二、契丹帝国
5.谁来接替李嗣源
李嗣源明白自己不是做皇帝的料，可是他在位期间治理的还不错。李嗣源死后，中原刚刚走向小康的局面还能为继吗？
李嗣源无疑是一员良将，骁勇善战而又低调厚道的大将，可他对做皇帝这门职业的确外行。后唐庄宗李存勖也是如此，是一位极具非凡天分的将帅之才，可惜不会做皇帝。李嗣源比李存勖稍强一点的是，李嗣源比较有自知之明。李存勖志气高远，一心奋斗就是为了做皇帝。而李嗣源一开始就知道自己不是做皇帝的料。
李嗣源总是忆苦思甜，念念不忘自己出身是个胡人，以小校从军，受到李克用和李存勖重用才做到天下兵马大总管的位置，成为军界的老大，这已经足够。至于做皇帝嘛，纯粹是被迫的，他时常摇摇头，自叹不知诗书，不晓典故，哪里会干皇帝？
李嗣源有淳朴的一面，心胸也比较厚道，不惹是生非，也不喜欢瞎折腾自己不懂的东西。皇子李从荣性格外向，锋芒毕露，既掌握兵权，还喜欢舞文弄墨，拉着一帮子酸臭文人吟诗作对，一副文武双全才不世出的范儿。明宗李嗣源曾把李从荣叫到跟前，语重心长地说：“儿啊，咱们一家子都是军人出身，耍个拳脚弓马之类的还行，写诗作赋不是咱们的特长，别瞎凑热闹了，免得贻笑天下。”
在对待老百姓的态度上，李嗣源大有同本同源的感受。他来自社会底层，了解百姓疾苦，也很怜惜百姓。公元929年九月，后唐明宗和冯道聊天，说到这两年五谷丰登，四方太平。冯道说：“臣时常记起来一件事，那是早年在先皇幕府中的时候，臣奉命出使中山，途经著名的井陉山路，崎岖坎坷路途险恶。臣担心马匹会绊倒把我摔下来，因此一直小心翼翼地抓着缰绳。庆幸的是一路上没有闪失。等到了平坦大道上，我心想应该好走多了，就放开了紧握的缰绳，让马自行奔跑。可是没多久就从马背上被甩下来摔伤了。从这件事上，臣悟出一个道理，艰难之时要小心，太平之世仍需要警惕。治理天下也应当与此同理。”
李嗣源听得入了神，深深点头表示赞成。接着他又问道：“今年丰收了，老百姓吃穿应该不发愁了吧？”
冯道回答说：“农民遇到灾荒年，常常会饿死。如果遇到丰收年，则粮食跌价，谷贱伤农。无论丰歉，老百姓都很困难。”
李嗣源略带吃惊地“哦”了一声。
冯道继续说道：“臣记得有位叫做聂夷中的进士写过一首诗，诗文是‘二月卖新丝，五月粜新谷；医得眼下疮，剜却心头肉’。这几句话虽然通俗，可是说透了农民的苦日子啊。”
李嗣源听后哈哈笑了，说道：“你说得对。你是在提醒朕要爱惜民力啊。来人把这首诗写下来，挂在我寝宫墙壁，朕要时刻警惕。”
李嗣源这种平民思想极大地影响了他在位期间的治国理念，尽可能地偃武息兵，给老百姓休养生息的空间。几年下来，中原国力和民力大有恢复，基本可以解决温饱了。
李嗣源毕竟不是一个出色的政治家。他对于国家建设、政治治理基本上一窍不通。他可真是一位朴素皇帝，靠着最本原最淳朴的感觉发号施令。他唯一可以倚重的就是首席宰相安重诲。
安重诲虽然敢于任事，明于决断，一心为公，善理大纲，可他性子太急，刚愎自用，缺乏容人之量，又凭恃和李嗣源三十年的深厚感情，什么大事都想说了算，什么大事都敢干。最终还是惹怒了朝中各派系政治势力，特别是惹怒了李嗣源，身死名毁，实在可惜。
安重诲在世的时候，后唐朝廷的政治秩序还算有板有眼，特别是在大事上还算可圈可点。伴随任圆、李琪等仅有的几个能力稍强的宰相退场，尤其是安重诲死后，朝堂之上的重要岗位大多是些饱食终日、投机取巧、不知今不通古的家伙，朝政日益涣散，大政方针苍白无力。
李嗣源本人也随着年龄的增长，进取心和警惕心逐步淡漠，身边一群阿谀奉承的小人日夜狂轰滥炸。哪一个大臣也没有安重诲那个胆量和身份，敢于规劝李嗣源的过失。李嗣源后期的国家治理开始了走下坡路。
这里需要交代的一个人就是历史上著名的冯道，此公号称“官场不倒翁”，褒贬不一，争议了上千年，颇为有名。这时候，冯道官居左仆射、平章事，开始在朝政高层大事件中频频亮相。
李嗣源还有一个与其他草莽霸主一样的弱点，不重视培养下一代。儿子不少，几乎没有一个成器的。这不仅仅是李嗣源个人和家庭的问题，而是直接关系到帝国未来的命运。
朱全忠、王建、杨行密、马殷、刘仁恭、刘岩都栽在了这上面。
李嗣源有一个养子名为李从珂，自幼追随李嗣源东征西讨，历经戎马生涯，战功卓著，很受庄宗李存勖和明宗李嗣源喜爱。李嗣源做皇帝后，加封李从珂河中节度使。可是安重诲和李从珂有私怨，安重诲百般遏制李从珂，甚至要干掉李从珂。李嗣源当时迫于无奈，只好罢免李从珂职务，让他回家赋闲。直到安重诲死后，李从珂才复出，官至太尉、凤翔节度使、潞王。李从珂是个真正的实力派，只是名分不够正统。
