阿格尼丝·格雷 精彩片段：
第二十二章 拜访
阿许比庄园确实是一座非常可爱的宅邸。大厦的外观十分宏伟，内部宽敞，装饰精美。庄园面积很大，景色美丽，主要是因为它有气象森森的古木，神态庄严的鹿群，大片开阔的水面和向外伸展的蓄积多年的林地。这里的地形没有大的曲折变化，只有微小的起伏，极大地增添了庄园景色的魅力。这就是罗莎莉·默里如此渴望能成为己有的那个地方，她决心成为这里的一位主人，不管条件如何，不管女主人的称号要她付出什么代价，也不管与她共享产业主的荣誉和幸福的那个人是谁！算了！现在我不打算指责她。
她非常亲切地接待我。尽管我是穷牧师的女儿，一名家庭教师，现在又是一名小学教员，她还是欢迎我到她家作客，她的高兴不是装出来的。为了使我能在作客期间过得愉快，她还真动了点脑筋，这一点我倒没有料到。我看得出来，她确实以为我会对她身边的豪华氛围留下极其强烈的印象。我还得承认，当我看到她分明在努力安慰我，以免我一看到如此阔绰的排场就自惭形秽。一想到和她的丈夫和婆婆见面就心惊胆战。她的这种态度很让我生气。我一点也不自惭形秽，因为我穿的虽然是平常服装，但我很注意，决不会显得寒酸或小气，如果我那位自以为屈尊俯就的女主人不作出那么露骨的表示，要我安心，我本来是会相当从容自在的。她身边一切豪华的东西都没有使我为之动容，唯有她那大大改变了的容颜才使我触目惊心。不知是否由于上流社会的放荡生活，还是由于其他什么不利的影响，仅仅一年多时间就使她发生了需要很多年才能发生的变化，她的身材已不再丰满，面色也失去了红润，动作也不如以前灵活，精力也没有过去充沛了。
我想知道，她是否很不幸。但我觉得不该问她，而应努力赢得她的信任。但是，如果她决定对我隐瞒她婚姻中的苦恼，我也不会冒冒失失地去问她。使她难堪的。因此，开始时我只是一般地问问她身体是否健康，生活得是否幸福，称赞庄园的美丽，还夸了那个本该是个男孩的女婴几句。那个娇小的婴儿才七八周大，她的母亲对她似乎并不特别关心、爱护，至多也就是我预料中的她那个样子。
我刚到不久，她就派女仆领我到自己的房间去看看是否一切都备齐了。那是一个朴素的小房间，但相当舒适。我脱去旅行穿的累赘服装，为了照顾女主人的感情，还梳洗打扮一番。当我重新下楼时，她亲自领我去看另一个房间。她说，如果我愿意独处，或者她正忙着招待客人、或必须陪伴婆婆、或被其他事情所阻，（如她所说）不能享受和我作伴的快乐时，这个房间就归我使用。那是一间清静、整洁的小起居室，她为我提供这样一个避风港，使我无所遗憾了。
“以后有时间，”她说，“我要领你去看看藏书室。我从没仔细看过架子上的书，但是我敢说，那里有很多充满智慧的书。你什么时候想看，就可以到那里去，把自己埋进书堆里。现在你先喝杯茶吧，很快就要吃饭了，不过，我知道你是习惯在一点钟吃正餐的，也许你愿意在这个时候喝杯茶，我们用便餐时你用正餐。你知道，你可以在这个房间里吃茶点，那就可以省得你和阿许比夫人以及托玛斯爵士一起用正餐了，否则会很尴尬的——不是尴尬至少也会很……呃……你知道我是什么意思。我知道你不会喜欢和他们一起用正餐的——尤其是，有时还有其他夫人们、绅士们和我们一起用正餐。”
“当然，”我说，“我很愿意按你说的办。再说，如果你不反对的话，我倒是更喜欢每一顿饭都在这个房间里吃。”
“为什么要这样？”
“因为，我想，这样会对阿许比夫人和托玛斯爵士更方便些。”
“没这样的事。”
“至少会对我更方便些。”
她稍稍作出反对的表示后就赶快同意了。我看得出来，我的建议解除了她的一个相当大的心理负担。
“好了，到客厅去吧，”她说，“更衣铃响了，不过我现在还不想去：没人看你，更衣有什么用。我还有话对你说呢。”
客厅确实给人以深刻印象，陈设非常讲究。但是，当我看到年轻的女主人一进房间就用眼扫视我，似乎要看看这富丽堂皇的景象对我造成的影响时，我决心保持一种丝毫不为所动的淡漠态度，似乎那里根本没看到有什么不寻常之处。但是这种态度只保持了一小会儿，我的良心马上就对我说，“我为什么要为了维护自尊而使她失望呢？不，我宁愿牺牲自尊而便她获得一小点没有害处的满足。”于是我老老实实地向周围望去，对她说，这个房间很有气派，布置得很雅致。她没说多少话，但我看得出来，她心里好喜欢。
她让我看她那只胖乎乎的法国长卷毛狗，它正蜷着身子躺在一只缎子坐垫上。她还让我看那两幅精美的意大利绘画，但她不给我时间仔细观赏，说是以后再让我看。她坚持要我欣赏她从日内瓦买来的那只镶嵌着宝石的小表。随后她领我在房间里转了一圈，指给我看她从意大利买来的各种各样的古玩：一只精美的计时计，还有用白色大理石精雕成的几尊胸像、精美的小件人物雕像和装饰用的瓶子。她兴致勃勃地谈论这些古玩，听到我赞美的话，她愉快地微笑起来。然而，她的微笑很快就消失了，接着是一声悲叹，似乎想到这些小玩意儿不足以使人感觉幸福，也远不能满足人心永不餍足的欲望。