中国的名山大川 精彩片段：
第七章 千姿百态的大川
在古代中原人看来，四渎是天下之大川。所谓四渎，即指四条大河——黄河、长江、淮河和济水。随着历史的发展，地理视野的扩大，人与自然精神关系的发展，大川的概念也像名山一样，有全国性的大川和地区性的大川，因而大川亦往往泛指相对较大、景观优美的江、河，而不仅仅从河流长度和流量等指标来衡量其大小。具体到每条河流，又往往选择不同河段的典型景观供人游览观赏，借以领略其风采。如神秘的河源景观，湍急的峡谷景观，宽广的原野江流，睁嵘的岛礁景观以及波澜壮阔的河湖、江海汇流景观等。通过这些江河节点来反映大川的特色与形象。以下我们将从这种角度简要介绍我国千姿百态的大川景观。
江河景观与气候、地形和植被关系十分密切，河水的大小、盈枯，决定于气候，江河的流向缓急取决于地形，而流水的混浊、清澈则与植被的好坏联系在一起。反之，水是一切生命的根源，有了水可恢复植被，也能影响小气候，而流水也不断地改变着地形，只不过是时间长短罢了。
我国的河流水系，分两大部分，一部分为流入海洋的外流流域，另一部分是注入内陆湖、沼的内陆流域。许多大江大河都是发源千世界屋脊，奔向三洋四海。如发源于青藏高原注入渤海的黄河、注入东海的长江及注入南海的澜沧江，都归太平洋。流向印度洋孟加拉湾的有印度河、雅鲁藏布江和怒江。发源于新疆阿尔泰山的额尔齐斯河则流向北冰洋的喀拉海。
现在看来，我国最大的四条河流，是长江、黄河、黑龙江和珠江，而不是四渎中的淮河和济水。
第一节 东流入海的著名大川
长江
长江发源于青海唐古拉山脉主峰各拉丹冬雪山。流经青、藏、云、川、鄂、湘、赣、皖、苏、沪10个省市自治区，注入东海流向太平洋。长江横贯祖国中部，长达6380公里，为我国第一大河。它仅次于南美的亚马逊河和非洲的尼罗河，为世界第三大河。
长江接纳了700多条支流，支中又有支，千支万支有如日夜跳动的脉络牵动着山山岭岭和茫茫大地，形成180万平方公里生机勃勃的长江流域。它两倍半于黄河流域，占我国陆地面积的1/5。在它的怀抱里，蕴藏着极为丰富的资源，哺育着1/3的中国人。
解放后，大量的考古发现证明，不仅早在170万年前，就有元谋人生活在金沙江畔，而且“长江中下游地区也是中华新石器文化的重要起源区”。数千年来，勤劳的炎黄子孙，使长江流域成为鱼米之乡和中国经济中心区域。因此，长江流域也和黄河流域一样都是中华民族的摇篮。
寻根溯源，各拉丹冬雪山西南侧海拔6548米的姜根迪如雪山的冰川融水是万里长江之源。冰川的末端冰舌部分是一片绚丽的冰塔林，形形色色的冰塔，如箭、如矛、如塔、如柱、如笋、如蘑菇、如城垒、如拱桥，无不晶莹洁净，一尘不染。尤其是冰洞，如玲珑剔透的水晶宫，令人叹为观止。长江从这奇异的神话般的世界出发，开始了万里之遥的旅程。
长江源流称沱沱河，与支流当曲河汇合后称通天河，流淌于唐古拉山脉和巴颜喀拉山脉之间，海拔4500米左右广阔平缓的高原上。曲流发育，水系纷繁如群龙悠游，潇洒飘逸。从青海的玉树开始，海拔急剧下降，逐渐向南进入横断山脉，穿山切谷，奔腾咆哮，势不可挡，即为金沙江。与金沙江齐头并进的还有澜沧江和怒江，地理上称为“三江并流”，气势异常壮观。它直到云南石鼓稍有停息而掉头北转，出现了万里长江第一湾。这里河谷较宽，流水较缓。江边的石鼓镇有一块像鼓一样的汉白玉碑，相传当年诸葛亮南征时曾在此擂鼓助战。在石鼓亭上观江山景色极为壮丽。
金沙江过石鼓就奔入世界著名的虎跳峡。峡东岸是海拔5596米的玉龙雪山，西为海拔5396米的哈巴雪山，两岸悬崖陡壁，俨如刀削，谷深达2500—3000米，比美国科罗拉多大峡谷(深为1800米)还要深1000多米！虎跳峡上峡口海拔1800米，下峡口1630米，16公里落差170余米。最狭处，江面宽仅30米，相传老虎可以跳过去，故名虎跳峡。仰观雪山对峙，银光闪闪，俯瞰金沙一线，水击云崖声传数里，欲看高山深谷之奇观，天下莫过于此了。
金沙江绕过玉龙雪山南下，受鸡足山之阻而折向东，在云贵高原北部崇山峻岭中曲折迂回，奔腾前进。到四川宜宾与岷江汇合，而成浩浩荡荡的长江。
岷江是长江上游水量最大的支流，年平均水量比黄河还多一倍。所以在古代，不少学者误以为岷江是长江的正源。岷江出岷山口的都江堰，是2200多年前创建的具有高度科学性的水利工程，一直使用到现在，这是世界水利工程史上的伟大创造。后人为了纪念领导这项工程的李冰父子，修建了二王庙。古老的工程、巍峨的庙宇和雄伟壮丽的岷山岷水，构成一曲天人交响乐(图25)。