲力尽，因为现在海浪转成了顶头浪，至少也和顶头浪相差不多了。可就在这时候，拿着望远镜站着搜寻的贺尼，看见杰克的衬衫飘在椰子林上面，从那以后，他们就像英雄一样使劲地划了起来——戴维斯和斯蒂芬的仆人帕丁·科尔曼把桨都折断了。

“提醒我，从他们薪水里扣除赔偿，贺尼先生。”杰克说。等笑声平息之后（因为这也许是自从直布罗陀以来，他最为得意的俏皮话了），他又说，“至少等我们一出了泻湖，酸胳膊就可以休息了。我看见军舰就在下风方向，有这股柔风，我们用不着碰桨，在日落之前就可以和它汇合了。邦敦，快跑去接大夫。” ——这是因为，斯蒂芬已经叫卡拉米带回了口信，意思是说他不饿——他还要最后作一些调查——他会马上来的——“告诉他我们要离开了，把他扶到小艇尾台上去，同时我们要把桅杆竖在桅座上。”他抬高了声音，又说：“最好不要跟他打招呼，也不要问他身体怎么样。他一直有点不舒服，泡在水里时间太长了，又喝了咸水。”

其实杰克用不着这么说，至少用不着对这些水兵们这么说。他们体贴周到，本来就不会留意斯蒂芬的不幸，也不会让他感觉到自己引起的巨大麻烦。事实上，他尴尬地沿着岸滩羞怯地走近时，他们的表情很有可能被当做粗暴的冷漠；这种冷漠，最终被他们奇特的温和缓解掉了。用这种奇特的温和态度，他们把他拉上了小艇，用帆布盖住了他的膝盖，又把谁的旧蓝布外套披在了他的肩上。

在他们向西飞驶的行程中，游艇被船后涌动的海浪以及越来越强的风推动着。斯蒂芬的心情好转了一些，尤其是杰克讲述他俩在帕希上的遭遇时，就更是如此。杰克不可能再有更加专心、更加有欣赏力的听众了一听说他差点给阉割了，听说大夫害怕得要命，怕掌帆长的助手站在背后时他的猪不守规矩，他们笑得多么开心啊——过了一会儿，斯蒂芬又加了一些细节，他心里感到自在多了。不过，他们刚刚看见军舰——军舰刚刚靠近，在乌云密布的落日的天空下，刚刚可以看见人们在甲板上奔跑着挥动帽子——他就又回复到了沉默的状态。

然而，发自内心、毫不做作、情深意厚的欢迎，还有深藏不露的友善，足以对付得了比斯蒂芬更加乖僻的性情。尽管海军有时候很粗暴，这种深藏不露的友善，却是它所特有的。不管怎么说，斯蒂芬的专业技能马上就变得急需了。被派去登上帕希的那一队人，被极其凶猛地赶下了船。领头的马丁和霍格，还带着礼物和美言，但他俩几乎马上就被木棒打翻了，而且在尖厉可怕的吼叫声中，把他俩拽回来的水兵们也被梭镖戳伤，被沉重的木刀砸伤、被竹叉刺伤了。伤病室里有五个背部受伤的人，伤势远远超出了看护兵力所能及的范围。这些伤害都是在试图登船的一小段时间内遭受的，而在帕希离开的时候，像冰雹一样的弹弓石子和飞镖，导致了另外五六个人的轻伤。

“她们才不管什么大炮呢。”莫维特在大舱里说。“我不相信她们知道火药是怎么回事。每次我们朝她们头的旁边开炮，朝她们头顶上面开炮，她们都舞着梭镖，跳上跳下。我本来可以打断一两根桅杆的，可是浪这么大……再说我们也知道你不在船上。至于说信息么，我肯定她们是不会给我们什么信息的。”

“你干得很好，莫维特。”杰克说。“要是换了我，我会害怕她们攻击军舰的。”

“我夹住它了。”斯蒂芬在伤病室里说，他在最后的天光和十七支军需官蜡烛的光线下做着手术。“我用鸭嘴钳夹住它了。是颗鲨鱼的牙齿，我早就猜想是那种东西了，是从木棒上脱落下来的，扎在大臀肌里面，深得令人吃惊。问题是，哪一种鲨鱼的牙齿？”

“我可以看看吗？”马丁问道，他的声音还算坚定。他头皮上已经缝了三十六针，一平方英尺的橡皮膏也已经贴在了他划破的肩膀上，不过他是个意志坚强的人，况且他首先是个自然哲学家。“毫无疑问是一头鲨鱼，”他说，一边把鲨鱼牙齿举到靠近甲板的地方——因为他俯卧着——大部分“惊奇”人都是在尽力逃跑时，不光彩地从背后受的伤——“可我看不出是什么鲨鱼。不管怎么说，我要把它藏在鼻烟壶里，什么时候想起了婚姻，就看看它。事实上，什么时候想起了女人，就看看它。哎呀，我以后每次向女人脱帽致敬的时候，都会记得今天。你知道吗，马图林，我一登上那个浮着的东西，那个帕希，我就鞠躬，我就脱帽致敬，朝那个拦着我的女人致意，可她马上乘机把我打翻了。”

