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致命的均衡_第十七章

马歇尔・杰文斯
外国小说
总共21章(已完结

致命的均衡 精彩片段:

第十七章

6月13日星期四

亨利·斯皮尔曼知道轮船还在行进着。尽管他听不见轮船发动机的声音,也感觉不到螺旋桨的震动。今天,灿烂的阳光照射在如同得克萨斯州高速公路般平坦的蓝色大海上。轮船以超过28节的速度向东行驶着。明天就要到达南安普敦了。

“但是我还是弄不明白,你是怎样从红色羽毛、猪、独木舟和山药中知道克莱格伪造数据的呢。我的意思是说,买一个独木舟要用300 根红色羽毛,这跟用一百万根红色羽毛有什么不一样吗? 我不明白。我会看着这些东西说‘很好,既然克莱格这样说了,那就肯定是真的。还有什么可怀疑的啊? 他可是人类学家呀。’无论如何,价格是任意的,不是吗? ”索非亚‘乌斯提诺夫做着手势,由于惊讶,她的眼睛瞪得大大的。

这位瘦小的经济学家冲着她的问题笑了笑。他正站在Q4房间的小讲台上。晚上的时候,后甲板尾部的这块地方通常被用作头等舱游客们的小型夜总会。白天的时候,这里又成了学习桥牌或者是西洋双陆棋的地方。在这里举行小型的讨论会是很理想的。而这也就是亨利·斯皮尔曼现在正在做的。他知道一旦丹顿.克莱格认罪和自杀的消息传出去了,在剩下的旅途时间里,他将会被数不清的询问淹没的。把他的朋友们都邀请来参加一个私人会议,再给他们完整地解释一下昨天晚上发生的事情,这样将会很节省时间的。出于这个目的,他征得了船长的允许,可以使用这个房间。这就是索非亚·乌斯提诺夫,维勒莉·丹泽,奥利弗·吴,克里斯托夫·波可哈德和卡尔文·韦伯都坐在靠近讲台的椅子上的原因。

“但问题的关键在于,索非亚,价格不可能是任意的。相对价格——一件东西相对于另一件东西的价格——是由经济力量决定的。价格会对这些经济力量做出反应的。至于如何反应,我们可以通过经济原理进行预测。”

“但是,亨利,”奥利弗- 吴又一次像本科生一样在空中挥舞着手,以期得到教授的认可,“消费者最大限度地实现他们的效用为什么会暗示出一件商品相对于另一件商品的相对价格会是怎样的呢? 你把效用理论用在报纸自动贩卖机时,我觉得我是能理解的。但是我还是看不出效用理论跟这件事有什么关系。”

“我也是一头雾水呢,”维勒莉·丹泽承认道,“为什么丹尼斯.戈森在看了克莱格书中的数据后,会怀疑他是个骗子呢? ”

斯皮尔曼耸了耸肩。“克莱格宣称的圣塔克鲁兹岛上商品的价格与戈森据自己的经济学知识做出的推断不一致。正是这个事实引起了戈森的注意力。我并没有一眼就看出这个矛盾的重要性,虽然我本应该在伦纳德·考斯特告诉我戈森死了的时候就发现的。”

现在,该轮到卡尔文·韦伯大惑不解了。“为什么是那个时候,亨利? ”

“因为在那个时候,我刚好正在细读克莱格那些标着圣塔克鲁兹岛上各种商品价格的表格。但是我那个时候心绪太乱了,所以没有发现数据上的问题。然而,它们还是触动了我的潜意识,因为在丹尼斯·戈森那件事上,我几乎是一开始就感觉到了一种模糊的不安。举个例子说吧,我从来就不相信梅丽莎‘香农有罪。当我第二次看这些数据时,仿佛灵光一现似的。那是昨天晚上发生在阅览室的事。就是在那个时候,所有的事情都变得清清楚楚了。

斯皮尔曼停顿了一下,然后继续说道:“克莱格叙述说,在岛民的饮食中,山药是一种不经常吃的很便宜的食品。而独木舟则是大件商品。买一个独木舟要花去家庭收入的很大一部分。我之所以知道丹顿·克莱格是凶手,是因为在圣塔克鲁兹岛上,山药价格的变化相对独木舟价格的变化要小。山药的价格从4 条到5 条红色羽毛腰带不等,只是一条腰带的差异。而独木舟的价格是从780 条到1100条。那可是320 条红色羽毛腰带的差异——独木舟的价格差异是41%,而与之相比,山药的价格差异是25%。

但是如果消费者最大限度地实现他们的效用,这种价格差异应该是相反的。山药价格的变化相比独木舟价格的变化要大。那是效用最大化原理可以预测的结果。“

“好吧,亨利,既然我犯过错误,坚持认为效用最大化只是一种重复,而没有预测能力,我现在应该对它有很深的印象了。”

维勒莉.丹泽坐在椅子上,双手抱着,放在胸口上,“不过,对于你一直在说的价格变化和效用最大化行为,我看不出它们二者有什么联系啊。我想,我们大多数人对此还是很困惑。”

作品简介:

丹尼斯・戈森自杀了。因为哈佛大学职称和终身制评定委员会刚刚拒绝聘任他为经济学教授。被拒绝聘任对一个学者来说,可能是终生耻辱,而对戈森这样的经济学家来说,为此自杀就太不值得了。

紧接着,恐怖的事情发生了。委员会里投他反对票的两个委员相继被杀害。警察在案发现场找到了戈森未婚妻的手套……

经济学教授亨利・斯皮尔曼意识到事情不会这么简单,他总感觉有些线索在暗示凶手另有其人。最终他凭借丰富的经济学知识推断出了真正的凶手。而此时,凶手正和他近在咫尺……

作者:马歇尔・杰文斯

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