李嗣源亲生的长子李从审，在庄宗李存勖身边效力。这孩子作战勇猛，但死心眼，巨老实。李嗣源魏州讨乱兵失利，被迫回师汴梁。李存勖亲自征讨李嗣源。李存勖派李从审去说降李嗣源。可是半路上，李从审被元行钦害死。
李嗣源次子李从荣，官至河南尹、天下兵马大元帅、秦王。这小子二十多岁，年龄不大，气焰很高。除了怕安重诲安大爷，他谁也不怕。安重诲死后，李从荣更是飞扬跋扈，目中无人，吓得大臣们谁也不敢给他当师傅。李从荣府衙在都城洛阳，他每次上班的时候，身边都要带着几百武士，一路上张弓搭箭，横冲直撞，人喊马叫，耀武扬威。李从荣还特别喜欢写诗，自认为天下第一，产量奇高，写了足足有一千首诗，编辑出版为一大厚本子《紫府集》。李从荣通过各种方法，把自己包装的跟个名人能人和后继有人似的，天天上三流小报，月月登朝廷新闻。
李嗣源三儿子李从厚，官至河东节度使、北都留守、中书令、宋王。不过李从厚没有去太原，实际在邺都魏州上班。李从厚性格有些懦弱，比较谨慎低调，善于委曲求全，尤其是对待张扬的哥哥李从荣恭谨奉承，避免触犯他而惹祸上身。
李嗣源四儿子李从璨，性情直率豪爽，喜欢结交朋友，仗义疏财，是个交际场上吃得开的社会型人物。李嗣源登基第二年巡游开封汴梁，留李从璨为皇城使，负责皇宫大内的治安工作。可是这小伙子吆五喝六地找了一些人在御花园喝酒，喝醉之后，踉踉跄跄地跑到皇帝宝座上睡觉去了。此事被留守京城洛阳值班的安重诲得知。安重诲为了以正法典，竟然极力动员李嗣源将李从璨绳之以法，且与普通人同等对待。最后李从璨被迫自杀。
李从益是李嗣源的小儿子，在皇宫里含着银汤匙出生，此时还是个娃娃。
李嗣源做皇帝时已经六十岁了，现在年事已高，头发白了，胡子白了，眼看来日无多，继承人的问题迫在眉睫。可是李嗣源对此没有足够的重视，或者说他举棋不定犹豫不决。
后唐朝廷的史馆编辑张昭远曾向李嗣源建议：“皇帝应该早立太子，选择为人正派学问大的人当师傅，教习太子明白纲常礼仪之道，懂得天下安危之理，掌握治理朝政，避免祸乱的本事。”李嗣源没有太听懂张编辑的话中深意，只是叹了几口气，没有实际行动。
岁月不饶人啊。到了公元933年，李嗣源六十七岁，在那个出生入死久经沙场的人群里属于高龄了，做皇帝也算做得久的了。
这一年，李嗣源突然得了中风，病得很严重，连续十来天没有上朝。皇帝不露面，大臣们不知道发生了什么事，人心惶惶，不知所措。皇城洛阳老百姓更是预感到不妙，担惊受怕的日子过得太多了，人人都养成了高度的生活敏感性。皇帝有意外，那天下就一定会有意外；天下有意外，老百姓一定会遭殃。这个逻辑经过多年的生命与鲜血的培训，早已深入人心，成为本能的反应。老百姓有的早早地拉家带口逃往山里去了。
为了维持稳定，无奈之下，李嗣源强撑着病体，来到皇宫议事大殿上了半天班，和大家见了见面，挥了挥手，点了点头，算是安抚一下人心。军队的稳定是重中之重，皇帝又下诏书对各路兵马和官员给予一定的赏赐。可是就这么一点抚慰人心的奖金发完之后，朝廷月度预算立即显出了赤字。这也说明后唐朝廷政局并不稳定，财力还不殷实。一切只是勉强维持局面而已。
发完奖金之后，李嗣源再次病倒，不吃不喝不拉不尿，再也起不来了。谁都知道李嗣源剩下的日子屈指可数，大家都开始为自己的未来打算了。未来是什么？未来是后李嗣源时代的日子怎么过？未来所有规划的假设前提都是谁做新皇帝？这是最大的决定性因素。那么谁能做新皇帝呢？李嗣源的儿子呗。李嗣源还有几个儿子？有谁可以胜出？潞王李从珂、秦王李从荣和宋王李从厚似乎都有可能，三人中只有一个可能继位。那么会是谁呢？没有人知道，因为皇帝直到现在还没有指定接班人。
老皇帝要死了，接班人却迟迟定不了。这意味着什么？任何在官场中生存了几年的人都很清楚，皇位争夺，一场血雨腥风不可避免。既然是争夺，那么应该站在哪一边呢？现在迷雾一般的局面，谁也看不透。无论站在哪一边都可能会错。既然出错冒险的概率这么高，那么不站队就是最安全的选择了。
找个避风港，这个道理居然被几个人同时想到了。
这几个人都是朝廷位列班首的头等大臣，枢密使范延光和赵延寿。这俩人只要工作一天，就必须做出站在哪一边的抉择，以他们的身份根本没有回避的余地。因此，这俩一品大员同时想到了离开京城，到外地去做官，脱掉这身官服不就可以避开争斗了吗？范延光和赵延寿双双向皇帝李嗣源提出辞呈。
李嗣源一看就明白是怎么回事啊，已经衰弱的心脏被气得剧痛，破口骂道：“我这个皇帝没用了，你们想走就走吧，还请示什么！”范延光和赵延寿被皇帝骂回来了，可是心里还是惴惴不安。被眼前的皇帝骂几句虽然可怕，但保住性命更要紧，所以他们仍坚持要走。最后，两人想了个办法，先走一个，等新人来了之后，另一个再走。他们认为如此则皇帝就不会疑心他们撂挑子罢工了。赵延寿是驸马，后宫有靠山支持，一而再再而三地帮着他走后门说情，因此赵延寿先离开了京城。出了洛阳城门的赵延寿拍了拍胸口，长舒一口气，头也不回地扬长而去。