“这是世界的另一边嘛。”斯蒂芬说。“现在请给我看看你的腿肚子，恐怕我们得把它割出来。我本来还希望能挤出来呢，可是有胫骨挡着。”

“也许我们可以等到明天再说。”马丁说，他的坚强意志也是有限度的。

“一根带倒钩的矛尖可不能耽搁。”斯蒂芬说。“我不希望看到浮肉、黑色脱疽、向上蔓延的坏疽。普拉特，我看马丁先生愿意绑起来；不然的话，万一我碰到动脉的时候，他的脚可能会不由自主地抽动。”用飞快熟练的手指，他把一根包裹着皮革的铁链子绕过马丁的脚髁，又把另一根绑在他膝盖后面。普拉特把它们系在环端螺栓上，有效地固定住腿和它的主人。这些都是斯蒂芬做过很多遍的动作，他很熟悉这些动作，他也同样熟悉病人们对手术的抵触，熟悉他们透明的托词。

置身在熟悉的器械周围，闻着蜡烛、船底污水、亚麻布、皮棉、朗姆酒、鸦片酊混杂在一起的气味，在这个地方他感到非常自如。如果手术下刀很深，他会用鸦片酊让病人睡过去。等包扎完马丁的伤腿——马丁终于在他药水的作用下昏睡过去，现在已经安静了——他再次感到自己是军舰的一部分。

他站起身来，把手术外套扔在通常的角落，洗了手，走进大舱。杰克正在一个本子上写着，他抬头看了一眼，微笑着说：“你来了，斯蒂芬。”然后他继续写下去，他的笔忙碌地在纸上写着。

斯蒂芬在自己特定的椅子里坐下来，环视起这个华丽的房间。每一件东西都归置得很妥当，那些望远镜都在架子上，军刀挂在气压计旁边，大提琴和小提琴的盒子也放在原先的位置，特别富丽堂皇的镶金梳妆架兼乐谱架——戴安娜给丈夫的礼物——竖在原本的地方，从“达奈依”号上取来的倒霉的箱子，封条完整，藏在支腰梁的背后，这他也知道得很清楚。可还是有什么东西不对劲，马上他就发现所有的船尾窗全都装上了舷窗盖，谁都不可能从那儿跌下去了。

“不是，不是为了那个。”杰克发现了他的目光，说道。“那就会像马厩的门丢了之后，再把马关在马厩里，会是件非常愚蠢的事情。”

“话虽这么说，恐十白有些马还是得控制起来。”

“不，我只是觉得可能会起大风，我不想再碎几块窗玻璃了。”

“是吗？我可是觉得海浪比以前小了。”

“浪确实小了，可气压下降得很厉害……请你原谅我，斯蒂芬，我得马上写完这页纸。”

从船尾方向涌动着纯粹的长长的海浪，军舰升起又坠下，升起又坠下，没有一丝一毫的左右摇晃。杰克的笔继续吱吱作响。在稍远的地方，基里克正用刺耳的嗓音唱着歌，接着，烤奶酪的香味传到了大舱。

这曾经是他们特别喜欢的美味，不过大舱里已经没有奶酪了，不管是烤奶酪还是普通奶酪，都已经离他们几千英里远了。斯蒂芬对着前后摇啊晃啊摇啊晃啊的灯笼眨巴着眼睛，想知道是否可能有嗅觉幻觉这么一回事。嗅觉幻觉想来也是有的。毕竟错误是根本没有止境的嘛。但话又说回来，他想，基里克关于外快的看法，也是像海洋一般宽泛的：和掌帆长一样，他也一直不断地、勤勉地偷窃着。根据古老的习俗，只要掌帆长没被当场抓住，只要他没有罪恶地削弱军舰，他是可以卖掉自己的赃物而不被别人看低的，但舰长的管家就不可以这样了，基里克从来也没把任何东西拿到船下去。他的外快是留给他自己和朋友们的，而且有可能他留下了一块几乎不会变质的曼彻哥或者巴马干酪，留给自己私自享用。物质的、实在的、客观的奶酪肯定正在离他不远的地方烤着。斯蒂芬注意到自己在流着口水，但也注意到同时他却闭着眼睛。“真是一种奇怪的组合，真的。”他听见杰克在说肯定会刮大风，随后他很快睡着了。