时光之轮10·光影歧路 精彩片段：
第三十章 誓言之杖所能做的
太阳贴在地平线，完美地映衬出远方白塔的轮廓，但天气似乎比昨夜更加寒冷了，深灰色的云团在空中飘行，很可能又有一场雪将会落下。冬天的威势在减退，但在春天开始之前，它还会盘踞很久，不愿放弃对这个世界的掌控。虽然艾雯的帐篷和周围的营帐都有一段距离，但清晨的喧嚣还是传了进来，这个营地正渐渐活跃起来。劳工们将取自井中的水，和成车的木柴与木炭送往各处。女仆正在为姐妹们送去早餐。第二部的初阶生急急忙忙地跑去吃饭，第一部和第三部的则先去上课，她们都还不知道，这会是一个重要的日子。就在今天，那个不具备任何诚意的谈判会在代伦村得到一个结果，就在通往塔瓦隆的桥头，一顶亭帐下面的谈判桌旁。谈判双方都没有诚意。爱莉达的夜袭队还在不停地对河这一边的营地造成各种破坏。不管怎样，今天将会是这段时间里最后一次会谈。
艾雯看着自己的早餐，叹息一声，从冒着热气的麦片粥里挑出一小团黑东西，然后用亚麻餐巾揩净自己的手指，完全没有费力去确认那是一只象鼻虫。毕竟眼不见为净。她将一满勺粥送进嘴里，尽量将注意力集中在甜美的干杏条上，那是琪纱为她煮进粥里的。她的牙齿是不是咬碎了什么东西？
“我母亲经常说，只要能填饱肚子的，就不要在意那是些什么。”琪纱仿佛在自言自语，这就是她向艾雯提供建议的方式，绝不逾越主仆的界线，至少，只要哈丽玛不在，她就会向艾雯提供自己的意见。今天早晨，哈丽玛很早就离开了。琪纱正坐在一口盖着布的箱子上，以备艾雯有任何吩咐或使役，但她的视线一直在今天要送去洗衣妇那里的衣服堆上晃悠。她从不介意在艾雯面前织布衣物，但在她的概念里，当着艾雯的面分拣需要洗涤的脏衣服就是逾矩的行为。
艾雯压抑住咧嘴的冲动，想要命令琪纱去吃早饭，这样至少不必再听她的唠叨了。但还没等艾雯开口，妮索已经冲进了帐篷，她全身包裹着至上力的光晕。在门帘落下的时候，艾雯看见萨林站在外面。那个秃头、黑胡须的矮壮汉子是妮索的护法。这名娇小姐妹的兜帽垂在背后，而且显然经过了仔细铺展，让黄色天鹅绒衬里能够显露出来。她的手却紧拉着斗篷，仿佛感觉到强烈的寒意，她没有说一个字，只是用犀利的目光瞥了琪纱一眼。琪纱等到艾雯点头，就拿起自己的斗篷，快步走了出去。她看不见至上力的光晕，但她知道艾雯现在不希望别人的打扰。
“凯尔伦·斯登死了。”妮索径直说道。她的面容和声音都保持着平静，只是冰冷透骨，她的个子比艾雯矮许多，在这时却仿佛高了一寸，妮索很少会表现出这样的姿态。“在我赶到之前，已经有七名姐妹测试过那里的共鸣，毫无疑问，她是被阳极力杀死的。她的脖子断了，骨骼尽碎，似乎有人抓住她的头，整整转了一圈。至少，这是一种很快的死法。”妮索深吸一口气，这是一次不稳定的喘息，当她察觉到自己的失态，立刻更加用力地挺起了腰。“她的护法已经因为谋杀嫌疑而被控制了。有人给他喝了一剂草药，让他睡着了，但等他醒过来的时候，一定会很难对付。”在提到草药的时候，她没有显示出黄宗姐妹经常会有的那种轻蔑神情，这表明了在她平静的外表下面，隐藏着深深的不安。
艾雯将勺子放在面前的小桌子上，靠进椅子里，她突然觉得这把椅子一点也不舒服。现在，在莉安之后能做到最好的就是珀黛·考索恩了，一名初阶生。她竭力不去想珀黛的另一个身份。只要多加练习，珀黛就能做到几乎像凯尔伦一样好，几乎。但她没有提出这件事。妮索知道一些秘密，却并非全部秘密。“爱耐雅，现在是凯尔伦，两个人都是蓝宗。你知道她们之间还有什么联系吗？”
