中国古代武术 精彩片段：
第三章 古代武术的一些主要内容
第十节 十八般武艺
器械武术是古代武术中重要的组成部分，武术器械的种类繁多(图13)，人们常用十八般武艺，或十八般兵器作为器械武术的统称。
十八般武艺的说法，最早出现在元代一些戏曲中，如元人杨梓写的杂剧《敬德不服老》中就有尉迟恭“十八般武艺都学就”的唱词；再如 “每日则是刺枪弄棒，习演弓箭，十八般武艺无有不拈，无有不晓。”(张国宾《薛仁贵荣归故里杂剧》楔子，《元曲选》)“教的他十八般武艺，无有不拈，无有不会，这孩儿弓马到强似我。”(纪君祥《赵氏孤儿大报仇杂剧》，《元曲选》)但是，元曲提到的十八般武艺的武术器械实际只有12种：“若论着十八般武艺，弓弩枪牌，戈矛剑戟，鞭链挝槌，将龙韬虎略温习。”(无名氏《逞风流王焕石花亭杂剧》第三折，《元曲选》)到了明代，十八般武艺的具体内容已比较明确，但是，十八般武艺究竟包括哪些兵器，人们并没有一致的看法，如《水浒传》第二回在讲史进一一学得精熟的十八般武艺是：矛、锤、弓、弩、铳、鞭、锏、剑、链、挝、斧、钺、戈、戟、牌、棒、枪、杈。表二列举了自元朝末年以来关于十八般武艺的一些不同记载。
十八般武艺的说法在这一时期出现并开始流行不是偶然的。中国古代冷兵器到明代可以说是发展到了它所能达到的顶点。所谓十八般武艺，实际上是数千年来冷兵器的一次大展览，大总结，标志着冷兵器时代的结束和火器时代的开始。十八般武艺反映了中国古代战争的复杂性，正是中国古代战争的复杂性才使中国有了这样门类齐全、品种繁多的冷兵器，给器械武术的发展准备了良好的条件。十八般武艺中有砍斫类的各种刀；有挑刺类的枪、戟、戈、矛；有遮挡类的藤牌、盾牌、面具、护腕；有压劈类的斧、殳、耙；敲枕类的各种锤；勾锻类的钩、挝；校拦类的锏、鞭；贴插类的匕首、短剑；追击类的流星、铁链；标射类的弓箭、弩、标枪；掷打类的飞镖、袖箭、弹丸；抛索类的掷石、飞砂等等。这些兵器，有的早已从战场上被淘汰，有的正在迅速地失去军事实用价值。十八般武艺出现在这个时候正是为了满足社会观赏、民间健身以及个人自卫的需要。因此，种类多，趣味性强(图14)。
表二 十八般武艺(引自吕光明《武术小辞典》第222页)
元末明初 | 矛、锤、弓、弩、铳、鞭、锏、剑、链、(钅过)、斧、钺、戈、戟、牌、棒、枪、杈 | 施耐庵《水浒传》第二回 |
明末(万历年间) | 弓、弩、枪、刀、剑、矛、盾、斧、钺、戟、鞭、锏、槁、殳、叉、把头、绵绳套索、白打 | 谢肇淛《五杂俎》卷五 |
清代以后 | 刀、枪、剑、戟、镋、棍、叉、耙、斧、镰、钩、拐、鞭、锏、捶、抓、弓箭、藤牌 | 民间传说1 |
刀、枪、剑、戟、镋、棍、叉、耙、鞭、锏、锤、斧、钩、镰、扒、拐、弓箭、藤牌 | 民间传说2 |
刀、枪、剑、戟、镋、棍、叉、耙、鞭、锏、锤、斧、钩、镰、扒、伐、抉、弓矢 | 民间传说3 |
枪、戟、棍、钺、叉、镋、钩、槊、环、刀、剑、拐、斧、鞭、锏、锤、棒、杵(素称九长九短) | 民间传说4 |
刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉、鞭、锏、锤、抓、镋、棍、槊、棒、拐、流星锤 | 戏曲界传说 |