犯罪日历 精彩片段：
十二月 王储的玩偶
讲故事的人有很多讲究，据说最初是编辑们给定的，而编辑们说定这些规矩是应读者的要求。具体的规矩包括圣诞节的故事里面要有小孩，而且要以写甜蜜和光明为主。
这里讲的就是一个圣诞节的故事，里面有玩偶，也有圣诞老人，甚至还有贼。这个贼到底是谁呢？当然不是巴拉巴，具体是谁还有待于确定。当然还要安排孤儿和永不厌烦的拯救者。至于光明，那将在最后出现，还得让天才埃勒里·奎因带来。心情郁闷的读者也会看到黑暗，因为这个故事里出现了这个地区出了名的大窃贼。窃贼的名字不是撒旦，而是科摩斯。这一点有悖常理，因为人人都知道，科摩斯本是掌管节日喜悦和欢乐的神。埃勒里对此曾冥思苦想，一下子陷入不合逻辑的推理出不来了，直到最后妮奇·波特建议他按照常人所用的方法寻找答案才终于解脱。
由于这样找到了答案，令这位大人物感到很丢面子。《大不列颠百科全书》第一七五周年纪念版说，一位叫科摩斯的法国魔术师一七八九年曾在伦敦表演，使他的妻子从桌面上突然消失。据说这是第一次不用镜子就做到的特技。这件事给了埃勒里很大的启发，使他一下子豁然开朗，从而驱走了邪恶和黑暗。
我们的故事开始就说到一个死人。死者名叫伊普森小姐，虽然长期呼吸困难，但也活了七十八岁。她父亲是中西部一所大学的希腊裔教授，老早就常说自己的女儿是“一个非常活跃的小动词，”并且竭力撮合女儿和他的一位比较强壮的学生结了婚，这个学生是依阿华州一个家禽养殖场的继承人。
伊普森教授和学校里的大部分教授不同，因为学校里只有他一个希腊裔教授。他出生在希腊的米蒂利尼岛，曾多次回忆说“那是萨福热爱并且歌颂过的地方”，并且发现这句话在业余活动时说出去还很管用。伊普森教授做事喜欢随意性，带有希腊人浓厚的理想主义色彩。他经常提醒自己的妻子早日给他生一个任性的小鸡。女儿出生后，他坚持认为她是一个生物学的奇迹。
伊普森太太对丈夫宁可将自己的希腊名字简化为伊普森也不愿意明智地将它改为琼斯一直困惑不解。
“亲爱的，”教授有一次对她说，“你只是个伊阿华俗人，你不懂。”
“可是这里谁都写不了也读不出你的名字！”伊普森太太嚷道。
“伊普西兰蒂是我们必须承受的一个十字架，”伊普森教授小声说。
“哦。”伊普森太太说。
类似的说法还有很多。伊普森先生最喜欢把妻子形容为“伊普森式的”，并且解释说这是指一个成熟的鸡蛋里的受精胚芽，所以用在她身上很贴切。伊普森太太依旧不太明白，她死的时候还很年轻。
教授后来和一个聪明的堪萨斯城里姑娘私奔了，将他已经接受过洗礼的小鸡留给了她母亲的一个亲戚抚养，对方名叫朱克斯，是长老派教友。
伊普森先生在他的第四十个奥德赛年送给女儿一件漂亮的收藏礼品，一个拥有三千多年历史的古希腊赤陶土玩偶。伊普森小姐感到责任重大，于是不太情愿地将它送到了布鲁克林博物馆，可那东西竟然在博物馆里莫名其妙地不见了。
伊普森小姐刚出生时，教授的家庭很和睦，对生小孩充满热情，所以给她取名为基西里娅。但伊普森小姐自己却始终不能生育一儿半女，尽管她先后死了五任充满活力的丈夫。老太太晚年的日子带有一种古典式的悲剧味道，当她耗尽所有的激情之后，就开始在自家纽约的大房子里，以她父亲的名义开心地收集和摆弄起了各种玩偶。