赵延寿走了，范延光更着急了，四处活动，抓紧选人补充新枢密使。李嗣源下令调山南东道节度使朱弘昭补缺。朱弘昭也明白面前是火坑，磨磨蹭蹭不愿意进京。李嗣源气得七窍生烟，五内俱焚，骂道：“你们都不愿意在我身边工作，我养着你们有什么用？”朱弘昭迫于皇帝压力，只好硬着头皮进京，被迫升官晋级。
总算来个替补的，范延光也找到了借口，没几天他也离开了京城。
后来李嗣源又调来老部下康义诚为亲军指挥使、同平章事。老康找不到替身，没办法脱离苦海，不得不继续工作。但老康为了自保安全，在自己为老皇帝工作的同时，他派儿子到秦王李从荣那里工作。老康希望脚踏两只船，左右押注，似乎可以降低风险。
李嗣源一直病到十一月，闭门不上朝。秦王李从荣年少气盛，按捺不住勃勃的野心，终于憋不住了。他气呼呼地闯入皇宫，希望弥留之际的李嗣源能指定他为接班人。虽然旁边有李从荣派系的大臣一再提示，可是李嗣源什么也没说。李从荣只好回家。
李从荣转身走出宫门的时候，宫内传出了一片嚎哭之声。李从荣以为李嗣源咽气了，于是他回到家闭门不出，等待进一步的消息，伺机出手。可是李嗣源只是晕过去了，后又缓过气来，吐出了几片如同肺叶子似的肉，尿了一大泡尿，然后喝了一大盆粥，精神似乎也好多了。李嗣源穿戴整齐准备要升朝议事。这可把皇帝周围的人激动坏了，认为皇帝病情大好，这一劫总算是挺过去了。
李从荣不知道李嗣源回光返照的事情，在家里等消息左等也不来，右等也不来。最后，这小子实在沉不住气了，他担心李嗣源另外指定了别人接班，没他的份儿了。情急之下，李从荣毛躁躁地带着一千人马来到皇宫之外，驻扎在护城河桥头，观察动静，准备破门而入冲入皇宫，要挟大臣和皇帝传位给他。
皇宫侍卫发现李从荣带着人马向皇宫冲来，马上跑进内宫向值班大臣报告。值班大臣早已神经错乱，不知如何是好。倒是一向靠阿谀奉承投机取巧的宦官孟汉琼此时挺身而出，声言保卫皇帝，要带领五百皇宫禁卫军杀出去。
大臣们跌跌撞撞地去请示李嗣源。李嗣源不相信儿子造反。但这种生死攸关的紧急时刻，容不得研究研究调查调查。提着脑袋血战一生的人此时只相信自己，即使亲爹亲妈也不相信，别说一个肉臭味干野心早已外露的儿子。保证自己安全才是最重要的，明宗李嗣源一面同意禁卫军杀出去，一面派人去调潞王李从珂护驾。危难之际，李嗣源还是想起了曾经一起出生入死久经考验的养子李从珂。
没等李从珂赶来，孟汉琼带着人已经杀出宫门。李从荣完全是一个驴粪球外强中干，见到禁卫军杀来，立即吓得尿了裤子。没放一箭，调头就跑，一口气跑回家和老婆躲到了床底下。一时间满大街都是乱军，分不清好人坏人，胡杀乱砍，乱抢乱偷。禁卫军杀到李从荣家，根本不容分说，把李从荣夫妻从床下揪出来，就地砍了脑袋。
李嗣源得到报告说李从荣已经被除掉，又气又心痛，剧烈咳嗽，全身抽搐，差点掉下床来。虽然大臣们说李从荣造反，可李嗣源始终不太相信李从荣有那么坏，毕竟是亲生骨肉。李从荣一旦丧命，还是给李嗣源造成了巨大创痛。弥留之际，李嗣源召见各位文武大臣，宣布他死后由三儿子李从厚继皇帝位，同时派孟汉琼飞驰到魏州找宋王李从厚火速进京。
公元933年十一月二十六日，安排完后事，李嗣源闭上了眼睛，与世长辞。
十一月二十九日，李从厚赶到京师。十二月，李从厚继皇帝位于洛阳，时年十九岁。
李嗣源为何迟迟不定接班人，犹豫不决选择哪位皇子，其内心的真实感受已经不得而知。我们只能粗略地比较一下这几个皇子。李从珂的能力深受李嗣源认可，但不是亲生儿子，在皇帝传位这种大事上，李嗣源产生了亲疏有别的私心。李从荣近在身边，性格张扬，貌似积极上进，实则虚夸浮躁。李从厚性格懦弱，喜爱读《贞观政要》、《太宗实录》、《春秋》等帝王之学的大部头，可是不得要领。小儿子年幼，无法驾驭错综复杂的朝局。这或许就是李嗣源没能料理好身后事的主要原因。原本小兵一个，因缘际会，李嗣源做了皇帝，现在偌大帝王基业，只能听天由命了。
唉——。一声叹息，实在无奈。
李从厚即位的消息传到了巴蜀，孟知祥长叹一声：“宋王李从厚年纪小，朝廷大员都是投机取巧的小人，过不了多久一定会出祸乱。”
孟知祥见李嗣源也死了，中原政治破败不堪，于是摘掉了最后一块遮羞布，趁着还有口气，急慌慌地登基做了蜀国的皇帝。不过孟知祥的龙椅也没坐热乎，在半年后驾崩与世长辞了。
李从厚即位之后，守孝没几天就在群臣请求之下正式上班办公了。新皇帝上任烧的“三把火”是，赏赐中央和地方军队将校，给大家发发奖金补贴，以稳定军心；突击提拔了一大批干部，人人升官进爵，以稳定官心；对重要藩镇和官员岗位进行调整，换上可靠信得过的自己人，以稳定圣心。
