暗夜之贼 精彩片段：
恶夜/A Bad Night
曾有过那么一场小型的婚礼，引起了拉菲兹和我的觊觎。那位新娘居住在摩尔河畔一个恬静偏僻的居所，家里只有一位新寡的母亲，和一位患有哮喘病的弟弟。新郎家里相当富有，亦居住在同一个区域，两方家族都已在此片土地上生活有数代之久。这对新人收到成堆的结婚礼物，摩尔河畔的漂亮新居有好几个房间都塞满了，也因为其价值不菲，所以还请位于契皮塞的窃案保险公司办理特别的保险业务。我不知道拉菲兹从哪里得到上述这些情报，我只知道后来证实每一个讯息都很精确。老实说，原先我对这件案子并没有太大兴趣，因为拉菲兹跟我说是一个人就可以搞定的案子——而他自己正是当然人选；然而在最后一刻却不得不换人接手，因为拉菲兹突然获选为板球第二联赛的英国代表队队员。
一瞬间，我看到我窃贼生涯中的良机。这么多年以后，拉菲兹终于又有在球场上为国争光的机会，他从没想到他会再度受到征召，他一则以喜，一则以忧，因为这场在欧山崔佛德的比赛，将于七月第三个礼拜四、礼拜五及礼拜六进行，但他早就安排好要在那个礼拜四晚上动手——那场婚礼即将于星期四晚上举行。拉菲兹被迫要二选一，而我有始以来第一次帮他做了决定。我告诉他，在苏瑞那次，我证明了我有能力接手他的工作，不只这样，我更对他强调我的法定权利及他的国民义务，而且看在国家及我的面子上，我恳求他给我一个机会；也是破天荒以来第一次，我说服了他。于是在比赛前夕，拉菲兹送出他的电报。而后我们匆匆赶往伊雪，查勘那条以迂回著称的路径。那就是明晚我奉命执行任务时的必经之路。那天晚上六点左右，我隔着一辆餐车的窗户接到他最后一次的指示。
“答应我，绝对不要带左轮手枪，”拉菲兹轻声交代着，“这是我的钥匙；在办公桌里你可以找到一枝自卫的棍子；如果你喜欢就随身带着——不过你拿了这玩意，我还真怕你不知道怎么用。”
“果真如此，我就上吊给你看！”我小声的回应他，“不管我做了什么，拉菲兹，我绝不会丢你的脸的；而且你会发现我做得比你想像的还好，我绝对值得你信任，你再这样不放心，我就要发脾气了。”
我真的要发火了，所以在他还迟疑着没打算进去休斯顿车站前，我就先装酷转身离开。其实我看到了他眼中的疑虑，但我自己最知道我根本没什么好害怕的。这么多年以来拉菲兹都错看我了，现在正是我要向他证明的时刻，他对我的应变能力和警觉性竟没有一点信心，实在令人生气。我一向对他十分忠贞，祸福与共，即使遭逢困境，我还是坚定的跟他站在一起。我算是他最得力的左右手，然而拉菲兹却一直把我当傀儡般使唤。这次，我终于不再是可有可无的人；我总算候补熬成主角，而且我希望拉菲兹能为我这次代他出征而感到欣慰。
第二天晚上，我首先从伊雪戏院拥挤的观众群中挤出来，赶紧下楼呼吸一下新鲜空气。这个夜晚是如此沉静，阴云密布，往汉普顿街的路上——至今这个社区的建筑师仍非常以它为傲——仍是我所知道最黑暗的一条道路。前面的一里路都还是窄弄狭巷，在仲夏季节，看起来就像是落满枝叶的绿色隧道。这个时间两旁没有一丝光线透过来。很自然的，因为处在摸黑状态，我老以为自己被跟踪，因为如果我一停下脚步，我身后不远那个脚步声也就停下，但当我继续前进，它们又适时地跟上，我边走边擦拭前额的汗水，并重复做了几次实验，经过一再出现相同的结果后，我才明白原来这是我自己的脚步声的回音；而当我走出这条窄径后，果然就听不到这回声。接下来是一条笔直、毫无遮蔽的道路，我也很快由先前的惊恐中恢复过来。现在我能清楚看到前面的道路，而且知道后半段应该会平安无事地抵达，只是不保证能免掉类似的冒险经历。跨过摩尔河上的一座桥后，我正打算左转，却正面对上一位穿着胶底鞋的警察，我称呼他一声“大人”，然后继续直行数码后，才冒险弯进另一条路。
最后，我终于翻过一扇花园的边门，并绕过几个黑窗户和一片露湿的草地，这段路真是辛苦，所以当我偶然发现一张花园凉椅时真是高兴极了，它刚好隐蔽地放在一棵西洋杉树下面，所以我毫不犹豫的就坐下来休息几分钟，并抬起双脚让它们晾干，后来干脆把鞋子脱下来，以节省时间。然而我也开始懊悔我为什么要这么卖命，为什么一定非得向那位缺席的主角证明我的价值？我其实也还有自知之明，我知道再怎样模仿，也比不上他天才的演出。最后我从裤子中掏出火柴，为自己点燃一根短短的苏利文烟，在这种时刻，拉菲兹绝对做不出这种事，但我希望事后能告诉他，我偏偏就这样做了，而且事实上这样做让我有点又乐又怕，我甚至有点好奇，若让自己陷入更危险的状况会如何？不过我越来越不耐烦这场折磨，也不打算再坐下去了，所以等我在湿草坪旁抽完我的烟，我便开始穿起鞋子，穿过碎石小径走向通往收藏室的门。此时我听到一种特别的声音，它是压抑着的喘气声，由我所在的位置上方传出来。我僵立在原地，我这种站在雾湿草坪上专注倾听的姿势，一定被看得一清二楚，因为从窗户里传出一个恼怒的喊声叫住我。
“你是谁？”他气喘吁吁的问。
“一个调查员，”我回答，“保险公司派过来的。”
我毫不犹豫地说出这个胡扯的答案，这是拉菲兹事前替我设想好的，用来应付突发状况，我只需像我接受训练时那样照本宣科就好。窗子里又停了许久没有动静，只是不断传出那个隐身男人怪异的喘息声。
“我不知道他们为什么要派你来？”他的句子拖得长长的，“我们已经受到本地警方的充分保护，他们每个小时都会来巡逻一趟。”
“我知道，梅里寇特先生。”我说，“我才跟他们其中一位在转角碰面，还互道了晚安呢！”
我的心脏开始急速跃跳，我开始害怕了。
“你是从他那里听到我的姓名的吗？”我的讯问者继续追问，并伴着狐疑的喘息声。