真爱无价 精彩片段：
序曲
他已经二十四岁，却是生平头一遭造访妓院。简尼克诅咒着脸上冒出的冷汗。他同时因欲望而燃烧，因恐惧而冰冷。多年来他极力避免走到这地步，直到无法克制的强大需要迫使他做出这个决定。交配的冲动终于强过恐惧。
强迫自己举步前行，尼克跨上萧夫人这栋红砖建筑的阶梯，里面经营着专门迎合有钱顾客的独门生意。众所皆知，与萧夫人旗下的女孩度过一晚要付出大笔金钱，因为她们是伦敦受到最佳训练的妓女。
任何所需的代价，尼克都有能力轻松支付，他的私人缉贼工作替他赚了不少钱，也在下层社会累积了大笔财富，并因此出了名。但他虽然有名，却被下层社会所畏惧，为鲍尔街警探所憎恶，认为他太不择手段。他们当然是对的，守规矩只会碍事，尼克早就抛弃了那些教条。
音乐从窗口流泻而出，屋内那些衣着入时的男女仿佛正出席一个菁英群集的晚会。事实上，这只是妓女正在殷勤招待她们的客人。这里与他在舰队沟那栋间屋是完全不同的两个世界，在那附近半裸着身体排排站的流莺为了微薄的金钱在暗巷里为顾客服务。
尼克挺起肩膀，用黄铜的狮身门环尖锐的敲击大门。一名板着面孔的仆役长在门后现身，询问他有何贵事。
他的意图不是很明显吗？尼克不悦地想着。“我想与你们其中一位女士会面。”
“对不起，萧夫人目前不接待新的客人，先生——”
“告诉她我是简尼克。”尼克将双手用力塞进大衣口袋，冷厉的看了仆役长一眼。
那人的眼睛睁大，显示他认出了这个声名狼藉的名字。他将门大开，有礼地低下头。“是的，先生。请您在门厅稍候，我去将您的大驾光临告知夫人。”
空气薰染着香水与烟草的烟味。尼克深吸一口气，打量身处的大理石门厅，白色的挨墙方柱井然有序的排列。唯一的装饰是一幅画，画中的裸女在椭圆镜前审视自己、一只纤手轻放在大腿上方。他着迷地凝视着这幅金色边框的裸女。画中镜里映出的女子影像稍带模糊，两腿间的三角地带用朦胧的笔触完成。尼克的腹部似乎被冰冷的铅块填满。一名身穿及膝黑裤的仆役手捧放着玻璃杯的托盘经过门厅，尼克的视线快速地从画里移开。
他强烈地意识到大门就在他身后，以及要走趁现在的事实。但他已经胆怯太久，不论今晚发生任何事，他都必须完成来到这里的目的。双拳在大衣口袋中收紧，他瞪视着光可鉴人的地板，白与灰的大理石反射了头上枝型吊灯的绚彩。
突然，女子慵懒的声音打破了空气中的岑寂。“欢迎，能招待出名的简先生是我们的荣幸。”
他的视线从蓝色天鹅绒礼服的裙边梭巡至一双含笑的雪莉酒色的眼睛。萧夫人是一位个子高姚、身材完美匀称的女性，她雪白的肌肤带着点琥珀色的雀斑，赭色的秀发以发针固定成松垂的发发。依照传统的标准，她不会被归类为美女 脸部线条过于刚硬，鼻子也太大。然而，她的穿着时髦、得体几至无可挑剔，过人的魅力让美貌不再重要。
她微笑的方式让尼克不由自主的放松下来。将来他会发现自己不是唯一有这种反应的人，每个男人见到令人愉快的萧佳美都会放松下来。只要看到她，他们就知道她不会在意粗陋的言语或举止，喜欢聪明的笑话，个性坦率从不看轻他人。男人喜欢萧佳美，因为她喜欢他们。