在这一大轮的干部调整方面，文官之列主要有左仆射冯道加封司空，李愚加封右仆射，刘煦加封吏部尚书，宣徽南院使、骠骑大将军、左卫上将军、知内侍省孟汉琼加开府仪同三司，赐予“忠贞扶运保泰功臣”荣誉称号。在李从厚登上帝位的过程中，孟汉琼和冯道忙的最起劲儿。孟汉琼有直接护驾之功，承旨迎接了李从厚进京。在李嗣源临终前，官居首辅的几个大臣都不愿意干了，纷纷辞职避祸去了，冯道虽然还不是百官之首，充其量排在文官序列的第三第四名以外了。可是由于排在前面的王公大臣们明哲保身，胆小畏事。冯道可能认为机遇来了，多次率领百官向李从厚献殷勤表忠心。
在武将方面，逐个挪窝儿，看起来平淡无奇，实际暗藏玄机。把邺都留守、天雄节度使孟汉琼调入京城任宣徽使。把成德节度使范延光调往魏州，改任天雄节度使。把北京留守石敬瑭调往镇州，为成德节度使。把凤翔节度使、潞王李从珂调往太原，改任北京留守。把前河中节度使、洋王李从璋调往凤翔，改任凤翔节度使。
这几个人都是重量级人物，李从珂是李嗣源的干儿子，石敬瑭是李嗣源的亲姑爷，李从璋是李嗣源的侄子，范延光是李嗣源朝廷的原枢密使。
前文我们说到，李嗣源临死之际曾想召李从珂进宫护驾。那么李从珂为什么没有来呢？
李从珂没能在皇帝更替这么重要的时刻出现在京师，有两个主要原因，一是李从珂远在凤翔，不能立即赶到洛阳救驾；二是李从珂在形势不明朗的情况下，不愿意冒险离开属地。李嗣源没有想到解决李从荣逼宫危机会如此之快，半天的功夫，几个“能干”的大臣嘁哩喀喳就把李从荣及其同伙干掉了。逼宫危机暂时解除，也就不必十万火急地调动李从珂进京了。另外，李从珂还有他自己的小算盘。虽然李从珂不在李嗣源身边，可是李从珂以伺候病重的李嗣源为名，早已派他老婆进宫观察动静，及时向李从珂通风报信。可是李从珂迟迟等不来李嗣源传位的确切消息，甚至连个态度和倾向性意见都没有。因此，李从珂按兵不动。
没多久，李嗣源驾崩，传位给李从厚。这时候召见李从珂进京的信使才到了凤翔。李从珂见自己没戏了，更不愿意也不敢轻易离开属地。于是潞王李从珂推三阻四地说自己病了，不能出远门，来不了京城，不能参加父皇李嗣源的葬礼。
李从厚登基之后，李嗣源留下的两个糊涂蛋宰相朱弘昭和冯赟仍然堂而皇之地当官、上班、办公、定事。这俩家伙和李从珂、石敬瑭比起来，无论功劳、名气还是地位、资历都差得远。朱、冯两人原本就是在别人都不愿意当宰相的情况下，才蹿升到这个位置上来的。现在新皇帝登基了，李从荣死于非命了，形势貌似安全了，他们俩人又觉得宰相的位置很舒服，对权力贪恋欲大增。可是由于还有其他人比他们更有资格、更有影响力，这俩家伙就总觉得心里不踏实，位子不牢靠。于是，朱、冯二人先拉拢新皇帝的亲信，建议将孟汉琼调入京城。再利用新皇帝李从厚的安全危机心理，挑拨李从厚和李从珂及石敬瑭之间的关系，打算借刀杀人，把李从珂和石敬瑭扳倒。
主意打定之后，朱、冯二人立即紧锣密鼓地收集李从珂的小材料、小把柄。首先把李从珂的长子、皇宫控鹤指挥使李重吉排挤出皇宫大内，调往亳州当团练使。然后又软禁李从珂的女儿。继而散布李从珂图谋不轨的谣言。
孟汉琼被调入京城，引起一连串的人事变动，其中最重要的一环就是潞王李从珂调离凤翔。
这一个多月来，李从珂已经被朱、冯二人以及各种谣言搞得疑神疑鬼、坐卧不宁。这一天忽然接到命令，让他离开凤翔去太原。况且来凤翔接替他的李从璋正要急不可耐地上任。李从珂更加恼怒。因为，李从璋在代替安重诲任河中节度使的时候，他一到任就把安重诲及其老婆的脑袋砸碎了。这次李从璋来凤翔，会不会顺手把李从珂的脑袋也开瓢？李从珂对李从璋有很深的厌恶之情。
李从珂不管皇上弟弟李从厚是怎么想的，也不可能搞清楚李从厚的真实想法，反正他现在觉得有不祥之兆，怀疑朝廷要借此机会干掉他。
李从珂再也坐不住了。
彻夜未眠之后，李从珂击鼓升帐，召集文武部属开会。
李从珂哭丧着脸，问在座的各位：“我儿李重吉被奸臣所迫，远离帝都。小女虽已是出家之人，可仍被怀疑，遭受软禁。现在朝廷又要逼着我调往太原。各位弟兄们，你们怎么看这件事？是福还是祸？”
李从珂这么问，明摆着是表达不满，还问什么是福是祸？
凤翔将佐毫不犹豫，扯开嗓子嚷嚷起来：“这还用说吗？明摆着是朝廷不信任大王。皇帝年少无知不懂事，一帮奸臣擅权谋私。大王你万万不可离开藩镇，一旦离开如同蛟龙离水，凶多吉少。不能接受调令！对，不能接受调令！”这帮刀头舔血、百战之余的将佐，跟随李从珂征战二十年，只认李从珂不认什么皇帝和大官。
李从珂又看了看观察判官马胤孙，问道：“本王要借道洛阳，再去太原，你看怎么走比较合适？”
