世界简史 精彩片段：
第六十四章 大英帝国统治下的和平
接下来，我们即将介绍公元1914年的大英帝国各组成部分的不同性质，它们是通过轮船和铁路被紧密地联系在一起的。可以说，在人类历史上以这样一个独特的政治联邦出现的，只有大英帝国。
对于整个联邦而言，处于中心地位的和最重要的部分便是不列颠联合王国的“君主共和国”，其中也包含了爱尔兰（这一点遭到了许多爱尔兰人的反对）。不列颠国会由英格兰和威尔士议会、苏格兰议会、爱尔兰议会这三个议会组成，其多数决定了政府的性质、政策与内阁首脑。而国会做出这样的决议，大多数是出自对英国国内政治的考虑。事实上，这个内阁就是管理整个帝国的最高政府，它还掌握着对外宣战与议和的权力。
在大英帝国中，不列颠最具有政治重要性，排在其后的依次是：澳大利亚、加拿大、英国最早的属地纽芬兰、新西兰以及南非等“君主共和国”。实际上，它们都是独立的自治国，不过是与大不列颠结成联盟，不过伦敦政府会往这些自治国派国王代表。
接下来，大英帝国的组成部分还有印度帝国了。印度帝国是大莫卧儿帝国的扩展，还包括其附属及“受保护”的各邦，它的领土越来越宽，已经从俾路支延伸至缅甸，还将亚丁包含在内。在整个印度帝国中，扮演旧时突厥王朝角色的是英王和印度事务部（下属议会）。
再接下来的大英帝国的组成部分便是古埃及了。其实，古埃及与大英帝国的所属关系并不太明确——古埃及名义上是属于土耳其的，还拥有自己的国王，但实际控制它的却是统治手段近乎专制的英国官员。
大英帝国的组成部分再有就是意义更加含糊的“盎格鲁—古埃及”的苏丹省，它其实是在英国政府和英国控制下的古埃及政府的共同统治之下的。
当时的大英帝国还含一些半自治地区，如马耳他岛、牙买加、巴哈马群岛以及百慕大群岛等。这些地区有些原先就属于英国，而有一些则不是。在这些地区既没有设立选举产生的立法机构，也没有由英国派任的行政长官。
然后，大英帝国还控制着一些直辖的殖民地。在这些殖民地地区，英国政府（通过殖民部）的统治方式十分接近君主专制。这样的地区包括：锡兰、特立尼达、斐济（英国在此地设立了一个政务会议，人员由英政府任命）、直布罗陀和圣赫勒拿（有一名总督）。
最后是广大的热带地区，亦即未加工原料的产地。这些地区的土著居民都是未开化的，所以其政治大多比较软弱。它们只是名义上的保护地，由职位高于土著酋长（如在巴苏陀兰）或特许公司（如在罗得西亚）的高级专员负责管理。至于这些地区的归属部门，实在是难以弄清楚，它们有的归殖民部门，有的归外交部，有的归印度事务部，不过现在大部分责任归殖民部。
综上所述，没有什么机构也没有什么人会将英国视为一个简单的整体，不过它本来就不是一个简单的整体，它其实是一个在发展中由各国不断拼凑起来的混合体。所以说，大英帝国与以前的那些帝国是完全不同的。虽然大英帝国的官方不断推行苛政，显示出种种弊端，不过帝国看起来还算稳定和平；虽然其“国内”民众对这种稳定和平不以为然，但它还是得到许多“隶属”的容忍与支持。
大英帝国和“雅典帝国”一样，也是一个海外帝国，帝国各部分的日常联系完全是靠不列颠海军来完成的。与其他的帝国一样，使大英帝国各部分凝聚在一起的物质保证就是：发达的交通。公元16世纪到19世纪，大英帝国之所以能够轻易实现表面上的稳定和平，完全得益于航海、造船与蒸汽轮船技术的发展。不过，当航空运输和陆地高速运输有了新发展后，说不一定哪一天就会动摇了它的稳定和平，而这也是极有可能发生的。