宋太祖 精彩片段：
第二十五章 太祖挥兵征西川 老将临危定蜀中
这一段时间，赵匡胤无暇他顾，他的精力，主要放在西征后蜀的准备上。首先，他诏准赵普的推荐，派得力大将张晖，任凤州防御使，命他搜集后蜀的各种情报，了解后蜀境内险要地势。其次，他委托赵普全权负责，改革赋税制度，增大对各州郡征收赋税的力度，既充实中央财经，又削弱了各镇节度使的经济实力，为西征奠定坚实的物质基础。此外，他还与赵光义、张琼、王全斌等人一起，对现有的十六万禁军进行整顿，更换了一批年龄老化的将校，战斗力大为提高。
赵匡胤为西征所做的准备和调整，持续了整整一年。至乾德二年九月，一切基本就绪，随时可以出兵，所缺少的，只是一个出兵的堂皇理由罢了。
就在宋朝君臣全力准备西征的时候，远在西南的蜀主孟昶，却依然在流连声色，朝夕欢娱。
说起孟昶的后蜀，要追溯到唐代末年。当时，大将王建在成都割据立国，是为前蜀。后唐时，朝廷出兵征讨，前蜀灭亡。但后唐派去的将领孟知祥，见巴蜀乃天府之地，又与中原相距遥远，不由起了占蜀为王的野心，于是渐渐摆脱了后唐朝廷的控制，谮称蜀帝，是为后蜀。孟知祥称帝不久，因病而亡，其子孟昶继位，年方十六岁。
本来朝廷若那时讨伐，自可一举克复蜀境，但那时中原纷乱，自顾不暇，哪里有余力西图？因此，后蜀得以延续，并以十余年的时间，向外扩张，占有四十六州、二百四十多个县，进而窥伺关中地区。
孟昶自继位以来，已有三十一年。前面十几年，尚能虚心纳谏，勤于政事，但自从重用王昭远等奸佞小人，加上蜀中长期安定，壮志逐渐消磨，于是在成都广建宫苑台榭，四处搜集奇珍异宝，后宫佳丽如云，歌舞通宵达旦。
宋朝代周而兴，令西蜀眼光敏锐的大臣倍感压力。宰相李昊曾上书孟昶，建议派使节前往开封，与宋室通好。孟昶觉得有理，便与枢密使王昭远商量。那王昭远是成都人，本为侍从，后因孟昶的喜爱，平步青云，成了执掌军政大权的枢密使。王昭远一贯以方略自许，颇为狂妄，坚决反对向宋朝纳贡称藩。
孟昶对王昭远从来言听计从，于是不用李昊之策，将国事全部委托给王昭远，自己仍旧日日笙箫，夜夜歌舞，过着那倚红偎翠、醉生梦死的生活。
孟昶有一个妃子，叫花蕊夫人，不但长得美艳绝伦，而且精通诗词歌赋，深得孟昶的宠爱。花蕊夫人本姓费，母亲是成都一代名妓，后从良嫁给一位姓费的商人。花蕊夫人从小就长得美貌无双，聪慧乖巧，因为身份卑微，费氏立志要将女儿培养成一个才貌双全的女人，将来攀上一门好亲事。皇天不负苦心人，十七岁那年，果然被孟昶选进宫里，并且凭着她的美貌、技艺、才情和花样百出的床上功夫，迷得孟昶神魂颠倒，恨不得朝夕陪在她身边，什么国事朝政、六宫粉黛，早已弃之脑后。
十月的成都，风和日丽，气候宜人，红色的芙蓉花开得缤纷绚烂。蜀主的后花园里，孟昶一身宽松的衣服，躺在椅子上。身边环绕着四五个宫女，有的捶背，有的捏腿。
不远处的一棵榕树下，花蕊夫人正在吹箫，一袭绛色衣裙，双眉如黛，眼波顾盼生辉，纤纤玉指，指法娴熟，一阵阵悠扬悦耳的箫声从玄色的竹箫中飞出。
孟昶正听得入神，王昭远在一名内侍的陪同下，走进御花园。他站在旁边静候，直到一曲终了，才走过去，向孟昶和花蕊夫人请安行礼。
“有什么事情吗？”孟昶兴致正浓。
“陛下，我大蜀兵多将广，当然不惧宋兵，但若得外援，则形势更为有利。臣近日反复思考，窃以为可遣使者前往太原，和北汉结成同盟，相约起兵，对宋朝实行南北夹击。不知陛下以为然否？”