这哪里是借道啊，洛阳在东面，太原在北面，何来借道之理？其实李从珂已经下定决心，与朝廷对抗，起兵造反。
可是这位马判官很执拗，劝李从珂：“大王，朝廷调动你去太原，是正常的换防，有什么可怀疑的？那些武将匹夫都是瞎出主意，把你往火坑里推。”
听完马判官摇头晃脑地发表完高论，大家嘘声一片，嗤之以鼻。
李从珂试探了军心之后，信心大增，一拍桌子，大声宣布：“本王要清君侧。”
“清君侧”是一个西汉初年的典故，完整语句是：“诛晁错，清君侧。”西汉一帮权大势大的诸侯国王以清理皇帝身边奸臣为借口，起兵逼宫，对抗中央。后来汉朝皇帝无奈，杀了忠臣晁错，才平息此乱。这个借口冠冕堂皇，后来被各种各样的忠臣和奸臣拿来做旗号，十分畅销。
凤翔虽然是著名藩镇，可自从李茂贞父子死后，藩镇实力大大削弱，今非昔比了。李从珂决意起兵，但手上军力财力有限，不敢单打独斗，而且以下犯上心里发虚。于是李从珂打出锄奸惩恶的旗号，矛头指向朱、冯二人，并且嫁祸给朱、冯暗箱操作传位大事，强力谴责他们危害社稷，离间皇亲国戚感情，排挤藩镇诸侯。
李从珂这一道檄文很厉害，既明确了立场，他起兵是帮助国家除害，不是起兵造反。说这次皇位更替有暗箱操作，实际上否决了新皇帝的合法性，为他将来上位埋下伏笔。他还呼吁了最广大受怀疑受排挤的官员，协助李从珂一起起兵。
这篇檄文极具煽动性。
那么能不能煽得动呢？
第一个不买李从珂账的就是他东面的邻居，西都长安留守王思同。这家伙的理由是，感激老皇帝李嗣源的恩情，不能参与李从珂的谋反行为。王思同对新皇帝并没有什么感情，对朝廷朱、冯也不屑一顾，但他不愿意毁掉名节。
其他藩镇大多不看好李从珂的前途，也不买李从珂的账，纷纷把凤翔派出的使节关押了起来。还有一些持观望态度，既不拒绝也不参与，静观其变。
这个局面大大出乎李从珂的意料，使他倒吸口凉气，一丝冷汗从后背窜上额头。
李嗣源朝廷各路武将诸侯中，要数李从珂最有实力。李从珂自幼跟随李嗣源征战，骁勇善战，出生入死，军中地位一度仅次于李嗣源。由于李从珂和庄宗皇帝李存勖同岁，两人作战都很勇猛，李存勖对李从珂十分喜爱，曾给予过很高的评价。年轻的李从荣虽然手握军权、官居要职，可大家都明白他是色厉内荏，除了逞凶斗狠瞎咋呼，没有多少能水儿。李从厚不仅年龄小，而且毫无作为，即便是虚名也没有李从荣大。李从珂也是这么想的，他自认为是竞争皇位的不二人选。他原以为以他的名头和实力，振臂高呼，一定会应者云集。可是他呼完了之后，四下一看，还是他独自孤零零地在那里戳着。
那为什么李从珂起兵得不到支持呢？
可能有几个原因。自从李存勖胡折腾断送了皇位断送了性命之后，李嗣源被乱兵拥戴称帝。七八年的光景，李嗣源腿一伸眼一闭，既没有培养接班人，也没有及时指定接班人，导致秦王李从荣之变。文武大臣对于后李嗣源时代无所适从，持观望自保态度的人居多，都不愿意趟这浑水。
可以说无论是李从珂、李从荣还是李从厚，都没有机会和名义培植自己的势力。文武大臣们也不敢贸然向任何一位皇子靠拢。因此，这几位皇子在争夺皇位时，基本上靠的是个人的力量，没有来得及拉拢朝野各派加盟。
李从珂虽然资历很深，可是前几年被李嗣源的头号大臣安重诲一度打击排挤，差点丢了性命，政治生涯陷入谷底。即便安重诲死后李从珂复出，官爵提升了，可毕竟没几年，且元气大伤，还没有恢复过来。
造反路是一条不归路。
潞王李从珂咬咬牙，硬着头皮准备单干。这时候，冰雪之中送来一盆炭火。陇州防御使相里金主动派判官薛文遇来凤翔，和李从珂谋划起兵大事。
李从珂出招，李从厚不得不接招。
皇帝李从厚调兵遣将讨伐李从珂，可是他发现没人愿意为他卖命。
此时此刻，最应该为皇帝分忧解难的应当是亲军指挥使康义诚。从感情上说，老皇帝李嗣源对康义诚十分信任，曾称赞康义诚淳朴厚道。从职责上说，康义诚掌握军权，亲军是皇帝的核心部队，有责任在生死危亡之际保卫皇帝保卫朝廷。老康自从做了这个亲军指挥使就没过上一天安心日子，处在政治斗争的漩涡之中，先是肩负老皇帝李嗣源的重任，后又脚踏两只船应对秦王李从荣的蹿升，再面临新皇帝李从厚的登基，现在李从珂又发兵作乱。
老康的神经快崩溃了，他不愿意在皇帝父子和皇帝兄弟之间选择，不想得罪任何一方。李从厚命帅出征讨伐李从珂，老康扭扭捏捏不肯去，推荐了长安留守王思同为主帅。
李从厚叹了口气，心中暗道：“只好如此了，待朕摆平了这件事，再收拾你这个老油条。”
新皇帝李从厚下达诏书，谴责李从珂大逆不道，犯上作乱，以王思同为西面行营马步军大元帅，以已经从静难（宁夏一带）节度使退休的药彦稠为副元帅，以已经从绛州（陕西一带）刺史退休的苌从简为马步都虞候，以严卫步军左厢指挥使尹晖、羽林指挥使杨思权等人为主将。到了三月份，护国节度使安彦威主动提出和山南西道张虔钊、武定孙汉韶、彰义张从宾、静难康福等五节度使联合讨伐凤翔，加入围剿行列。
