红信 精彩片段：
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“不，我看不出那是什么，”埃勒里说，他领着妮基绕过一个牵着苏格兰狗、穿着貂皮大衣的女人，那条狗一直若有所思地盯着他的腿。“那东西用纸包着——在那种光线下看不出是什么颜色——差不多三乘六英寸大小，厚度有半英寸左右吧。”
“是那本密码书吗？”妮基停下脚步，靠在身后的墙上。这是个月黑的夜晚，河水呜咽地流淌着。今夜的一切都那么虚无缥缈的声响，还有她的思绪。
“尺寸不对。你怎么啦，妮基？”
“哦……我觉得晕乎乎的，好像在空气中漂浮。我一直想不起来今天是几号。”
“你是紧张过度，妮基，不能再这样过日子了。你会垮掉的。为什么不放弃呢，试一试好吗？”
“不。”妮基机械地答道，她冲着烟盒晃了下头。
埃勒里皱着眉头给她点了支烟。他从未见过妮基这个样子。以前她就像身后那堵墙一样坚定不移。他想，要是玛撒知道，妮基对友谊的忠诚给自己造成如此沉重的压力，那她会怎么说——她会感到多么羞愧和懊悔啊！但是埃勒里明白，他绝不可能对世界上任何一个人提起这种事，特别是对玛撒。这是一种不可思议、难以解释的品质，就像一种信仰，盲人能够因此忍受黑暗。埃勒里忽然想起来，妮基很小就失去了母亲，而且一直不知道自己有没有姐妹。
他注视着妮基：“我想，你在那间寓所里没见到符合那本书的尺寸的东西吧？”
“她不会把那本书随处乱放的，埃勒里。”
“要不是他那么古怪地四处张望一下，才把东西塞进兜里，我就把它当成无足轻重的礼物了。他这么鬼鬼祟祟的，真不合情理，不过也许是故意搞成那样子。对哈里森那种类型的人来说，要想弄清楚他是怎么一回事，就需要一层层揭开他精心画上的油彩……不过在我看来，玛撒似乎如释重负，好像认为那东西是个负担似的。我搞不懂这是怎么回事。”
“接下来他们去哪儿了？”妮基闷闷地问，“她十一点半才回家。”
“他们哪儿也没去，就在那个地下的中国餐馆里待到十点左右，然后坐着出租车兜风，他在莱星克顿和第四十二街那里让玛撒下了车。玛撒搭乘另一辆出租车直接回家了。她今晚打算去什么地方？”
“去音乐堂参加斯坦利，克雷默的新画展，说是去物色一个尚不知名的年轻女演员，据说那人有可能扮演格林斯潘的剧本中的主角。”
“那倒是个机会，”埃勒里嘀咕着，“是德克要她去的？她越来越不顾一切了。”