致命的均衡 精彩片段：
第十六章
6月12日星期三
“晚餐结束了。四间餐厅已经人去楼空了。乘客都四散到船上去了。他们要做的第一件事情都不尽相同：许多人更喜欢去剧院看放映的好莱坞新片；其他人更喜欢有轮盘赌，21点扑克牌和老虎机的游乐场；有些人想体验那种在大西洋上给在家的朋友打电话的兴奋；还有些人溜达在走廊里的小型零售店的橱窗前；去夜总会则是多数人的选择。《每日新闻快报》——”伊丽莎白女王二号上的欢乐节日“——已经宣布了在”双人间“为横渡大西洋的人们准备了具有20世纪20年代风格的一夜。对于头等舱的游客，在”女王皇宫“还有午夜舞会和柔和的灯光。
但是这些全都吸引不了斯皮尔曼。晚饭后的这段时间是他在船上最喜欢的。在“哥伦比亚宫”吃的晚餐非常不错。白天的时候，这位经济学家吃得很痛快，但做的运动却很少。他每天在盐水游泳池的游泳，在甲板上开心的散步，在健身房里进行的锻炼都无法消耗掉他从船上丰盛的宴会中所摄取的卡路里。比如说今天吧，他吃到了一生中最好吃的牛排；午餐吃的是极棒的炖牛尾；早餐吃的是烤制的鲱鱼和威尔特熏肉。有什么能够补偿他漏掉的上午十点钟的肉汤和下午茶呢? 没有，他认为。到了晚上的这个时候，他什么都不想吃了，只想躺在船上阅览室里那舒适的椅子上。他晚上的安排在旅途的早些时候就已经确定了：一顿开始得晚，但吃得很久的晚餐；在甲板上散散步；看书直到深夜。
阅读的材料都是斯皮尔曼精心挑选的。他打算看一些已经出版的作品。作者都是同样在船上旅行的他所熟识的人。和作者如此地接近是很经济实惠的，这样斯皮尔曼就可以直接问他们问题了。问一些他感兴趣的或者是他持不同意见的问题。
但是首先，必须要到甲板上去散散步。斯皮尔曼一手扶着铬钢栏杆，登上了“哥伦比亚宫”门口外那巨大的楼梯。楼梯上铺着厚厚的品蓝色地毯，足以盖住他的鞋底。他用力推开了那扇通向散步甲板的沉重的门，走进了一片浓重的雾色中。刚开始他几乎什么也看不见。过了一会儿，斯皮尔曼辨认出有一些乘客靠着栏杆。他继续朝前走，从一个躺在甲板躺椅上，裹着毯子的乘客身旁经过。那个人好像是睡着了。斯皮尔曼轻快地走着。让他感到有点意外的是，船上的生活节奏他非常喜欢。能够逃避电话、留言和信件，整个人都感觉放松了。经过了上学期那些可怕的事情后，医生指示他要彻底地换一换环境。事实上，在他看来，海上的旅行生活过得太快了。但是他知道有些人不这样想。韦伯夫妇俩抱怨说他们觉得有些幽闭恐惧症了；奥利弗‘吴也同意这种说法，他说海洋变得单调乏味了。这些意见，丹顿和杰西卡’克莱格都很赞同。索非亚·乌斯提诺夫和克里斯托夫·波可哈德声称，他们觉得船上有许多无趣之事；很显然，维勒莉·丹泽发现了一些十分吸引人的人物，就像斯皮尔曼夫妇俩，她也觉得海上旅行没什么不合意的。当斯皮尔曼开始第二圈散步时，他发现天上下起了毛毛雨。风刮得更凶了，他都能感觉到来自大海的水花了。气温似乎突然降低了，他缩成一团，以抵御夜晚寒冷的空气。
轮船的行驶变得更加明显了，而从舷窗透出来的灯光照映出了涌着无数白浪的灰黑色的大海。甲板开始摇摆不定，上下颠簸了。
风扫过已经空无一人的甲板。逆着这猛烈的风前行是很困难的。
斯皮尔曼决定从最近的入口回到轮船里面去。
他用力拉着把手，但是猛刮着的风让门很难打开。终于，门打开了。伴着水花和冷风，斯皮尔曼进了走廊。他听见门很快噼啪一声回到了原处。迎面而来的是轮船里面温暖的空气。他沿着一条铺着地毯的通道，经过一些迂曲，然后爬上楼梯来到了四号甲板。他走进了他的舱房，发现床罩上有一张便条。是布里奇写的。她告诉亨利说：她，杰西卡·克莱格和克里斯托夫·波可哈德决定去船上的剧院看电影。
这位经济学家走进了浴室，在水池里放满了水。在珐琅水池里，水慢慢地从一边升起，又从另一边落下。船正航行在九级大风中，这是在海上旅行中，斯皮尔曼第一次发现轮船的行进是那么的明显。他洗去了水花留在脸上和手上的盐分残渣。那些残渣在皮肤上都结成硬壳了。然后，他再次走进了他的船舱，取出那些材料以便选择今晚的阅读书目。在把这些材料塞到他的公文包前，他看了一眼每本书的书名。维勒莉‘丹泽的《天才的灵感与热情》；索非亚．乌斯提诺夫的自传《化合与混合：我作为化学家的生活》；丹顿．克莱格的《美拉尼西亚人的风俗习惯》；卡尔文．韦伯的《无人知晓的康拉德》；奥利弗。吴的《赌注与数字：黑手党对城市赌博的控制》；最后一本是克里斯托夫·波可哈德的《集邮中的冒险》。然后，斯皮尔曼从壁橱里取来雨衣，帽子和围巾，以防他晚上就寝前想去甲板上呼吸点新鲜空气。
当斯皮尔曼沿着四号甲板的走廊来到最近的楼梯时，轮船还是在上下颠簸着。他得不时停下来抓住扶手以保持稳定。木头结构发出的巨大的吱吱嘎嘎声伴随着他沿着楼梯来到了后甲板。
在很远的地方，他就听到了从“女王皇宫”里传出的钢琴声和逐渐减弱的短号声。他又走了一段楼梯，来到了甲板上。出于好奇，他绕道来到了“玩家俱乐部”，并在入口处停住了。房间里挤满了客人。
他看到索非亚·乌斯提诺夫在一台老虎机前。一只伸出的手里抓满了两角五分的硬币，而另一只手则迅速地操纵着手柄。
硬币从斜槽里倾斜下来，发出叮叮当当的声音。这说明她得到了一些使机器继续运转的燃料。这位经济学家走过俱乐部，在它附近的一家游乐场的门口停住了。他用眼睛扫了一遍房间。奥利弗·吴面无表情地坐在轮盘赌的桌子旁边。当轮盘赌的管理员从他所下注的数字上拿走那一堆堆的筹码时，对于失去的赌金，吴教授丝毫没有流露出失望。游乐场里充满了难闻的烟味，潮湿的酒精味也弥漫在空气中。斯皮尔曼决定离开了。他穿过圆廊，走上了阳台。这里可以俯瞰“双人间”。夜总会里，人们谈天说地，喧嚣一片。游客们的心情都很愉快。他们戴着闪闪发光的王冠和塑料“稻草”帽，扔着彩带。一只声音很大的黄铜小号引领乐队演奏着格什温的曲子。同时，一位双腿修长的女歌唱家大声地唱着歌，努力使在一片嗜杂声中的人们能听见她的歌声。她唱道：很快，我们的小船就要驶航回家了，穿过绵延不断的暴风雨，你和我在一起的日子，世界也会歌唱，让我们使那一天早些来临吧。