底牌 精彩片段：
第一章 夏塔纳先生
"亲爱的白罗先生！"
这个人的声音软绵绵的，呼噜呼噜响－－存心做为工具使用－－不带一丝冲动或随缘的气息。赫邱里·白罗转过身子。
他鞠躬，郑重和来人握手。
他的目光颇不寻常。偶尔邂逅此人可以说勾起了他难得有机会感受的情绪。
"亲爱的夏塔纳先生，"他说。
他们俩都停住不动，象两个就位的决斗者。
他们四周有一群衣着考究，无精打采的伦敦人轻轻回旋着；说话拖拖拉拉或喃喃作响。
"亲爱的－－真精美！"
"宝贝，好极了，不是吗？"
这儿是威瑟宫的鼻烟盒展览会场，门票一金尼，收入要捐给伦敦各医院。
夏塔纳先生说："亲爱的朋友，真高兴和你见面！现在很少送人上绞架或断头台啦？不法之徒的淡季？还是今天下午此地将有偷盗案？如果有，那真是太爽口了。"
白罗说："哎呀，先生，我纯粹以私人立场来这儿。"
夏塔纳先生的注意力暂时被一个"迷人的小东西"吸引住了，她的脑袋一边留着紧紧的狮子狗卷毛，另一边戴三个黑草编成的角状饰物。他说："宝贝，你为什么不赴我的宴会？真的很棒哩！很多人跟我说话。有个女人甚至说你好和再见以及多谢你哩－－不过她当然时某个花园城来的，可怜的宝贝！"
"可爱的小东西"回了一句恰当的话，白罗则细细研究夏塔纳先生上唇的须毛。