这个阵容要说起来也不算弱了，其中不乏能征惯战的将领，东南、东、东北、西北、朝廷各路大军浩浩荡荡围剿凤翔。这么大的官军压境，小小凤翔如同鸡蛋，还不一碰就碎了。
官军各路兵马陆续抵达凤翔城下，也不听王思同调遣，各自找块阵地向凤翔发起攻击。
凤翔城池年久失修，护城河被淤泥快填平了，城墙和箭楼破败不堪。在官军的一通猛攻猛打之下，东西两处外关城门失陷，城内守军死伤严重。
李从珂心急如焚，在帅府中坐立不安，焦虑之色溢于言表。
事情偏偏出人意料。
凤翔军战斗力不强，可官军也有官军的缺陷。
这次李从珂和朝廷之间的战争，双方拼的不是军力和财力，实际上拼的是心理，完全是一场心理战。
官军并非先在洛阳聚集，作为一支完整的部队出发，而是分散在各地去凤翔围剿李从珂。这种打法，必然是分散了力量。更严重的是，主帅王思同虽然有忠心，可是没有领兵打仗的能耐，对于排兵布阵一窍不通。
李从珂沙场宿将，精通各种阵法打法，进攻有方，防守有法。手下将校有李从珂这个主心骨，还指望李从珂打赢了做皇帝，可以跟着鸡犬升天。所以凤翔军的士气比较高，背水一战，只有置之死地才能求生。
趁着官军攻城间隙休息的时候，李从珂登上城头，向城外官军展开了强大的心理反击。
李从珂生的身形高大，肩宽背厚，魁梧威猛，方脸虎目，络腮胡须。他站在城头声泪俱下，向官军喊话：“弟兄们，多年未见，没想到此时此刻我们如此见面，让我五内俱焚啊。想当年，我还是个少年的时候就跟随先帝（李嗣源）东征西讨，身经百战，出生入死，九死一生，全身上下满是创伤。”
说到此处，李从珂将衣甲扯开，露出了臂膀和胸膛，道道伤口疤痕在阳光下震人心魄。
李从珂接着诉说：“你们当年跟着我并肩作战，用鲜血和生命换来了今天的江山社稷。难道你们忘了我们的战友情分和生死誓言了吗？当今朝廷信任奸臣，猜忌骨肉，我到底犯了什么罪，要受到讨伐？”
李从珂那么大的壮汉涕泗横流，追述往昔，令城内城外的军兵将校感慨万千，纷纷想起了过去和李从珂患难与共的岁月。有的官军掩面而泣，自动扔下刀枪，纷纷表示不打了。
张虔钊性格倔强褊急，不管李从珂那一套，还举着宝剑督战。他手下士兵怒了，不仅不攻打凤翔城，反而调头冲着张虔钊杀过来。张虔钊吓坏了，趴在马背上，一溜烟地逃走了。
就在官军军心动摇的时候，官军中的羽林军指挥使杨思权大喊一声：“大相公，吾主也。”大相公就是李从珂，因他在皇子中排行老大。人心惶惑之际，只要有一个人挑头，就会立即爆发从众心理，这是动物界的本能。杨思权一喊，官军各路兵马纷纷弃甲投降，愿意效忠潞王李从珂。以王思同为首的六大节度使成了光杆司令，这仗还怎么打？六大节度使抱头鼠窜。
李从珂长长地舒了一口气，后背的衣衫已经被冷汗湿透。
几万官军投降李从珂，可是这些人也是有条件的，在进城之际，就向李从珂明确提出来，一旦李从珂做了皇帝，要封他们为节度使，封防御使、团练使都不要，嫌官太小。
李从珂为了收服人心，只好一一答应，立即开出了空头支票。找来一大摞纸张，在一张上面写上：“封杨思权为邠宁节度使”，交给杨思权。对其他人也一一写上名字和官职，每人一张白纸期货委任状。
除了封官，还要赏钱。这是军阀混战年月的游戏规则，否则谁提着脑袋跟你干？
李从珂把凤翔城里一切值钱的东西都给军队分了，官财不够分，又搜刮了老百姓的钱财，老百姓的还不够就又强行征收了各级官吏家的钱财，还是不够，就把大大小小的锅收缴，砸锅卖铁充数，这才算安抚住军心。在缺乏公义的政治理念及目标的情况下，原始的感情和原始的利益占据了上风，使围剿凤翔的官军土崩瓦解。
李从珂凤翔一战顶住了官军的第一波攻击，易守为攻，准备要打向洛阳。
围剿凤翔失败，官军溃散。后唐朝廷震恐，从皇帝到大小官员吓得惶惶不可终日。新皇帝李从厚带着哭腔对亲军指挥使康义诚、枢密使朱弘昭、冯赟说：“先帝归天之时，我在外地做藩属。那个时候，谁能即位全由你们诸位大臣说了算。我实在没有心思要当皇帝，更没有和哪位皇子竞争的打算。”
李从厚越说越激动，脸色发白，葱根一样的手指颤抖着，他继续说道：“既然我已经登基称帝，可年纪轻，经验少，国家大事全部委托各位大臣协助处理。我原本对于兄弟感情很珍惜，不愿意互相猜疑。可是你们这些大臣们考虑到国家命运，并以此建议我要提防潞王，我哪里还有异议？”
说到此处，李从厚额头上冒出了汗滴，他在抱怨大臣们瞎出主意才招致今天的祸乱。新皇帝一脸苦相，蜷缩在龙椅之上，咬了咬嘴唇说道：“当初发兵之初，你们个个耀武扬威以为了不起，认为凤翔贼寇不足挂齿。事已至此，还有什么办法转危为安？我打算去迎接潞王，把皇帝大位让给他。如果这样还不能消除灾难，那我也心甘情愿了。”
