纵横十六国 精彩片段：
外篇 “世外高人”与历史之无奈
十六国时代是一个崇尚武力和铁腕的时代，是一个英雄竞出的时代，然而也不尽然。于是在闲暇之时，就有了这个外篇，让我们看看在这千年一遇的乱世之中，还发生过什么。
不知道故事源于传说还是史实，我所说的一切都来自那本所谓的“正统史书”——《晋书》。《晋书》这本书，从考察史籍的角度以及史书的基本要求上看，算不上是本很好的史书，尽管在它之前已经出过比它更烂的比如《魏书》、《齐书》等等，但毕竟它在时间上是接承前四史的第五本史书，较之它们，《晋书》的确写得有些糟糕。不过若论起文学性，《晋书》倒是挺值得一读，它的不少篇章都有六朝志怪小说的影子。
先讲个佛教故事。后赵时有个来自天竺的高僧，名叫佛图澄。此人来到中原时，年纪已经相当大了，他的目的似乎是要在中原传经度人，将佛教发扬光大。西晋新亡，后赵两代君主石勒和石虎都十分景仰他，将他奉为坐上宾。其中的原因并不是石氏父子真的信仰佛教的教义，而是因为佛图澄不但通晓佛典，还会预测吉凶祸福，战争胜负，而且屡屡应验，让石勒叹服不已。
石勒十分喜爱石虎的儿子石斌，一天石斌突然暴毙，石勒问佛图澄：“法师可有起死回生之法？”佛图澄带上杨枝净水前去医治，石斌竟然苏醒过来，渐渐康复。石勒感动得五体投地，命自己的儿子都拜佛图澄为师，去寺中礼佛。
石勒死后，石虎对佛图澄更为敬重。石虎末年，乱相渐起。黄河之中原本并不产鼋，忽然一天有人抓到了一只鼋，将它献给石虎。佛图澄一见，叹道：“桓温入河，其不久乎！”桓温字元子，元鼋同音，后来桓温果然三次北伐中原，进入黄河流域。
过了一段日子，石虎午睡时忽然做了个奇怪的梦：一群羊背着鱼从东北而来。石虎醒来不解其意，登门拜访佛图澄。佛图澄答道：“鱼羊，鲜也，背者，卑也，此梦不祥，鲜卑其有中原乎！”鲜卑人建立的前燕攻占关东，也应验了他的预言。
石虎为了东宫之事，连杀数子，佛图澄劝说，他也不听。佛图澄回到寺庙里，对自己的弟子们说：“祸乱将至，石氏当灭，我于未乱之前，先行坐化而去。”说罢就在邺城的寺中圆寂，活了一百一十七岁。石虎见佛图澄并无疾病，忽然去世，心中又疑又悲，无奈只好将法师厚葬。
几天后，有个刚从雍州来的和尚告诉石虎说，看见佛图澄入关回西域去了。石虎大惊，赶忙让手下人掘墓开棺查看。这一看不要紧，棺材里面除了一块石头，竟别无他物。石虎心想：“石就是朕，法师葬我而去，我要死了……”不久，石虎就病重驾崩，北方于是大乱。
佛图澄是高人，但还是相当入世的。题头所说的“世外高人”名叫王嘉，是个陇西人。石勒石虎统治的后赵时期，天下还比较安定，他却率领一班弟子，躲入深山，过着隐士的生活。石虎死后天下大乱，老百姓纷纷逃亡，他却离开他的弟子们，独自一人来到长安，但他也并不是想去见长安的前秦领袖苻坚，而是在终南山上搭建了庐舍，重新隐居起来。
十六国时代是个传统文化受到极大冲击的时代，人们的思想可谓异常混乱，即使是苻坚这样的当世“英主”，也未必知道该用一套什么样的思想来进行统治。于是具有神秘主义色彩的道学、玄学以及外来的佛学得以滋生蔓延开来。一个人越是无法掌握自己的命运，就越想掌握自己的命运。而这个王嘉却偏有这样的好处，对于过去现在未来之事，似乎无所不知，无所不言，他回答的方式往往是打比方，不懂的人听起来像是戏文，言语的风格具有很鲜明的时代特色，与当时流行的谶语有异曲同工之妙。王嘉的名声，很快在长安一带流传开来，好事之徒、王孙贵族都前往他的茅舍，向他请教各种问题。
苻坚屡次征召王嘉入朝做官，没有一次如愿，失望之余，也只好把王嘉当作“圣人”供奉起来，每次有什么大的行动，苻坚总要让人到王嘉那里咨询吉凶，看来每次都应验无误。
苻坚准备南征东晋的时候，又派出使者去询问王嘉。王嘉开口说了四个字：“金刚火强。”他骑上使者的马，端正自己的衣冠，缓缓地向东走了数百步，然后掉转马头，脱下衣服，扔掉帽子和鞋子，下马回到自己的位子上，再没说过一句话。（王嘉的寓意我以为体现得十分清楚，用不着在此赘述，各位可以自己体会一下，不难得出解释。）
使者回来把情况告知苻坚，苻坚执迷不悟，又让使者回去追问另一个问题：“我在位的时间还有多久？”王嘉简明扼要的回答只有两个字：“未央。”未央就是还没完，人们都认为很吉利啊，却不知第二年正好是癸未年，苻坚淝水一战大败，正所谓未年遭殃——未央（未殃）。
数年之后姚苌攻入长安，对王嘉的礼遇与苻坚时几乎一样，唯一的不同是姚苌逼令王嘉跟随在他的身边，凡事都要向他咨询。