宋太祖 精彩片段：
第二十七章 科举案陶谷获罪 伐北汉太祖亲征
宋初科举大体沿用前朝制度，到大比之年，秋季进行乡试，取中的举子，于次年春季汇集礼部，参加朝廷主持的统一会试。因此，“槐花黄，举子忙”，每当春暖花开的时节，各地的举子赶赴京城，托关系、找门路、熟悉环境，准备考试，将前途命运寄托在这三年一度的会试之中。
离会试的时间越来越近，京城的举子也越来越多。开封城南州桥附近的健翔街，是外地考生聚居之地。这里的大小客栈，几乎全被前来应考的举子给住满了。大凡富家子弟，都有跟班、书童随行，甚至连妻妾、厨师也一并带上，动辄包租一层楼，乃至整个客栈。而那些为数众多，家境贫寒的学子，只能带着借来的盘缠，长途跋涉来到京城。因为京城物价奇高，囊中羞涩，只好约上数人，合住一间客房。
会试期间，健翔街客栈的租金虽然是全城最贵的，但学子们依然趋之若鹜。传闻以往几届考试，金榜题名者大多住在此处，致使健翔街名声大振，身价日高，似乎只要住进这里，博取功名便如探囊取物一般容易了。这会试关系到读书人一生的功名前程，大家都是宁可信其有，不可信其无，讨个好彩头罢了！
在健翔街的正中央，有一座四层楼的“高登客栈”，朱梁画栋，碧瓦飞檐，气势不凡。因为居于健翔街中心位置，更兼建筑豪华，又有“高登”这样吉祥的名号，自然为那些家底殷富的考生所垂青。店主奇货可居，自然要待价而沽，最终被三个外地富家子弟租了下来。来自邴州的武济川住二楼，陈州籍的刘睿住三楼，相州人王式住四楼，三人中刘睿还携带了家眷。
一楼住着店主全家以及伙计、厨师一干人，另有一个大房间，是客人进餐之处。在一间堆放什物的杂房里，还住着一个武陵来的贫寒学子，名叫王嗣宗。
这王嗣宗长得一表人才，因带的盘缠所剩无几，大比将近，求店主留宿，房租不足的部分，愿以帮工的形式抵偿。店主本是个仁义之人，再看王嗣宗风度翩翩，气宇不凡，而且店中正好缺人手，也就应承下来，让他住在杂房中。
住在二楼的武济川，二十三岁，一张扁平脸，身材魁梧，说起话来粗声粗气，怎么看都不像个读书人。他家在邴州是富甲一方的豪绅，良田万项，仆婢成群，一个月前就带着几个仆人，住进了“高登客栈”。
眼看大比将近，却很少看他温书习文，没事总是在外东奔西跑，下酒馆，进妓院，有时还带着花枝招展的妓女回客栈，唱曲弹琴，饮酒作乐，闹得刘睿、王式怎么也无法静不下心来读书。
刘睿也是个富家子弟，四十多岁了，读书着实刻苦，怎奈天资有限，从二十岁开始参加会试，也不知试了多少回，每次都是名落孙山，榜上无名，令他在家乡父老面前抬不起头。这次他破釜沉舟，孤注一掷，暗自发誓，若再不中，便永不进考场。
王式是三人中年纪最轻的一位，刚刚二十岁，父亲是相州太守，从小聪慧，熟读诗书，乡试第一，此番来京，是志在必得。
三人同住一家客栈，又在一起用餐，彼此慢慢熟悉起来。不过，王式性情高傲，瞧不起武济川、刘睿二人，平日里睬都不睬，更别说深交了。倒是那个寄居于客栈的王嗣宗，经常去向王式请教。一经交谈，王式发现他为人敦厚，才思敏捷，不知不觉对他另眼相看。
再过几天就要开考了，“高登客栈”的几个举子，心情更加紧张躁动起来。有人抓紧最后的时间，诵读经史诗赋；有人则四处打听主考官的情况，以及各种考试信息。武济川不仅仍不温书，反而往外跑得更勤了。
这天晚饭后，刘睿信步走出店门，迎面碰到兴冲冲回来的武济川，随口问道：“武兄如此高兴，莫非拜见了主考官陶大人、卢大人？”他知道武济川正在四处活动，瞧见他的神色，估计有了进展。
武济川的脸上，露出一种高深莫测的微笑，未置可否，匆匆进了客栈。