李从厚虽然年轻，但作为一国之君，说出这样一席话，也的确哀伤凄楚。
朱弘昭、冯赟这俩家伙吓坏了，低着脑袋既不敢看皇帝，也不知道该说什么。康义诚此时来了勇气，挺起胸膛对皇帝说：“讨伐凤翔的官军受惊吓溃败，主要原因是主帅失策。现在侍卫亲军还有很多兵力，臣愿意率领亲军扼守要塞，召集亡散的官军，坚守城池，再图长久之策。请陛下不必过于担心！”
李从厚这时候想起了和李从珂战功齐名的石敬瑭，打算派人去调石敬瑭进京护驾。当初文武大员容不下石敬瑭，才想办法将其排挤出京师，到太原去做官。现在李从厚要召回石敬瑭，他们哪里肯同意？特别是康义诚这个职位以前是石敬瑭的，石敬瑭如果回来，康义诚不就没位子了？因此，康义诚坚持请命去抵挡潞王。
皇帝李从厚无奈，实在想不出别的计策了，只好听从康义诚的意见。在侍卫军出征之前，皇帝亲自做战前动员工作，又是打气又是鼓劲儿，还给赏赐，把国库中仅存的钱财全部拿出来劳军。李从厚也给这些军校开出了空头支票，答应他们只要好好干，灭了凤翔之后，每人再犒赏二百缗钱。既然已经撕破脸，皇帝李从厚派人杀了李从珂的儿子李重吉和尼姑女儿。
潞王李从珂一路向东，破关斩将，擒获王思同、药彦稠。护国节度使安彦威、匡国节度使安重霸、保义节度使康思立、马步都虞候苌从简、左龙武统军王景戡望风投降。
李从珂行军抵达陕州后，有部下僚佐劝说李从珂，暂且缓一步进军。因为潞王大军势如破竹，对京城洛阳构成了极大的威慑。一时间谣言四起，说潞王兴兵要逼宫，逼得皇帝逃离了京城，洛阳城内人心大乱。李从珂于是停留在陕州，发出通告文书，指名道姓铲除朱弘昭、冯赟两家，不牵涉其他人，请朝野放心。
康义诚率领侍卫军开赴新安（今河南省新安附近），一仗还没打，连潞王的军队还没见到，官军就乱套了。官军十个一伙儿，百名一队，扔下刀枪盔甲，偷偷跑出大营，向陕州的潞王军队投降领赏去了。从新安到陕州的路上，投降溜号的官军络绎不绝，大家有说有笑，争前恐后。
康义诚走到干壕时，部下只剩了几十人。这时候，官军突然遭遇了凤翔的侦察兵。康义诚吓得腿肚子发软，连忙表示他出征前就已决定投降，这次出征只不过是个幌子，实际是把队伍拉出来投降的。说到此处，老康拿出自己的佩弓佩剑做信物，请凤翔侦察兵带给潞王。
一天之后，老康屁颠颠地赶到陕州向潞王投降。李从珂素来看不起康义诚阳奉阴违、见风使舵的为人，本想杀了这厮，但念在招抚官军之际，暂且留了老康一条命。
康义诚讨贼走得轰轰烈烈，败得落花流水。
消息传到京城，皇帝李从厚吓得面如土色，急惶惶派人去找朱弘昭，打算商量下一步怎么办。老朱接到皇帝召见的命令后吓坏了，认为皇帝要把他交给潞王做替罪羊。老朱在害怕、郁闷、惶恐、走投无路的情况下，在自家后院投井自杀了。
老朱一死，洛阳城内大乱。各派系势力各怀鬼胎，各自忙着为将来打算了。京城巡检使（警察局长）安从进听说朱弘昭已死，急忙寻找投降潞王立功的机会。不能再观望了，现在形势已经分明，潞王太强大了，朝廷肯定顶不住了。安从进带人冲到冯赟家，一通猛杀猛砍，要了老冯一家的命，捎带上老朱的人头，和老冯的人头一起送给了潞王，以此表达他效忠于李从珂的决心。
潞王已经大获人心。
洛阳已经岌岌可危。
皇帝李从厚不敢在洛阳住了，打算效法唐朝各位先皇帝，逃离京城，另谋出路。李从厚派人去找亲信大宦官孟汉琼，打算让孟汉琼保护他一起跑。皇帝派去的人不一会儿回来了，禀报说孟汉琼单人独骑去陕州投降潞王去了。李从厚气得差点一口鲜血喷出胸腔。
终于挨到了晚上。趁着夜色，皇帝李从厚带着五十名侍卫出玄武门，出逃魏州。皇帝前脚出城，留守的禁军后脚立即把门关上，不让皇帝再回来了。李从厚泪洒洛阳，孤零零半夜大逃亡。
第二天早上，冯道、李愚这些宰相上班后才发现朱、冯已死，皇帝逃走。
现在洛阳京城里说了算的只有皇太后、冯道、李愚、安从进和中书舍人卢导。这几个人像热锅上的蚂蚁一样，搓手顿脚，七嘴八舌说不出个准主意。安从进和冯道主张迎接潞王，拥戴潞王为皇帝。李愚和卢导觉得不妥，即便投降也要投的有些体面，哪能这么赤裸裸呢？有失读书人的斯文。皇太后可不管他们这些费事劳神的周折程序，直接派人去向李从珂表达慰问了。
最后冯道大吼一声说道：“办事要务实，不能追求花架子！现在扯那些别的都没用。”
孟汉琼急惶惶地赶到渑池遇到了潞王。此时潞王已经接到皇太后邀请，正浩浩荡荡赶赴洛阳。孟汉琼自以为和潞王很熟，可以得到潞王重用。潞王李从珂根本连眼皮都没抬，冷冷地说了一句：“事情明摆着，你这祸国殃民的宦竖，推出去砍了！”
李从珂进入京城之后，没有直接去皇宫，而是回家住下。一方面有安全的考虑，另一方面他还没有接到任何劝他称帝的消息，没有理由进驻皇宫，免得落下犯上的口实。
