天朝悲歌·石达开 精彩片段：
第四十二章 大渡河畔，石达开英雄末路
宣娇离世后一个月，苦难的咸丰皇帝奕詝在英法联军火烧圆明园之后，于咸丰十一年七月病逝于热河避暑山庄，小皇子载淳继位，改元同治，两宫太后垂帘听政，进入了同治时代。又六个月之后，翼王率领部下终于打出广西，进入四川东南的石砫厅（今石柱县），距长江南岸五十里，距重庆府亦只四百里，打下重庆，省会成都就无险可守了，时为太平天国壬戌十二年（清同治元年，公元1862年）正月二十二日。
宣娇薨逝之后，清军进逼浔州，杀了“大成国”平浔王陈开，余部三万多人由大将李福猷率领投入翼王麾下，达开依靠这支生气勃勃的生力军，重新振作起来，面对清军的围攻，决定立即突围，杀出广西。他于八月初辞别大姐，率领四万多人的队伍离开贵县，兼程北上，途经柳州府融县浮石圩时，中了清军道员刘坤一（刘长佑族叔）的埋伏，受伤落马，清军上前擒拿，幸亏被侍卫亲兵抢救回营。九月十八日，经过融县东北的怀远县，进入清军防御薄弱的湖南西部，击败湘军席宝田、刘岳昭部，由南而北，直穿整个湘西，于十二年的大年初一到达湘鄂边境龙山县，经过五昼夜抢渡边界河酉水，进入湖北来凤境内，与石镇吉的部将曾广依部会合。广依在百色兵败后，率领镇吉余部数千人进入贵州，转战于川鄂边界一带，部队发展到了几万人，听说翼王出江北上，特地占领了来凤县城，一边休整，一边迎候翼王大军的到来。
翼王过河登岸，见到了前来迎接的曾广依部兵马，欣喜过望，广依跪迎在翼王足前，流泪道：“百色失利之后，与国宗失去联系，只得带领余部三千多人进入贵州，历尽艰险，侥幸保存了这支兵力，今天总算盼到了殿下，愿随殿下开疆辟土，万死不辞。”
翼王出了广西沿途不断扩充兵马，与曾广依部会师后，主力达到十多万人，声威壮大，又恢复了翼殿兵马的兴盛时期。翼王高兴地慰勉道：“广依，想不到在这里见到你，百色蹉跎，不幸镇吉遇难，你能在艰险的环境中保存了国宗的这支人马，很不容易，也为我们入川开辟了道路，可喜得很，待我们在这里休整些日子就进川吧。”
广依将翼王与众大员迎入城中行馆住下，翼王询问川中清军防御情况，广依禀道：“殿下可惜来迟了两年，若在宝庆会战结束后就挺进四川，那时这里有李短鞑（即李永和）、蓝大顺等从云南入川的起义军几十万人，攻占了川南、川西许多城镇，并且分兵在川北、川东活动，妖军疲于奔命，决无阻拦殿下大军的力量。到了去年四月，大妖头骆秉章从湖南调到四川来做总督，用计分化了起义军，逐个击破，现在李、蓝他们连连挫败，退到川西嘉定府（今乐山地区）一小块地方，不可能给我们什么帮助了。”
翼王沉吟道：“是错过了一次好机会，可是当时宝庆周围妖军众多，必然拦堵，入川是不容易的。往者已矣，来者可追，我们不是已经到了四川的大门口了吗，来凤往西紧靠四川的酉阳州，抬腿就过去了。”
广依道：“现在不那么容易了，骆大妖头得悉殿下大军从广西沿了湘西北上，必然是冲着四川来的，而酉阳州首当其冲，已经调集一批绿营兵在酉阳、黔江一带布防，因为过了酉阳、彭水就是涪州（今涪陵），那里离重庆只有百把里路，就是四川的腹心地带了，大小妖头十分惊惶，殿下进川还得费些周折。”
这时张遂谋取出地理图摊在桌上，翼王看了，将手指从来凤向北直插湖北利川县境，然后转向正西，说道：“既然妖军在酉阳有备，我们避实击虚，就从来凤经咸丰、利川，进入西边的四川石砫厅，那里紧靠江边，渡江过去就是忠州丰都县，打它个措手不及，等到骆秉章发现，我们已经翻山越岭，旌旗直指成都了！”