妮索摇摇头：“我记得，爱耐雅在凯尔伦进入白塔之前，已经做了五十到六十年的两仪师。也许她们都认识某个人，只是我还不知道，吾母。”现在，她流露出了疲态，肩膀也垂下去一些。她对爱耐雅之死的秘密调查迄今为止都毫无进展，她一定知道，艾雯又要把凯尔伦的案子丢给她了。
“去查清楚。”艾雯命令道，“一定要小心。”这第二起谋杀案肯定会在营地中引起骚动，而她现在绝对不能火上浇油。片刻间，艾雯审视着面前的这个女人。妮索也许会找借口拒绝这个困难的任务，甚至直接承认自己无从下手，但现在，她依旧是从容自若、泰然笃定的黄宗典范。“现在外面是否有许多姐妹都一直握持着阴极力？”
“我已经注意到了几个。”妮索僵硬地说。她昂起下巴，表现出一点挑衅的样子，但片刻之后，她周身的光晕消失了，然后她将斗篷拉得更紧了一些，仿佛身体突然失去了温度。“我怀疑，就算是凯尔伦当时握持着阴极力，也难逃一死，这一切来得太快了。但这样至少能让人觉得……安全一点。”
那名小个子姐妹离开之后，艾雯用勺子搅动着碗里的粥。她没有再看见黑色的东西，但她已经没有胃口了。最后，她站起身，将七色圣巾戴在脖子上，再披上斗篷。无论今天或者任何一天，她都不会忧郁消沉，无所事事。无论今天或者任何一天，她都必须坚持她的作息规律。
在帐篷外，高轮大车沿着路面上被冻硬的车辙行进着，车上装满了大水桶、成堆的木柴或者木炭，车夫和骑马跟在车后的人都裹紧了斗篷。像往常一样，初阶生家庭急匆匆地走在木板走道上，不断地向经过的两仪师行屈膝礼，同时又尽量不减慢速度。对两仪师失礼难免会抽鞭子，但她们的匆忙至少还可以原谅，而如果耽误上课，任课教师的惩罚只会比这些在路旁偶遇的两仪师更加严厉。
看到从艾雯兜帽中垂下来的七色圣巾，这些穿白袍的女人们会立刻跳到路旁。艾雯不允许自己再因为她们的慌乱失措而更增不悦，她的情绪已经很糟糕了。这些初阶生在冰冻的路面上匆忙行着屈膝礼，不止一个人险些栽倒在地，幸亏被她们的亲人扶住。“亲人”是同一个家庭成员之间的称谓，这种称谓似乎让她们的关系更加紧密了，仿佛她们真的有了血缘关系，成为亲生的姐妹。实际上，真正让艾雯情绪恶化的是她看见的那几名两仪师，她们在步道上前行，身边是一群又一群向她们行屈膝礼的人。艾雯在到达玉座书房之前碰见的两仪师不过十来个，其中四分之三的周身包裹着至上力的光晕，她们往往都是结伴而行，后面还要跟上她们所有的护法。无论有没有握持至上力，每一名两仪师都在左顾右盼，她们的兜帽不停地来回晃动，表明她们的目光正扫视着身边的每一个人。
这让艾雯想起了斑点热袭击伊蒙村的时候，每个人都用浸透白兰地的手绢捂着自己的鼻子，那时的智妇多拉·巴兰说这样可以挡住瘟疫。所有人都捂着手绢，盯着所有其他的人，他们在观察谁会是下一个患上斑点热的病人。在那场热病过去之前，伊蒙村一共死了十一个人，但直到最后一位病人去世后一个月，人们才逐渐将手绢收起来，所以在很长一段时间里，艾雯总会把白兰地的气味和恐惧联系在一起。而现在，她又闻到了恐惧的气味。她们之中有两名姐妹被谋杀，杀死她们的还是一个能够导引的男人，而且那个男人能在这里来去自如。恐惧在两仪师之间传播的速度比斑点热在伊蒙村要快得多。
当她到达那顶被称为“玉座书房”的帐篷时，这里已经被烧得暖意融融了。火盆中散发出一股玫瑰花的香气，带着镜子的立灯和桌灯都被点亮，大家都很清楚她的作息习惯。她将斗篷挂在角落里的衣架上，坐到写字台后面，自然而然地握住了总是要折叠起来的椅子腿。现在她只需要完成日常的规律工作，到明天，她就能宣布结果了。