唐宋间迷失的帝国2·群雄逐鹿 精彩片段：
二、军阀混战
6.蛰伏的枭雄难以长养
枭雄都不是用来培养的，他强壮了会咬人。至于咬谁？这要看咬起谁来更方便。刘仁恭夜夜做梦都想当老大，似乎不去实践要遭天谴似的。因此，刘仁恭决定下手。刘仁恭一边下手，一边说：“出来混，怎么可以羞羞答答的。”
放眼天下，能够制约李克用的人可谓寥寥无几。李克用乃是雄狮级别的诸侯，一般人不敢也没有能力与之硬拼。但雄狮也有雄狮的弱点，凶猛的狮子在蚊子面前就显得无计可施，甚至弄不好会落荒而逃。因为蚊子会咬到狮子的脆弱处和伤痛处，蚊子会肆无忌惮地对狮子实施滋扰。
卢龙节度使刘仁恭就是令李克用很头痛的一个新兴枭雄。当然，在这之前，李克用没太将刘仁恭当回事，至少没有将其视作劲敌来防范。刘仁恭原本是个弱者，反倒是在李克用一手扶持下迅速成长起来。初长成的刘仁恭在很短时间内就蜕去了弱者的表皮，摇身一变成为一方枭雄。
枭雄在未成功之前，一般比较低调，即便有野心也是深深埋藏的。之所以如此，主要有两个原因，一是资源和条件受限制，实力不强，无法施展，有能耐也显露不出来；二是出于自我保护的需要，免得过早暴露，被强手当作敌人的日子一定不好过，弄不好会遭遇不测之祸。曹操煮酒论英雄识破刘备的故事不过是个经渲染的传说而已，半真半假。所谓半真，说的是曹操眼光犀利，算个千古人物。所谓半假，估计不过是在为后来的刘备描花添彩而已，平添些不凡身世与履历。
刘仁恭没有李克用那样显赫的家世，更没有横空出世闪亮登场的彩头，不过是资质不错野心不小的小人物而已。在李克用收降刘仁恭时，李克用很可能没有想到刘仁恭在不久的日后竟然成了一个准枭雄，而且是个具有破坏力的枭雄。
刘仁恭，籍贯为河北深州人。其父刘晟既无名头也无官爵，不过一个食客而已。唐末的食客已经大大不同于春秋战国时期的食客。春秋战国时期的食客几乎约等于名士，无论本事高低真假，只要进入食客行列，身价会提升到一定层次。食客再进一步，如果能够发发光发发热，就会摇身一变为当世响当当的干世奇才。隋唐虽然还有食客，可是这个群体已经没落。食客的功能早已经被依附关系更强的幕僚群体所代替。刘仁恭的父亲做食客的地方在范阳，说不定是流落在范阳。
后来刘晟做了幽州节度使李可举的一员低级军官，刘仁恭因此有机会随父从军，在幽州军中谋了差事挣口饭吃。在幽州李可举、成德王镕联手攻打易定的王处存时，刘仁恭在幽州主帅李全忠军中服役。刘仁恭从属的兵种是工兵，他尤其擅长挖地道，因此得了一个绰号“窟头”，意思是地道专家。李全忠攻打易州得手主要得益于刘仁恭挖掘的地道。刘仁恭由于脑袋好使，恳出力，逐渐得到了提拔，成为了带队伍的小校。刘仁恭此人性情豪放，很有雄壮之气，办事时计谋迭出，往往能够得手。人如果有点本事总会自觉不自觉地流露出来，特别是感到顺风顺水芝麻开花有可能节节高的时候，在几杯酒下肚的时候，在有一帮小兄弟煽风点火仰视崇拜的时候，总会免不了抒发一番。刘仁恭也免不了俗，况且他还不是绝世千古的枭雄，道行修行没有那么深。刘仁恭按耐不住做大哥的冲动，有一天忽然终于果然还是抒发了一把。他踱步挺胸，豪情万丈地说道：“我昨天晚上梦到手握一杆大纛旗，有神暗示我到四十九岁时，将会受节印镇抚一方。”言下之意，不仅我刘仁恭前途无量，而且跟着我混的弟兄们都会荣华富贵。
刘仁恭这个大庭广众之下偶然的抒怀举动，传到了一个人的耳朵里。此人就是李匡威，那个篡夺了李可举座位的人。做贼的人不免心虚。做过贼的人，总不免以贼心渡人腹。李匡威造过李可举的反，深怕自己也被人造反，对有异心异志情况异常的部下尤其提防。李匡威听说刘仁恭将来有做镇抚的命，哪里还能睡得着觉？李匡威对刘仁恭的嫌恶之心无论如何也难以消除。最终，刘仁恭被李匡威排挤外放到景城做了个小小的县令。
河朔三镇中的幽州与魏博一样，也是个多灾多难的地方，主帅走马灯式的换。每换一次主帅，就席卷一次腥风血雨。就在李匡威干得热火朝天风生水起有声有色之际，这个军阀竟然兽性大发强奸了他的弟媳妇。老婆被人干了，那是何等的耻辱与愤怒。李匡威的弟弟李匡筹一怒造反，将李匡威推翻。兵变混乱之中，李匡威伺机逃脱，流亡到成德。由于李匡威曾经帮助过王镕，两人之间有一定感情积累，因此王镕收留了他，并认他做了干爹。
就在李匡筹兵变驱逐李匡威之际，刘仁恭也动了趁火打劫的心思。此时，刘仁恭已不做县令，而是领兵驻守在蔚州。由于李匡威冷落刘仁恭的原因，刘仁恭及其部队在蔚州长期驻扎，既无人问津也得不到换防休整。时日一长，蔚州士卒怨声四起，纷纷要求回幽州探亲或休假。刘仁恭纵容和利用了士卒的这种躁动情绪。士卒们也很配合地演出了一幕感人的推选主帅的戏剧。蔚州士卒强烈要求刘仁恭作为主帅，带领大家打回幽州老家去。刘仁恭认为有机可乘，就带着他这伙人马杀奔幽州而来。
但是刘仁恭低估了时局。虽然李匡筹与李匡威闹翻了，可是幽州各级镇府没有跟着乱，乱的范围仅仅限于李匡威李匡筹弟兄之间。刘仁恭率兵打到居庸关就走不动了，因为居庸关的守将不买刘仁恭的账。既然话不投机，双方开兵见仗，以武力解决问题。刘仁恭这点人马一触即溃。
刘仁恭比李匡威逃跑得还快，走投无路的情况下，刘仁恭投奔了河东李克用。李克用与幽州连年用兵，也是颇费周折，煞费脑筋。此时幽州内乱，且有人来投奔，从政治策略的角度考虑，李克用很隆重地收留了刘仁恭，目的是进一步瓦解幽州，也是向世人表明宽大容人开门纳士的姿态。在那个群雄并起乱世纷争的时代，对干部的考察估计也难以详尽周全，很难进行政审、档案外调、组织测评之类。对刘仁恭曾经自我吹嘘自命不凡的经历，或许李克用并不知晓，更或者，李克用即便知道，也一定会撇撇嘴不屑一顾，没当回事。
李克用帐下虎将如林，人才辈出，更何况李克用本就是光彩夺目举世无双的勇士。刘仁恭在这种环境下，作为一名投降的低级军官如何才能引起李克用的重视呢？如何能够被重用而出人头地呢？这的确是个难题。可是刘仁恭有他的算盘。