众人都说是条好计，翼王下令道：“事不宜迟，也不要休整了，明天就全军北上！”
翼王挥师入川，果然不费力气就拿下了石砫城，问了当地百姓，说是：“城外不远有个渡口，名唤羊肚溪，属丰都县管辖，平时有渡船往来，听到大军来到，都拘集到北岸去了。”
翼王亲自带了文武僚佐前往羊肚溪察看，果见江水滚滚东流，却不见一艘船舶的影子，看那川江江面，虽处上游，仍很辽阔。翼王命人立刻从石砫通往丰都县城南岸的小河三江溪中征集了几十艘小船，派出精壮士卒，强渡北岸。无奈清军早有戒备，丰都城濒江而筑，驻扎了一队炮船，来往梭巡江面，炮轰太平军渡船，纵有一二艘上了北岸，兵少势寡，后援不断，也被北岸清兵包围杀害了。太平军强攻数日，不得渡江，翼王只得转而从陆路西上，进攻涪州，以取重庆。
太平军石达开部进入四川，震动了四川总督骆秉章，此人字籲门，是道光十二年进士，（比曾国藩还早了八年），做过侍讲学士，道光三十年就做了湖南巡抚，论资历和曾国藩同辈，论才干却平常，做湖南巡抚时，全仗自称“老亮”（诸葛亮）的幕僚左宗棠一力调度，人称“二抚台”。去年奉调为四川总督以平李永和、蓝大顺之乱，便又带了湘军将领刘蓉到成都来做幕僚，保荐他当了四川藩司。秉章年已七旬，年高气衰，更加倦于政事，刘蓉还只四十多岁，精力正旺，秉章一如在湖南时重任左宗棠，将四川制台衙门中一应军政事务都放手托付与刘蓉料理，名为藩司，实则也是个出谋定策的“二制台”。刘蓉与曾国藩同乡，又是儿女亲家（刘女嫁与国藩长子纪泽），湘军初期，刘蓉由办团练而领兵作战，咸丰五年因为胞弟刘蕃战死，送丧回乡，又丁父忧，一直不曾再出来从军。这回是骆秉章三顾茅庐把他请出来的。到了成都，刘蓉建议派人打入起义军中，用金钱官职分化离间，诱使李、蓝的部将唐友耕等叛降过来，大大削弱了起义军的实力。这次翼王刚从湖南进入湖北来凤，探马报到成都制台衙门，秉章惊惶焦急，立即召请刘蓉到签押房中商议。秉章道：“果然不出兄弟所料，石达开来了！此人在长毛军中最为凶悍，虽然在宝庆一战中碰得头破血流，大败而逃，几乎被刘坤一部活捉了，仍然不可小视。川江漫长，处处须防，稍不留意，便容易出漏子，前已下令沿江船只尽数拘往北岸，使长毛插翅难渡。我还在想，长毛纵然无船，可以自己打制新船，南岸江边如有堆存的木材，应该赶快运走，来不及抢运的，就放火烧掉。石达开既然进了川，决不肯轻易退兵，敌我决战事关川中大局，万一失误，川中百姓必遭蹂躏，通省文武将佐的顶戴前程也都遭殃了。兄弟年迈，诸事仰仗老哥统筹，若有紧急情况来不及请示看稿，你就以我的名义全权指挥。”
刘蓉拱手道：“多蒙籲公厚爱，事机紧迫，敬当从命，如今沿江船舶都已拘集北岸，石逆不得渡江，必然沿江西走，故今后制胜之道，一在以水师炮船巡江，陆师严守北岸，不使偷渡；二则速调陆师加强南岸诸城戒备，使攻城不下，继续沿江西走，然后觅一袋形阵地，北守南攻，聚而歼之，此一劳永逸之法也。”
秉章抚掌笑道：“妙，妙！石逆志在必得成都以成割据之势，犹如飞蛾投火，虽知火能烧身，仍往火光处扑去。他明知官军处处设防，决不肯舍而他往，总存侥幸之心，处处抢渡，以为或有成功之望，我们利用他这种愚蠢的心理，张网以待，必可有成。”