第二天，冯道等人将写好的劝进奏章送到潞王手上，极力拥戴李从珂称帝。李从珂进宫拜见皇太后、皇太妃，到李嗣源棺椁前放声痛哭一番，陈述这次来洛阳的理由和目的。
冯道率领百官求见潞王，再次拥戴潞王称帝。李从珂摆摆手说：“我此行是迫不得已，等从厚皇帝归来，父皇陵墓修好安葬之后，我还要回凤翔保境守土，继续做藩臣。各位大臣突然提议拥戴我称帝，这不是我的目的。”
大家一听傻了眼，你看看我我看看你不知该怎么办。
还是有人聪明，悟到了李从珂话中的玄机。皇帝李从厚并没有死啊，李从珂如果登基，那是篡位。于是，大家商量了一个主意，由皇太后下令，免去李从厚的皇帝头衔，降为鄂王，提拔潞王李从珂为代理皇帝。
如此一来就名正言顺了，文武百官再次劝进，李从珂没有再推脱，而是舒舒服服地顺竿儿往上爬。在李嗣源的灵柩之前，由皇太后和百官见证，李从珂即位为皇帝。
李从珂坐了皇帝，马上面临一个十分棘手的难题。在起兵凤翔之初，他答应对拥护他的军兵封官赏钱。现在到了兑现的时候了。封官的好办，把白纸期货委任状改称圣旨委任状就行了，一口气封了一大堆节度使。赏钱可难办了，因为国库已经空虚。自李嗣源死后，连续开销，没剩几个钱了。国库全部钱财加一起离犒赏三军所需还差一半。
李从珂不敢食言，生怕军队作乱再把他掀翻。无奈之际，李从珂下令搜刮所有国库、皇宫、内务府、官员、老百姓家，值钱的统统交出来劳军，即便如此可还是不够。又下令，不管是自有房产还是租赁房产，先预征收五个月的房地产税。如此一来，民怨沸腾，往外拿钱的怨恨李从珂，收钱收不够的军兵也怨恨李从珂。于是民谣四起，说是“送走泥菩萨，来了生铁佛”，意思是李从厚懦弱，李从珂铁腕。
按下李从珂收拾对付这个烂局面不说，再说说李从厚的情况。
公元934年四月十六日，李从厚一路颠沛流离，跑到卫州的时候，遇到了石敬瑭。康义诚出征前，李从厚发出命令调石敬瑭进京勤王。穷途末路之际君臣二人相遇。
李从厚哭哭啼啼地拉着大姐夫驸马爷石敬瑭的衣襟说道：“国家社稷危在旦夕，这可怎么办啊？”
石敬瑭试探地问道：“康义诚奉命西讨，胜负如何？陛下怎么跑到此处来了？”
李从厚这才向石敬瑭介绍了最新情况：“康义诚这个老匹夫背叛了朕，京师即将陷落。”
石敬瑭沉吟了片刻，然后仰天长叹了几声，无奈地说道：“陛下为今之计，去魏州邺都也不见得有什么结果。先从眼前着手吧，卫州刺史王弘贽是一员老将，请皇帝就近和他商议一下对策。”
王弘贽盛情接待了流亡天子和石敬瑭一行，在驿站安排了好吃好喝好招待。然后，王弘贽单独会见了石敬瑭，他对石敬瑭说道：“以前也有天子被迫离开都城的事情，不过他们都有将相、侍卫、府库、法物追随，作用是使官员黎民有所供奉，心存希望。现在陛下什么都没有，只有区区五十个骑兵，能干什么呢？”王弘贽的意思很明白，现在的皇帝孤家寡人一个，既没实力也没希望，肯定也不会再有东山复起的那一天了。
石敬瑭把王弘贽的话转告在驿站焦急等待消息的李从厚。李从厚身边侍卫听石敬瑭这么说，看透了王弘贽和石敬瑭的心思，分明是搪塞推诿，不愿意护驾嘛！李从厚侍卫气得哇哇大叫，冲上来要杀石敬瑭。石敬瑭牙内指挥使刘知远在外面听到动静，带兵杀进来，把李从厚身边五十人杀了个干干净净。石敬瑭没敢杀李从厚，将其抛弃在驿站。石敬瑭心想我没有闲工夫在这里和你这落魄皇帝磨牙，潞王已经进京，还是潞王有奔头儿。于是石敬瑭一路急行军赶赴洛阳向新皇帝报到。
石敬瑭可能原本就瞧不上李从厚，不认为他是做皇帝的料。在卫州这场君臣偶遇的戏中，石敬瑭极其狡猾。他迅速地判明了形势，做出了利害取舍。他决定弃李从厚而投李从珂。可是石敬瑭又不愿意背上背叛主子的骂名，于是他把矛头转移给了王弘贽。而他则巧妙地转变角色成了中间人，似乎是王弘贽不愿意护驾，而不是他石敬瑭。
大家要高度重视刘知远这个人，他在若干年后做了后汉的皇帝，这是他第一次登上历史舞台。
王弘贽把李从厚软禁起来，派人向新皇帝李从珂报告请功去了。李从珂顺水推舟，命令王弘贽在皇宫做侍卫的儿子王峦去解决李从厚。王峦马不停蹄来到卫州和他爹商议之后，由王弘贽设宴请李从厚喝酒。李从厚猜透了酒中有毒，拒绝喝酒。王峦见下毒暗杀不成，索性找了根麻绳，把李从厚勒死了。王弘贽这个自以为聪明的傻蛋，捡起石敬瑭抛弃的落魄皇帝，不仅没有觉得烫手，而且乐呵呵地把弑君的大帽子带在了自己头上。
百日皇帝李从厚殒命卫州府衙。
就在后唐皇族血拼之际，有一个不引人注目的人在洛阳秘密发出了一封书信。此人是耶律倍，他写信给契丹皇帝耶律德光，信中说道：“李从珂以下犯上，弑君自立。后唐内乱，请契丹趁此机会发兵中原。”
那么契丹有没有发兵开战呢？