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第十六章
20世纪留给后人四件永久的遗产：核辐射、废气、有毒化学物和塑料，而塑料为四者之首。汉堡包是不能持久的，哪怕有100亿个汉堡包，也早就通过消化和排泄消失得无影无踪了，而它们留下的100亿个聚苯乙烯泡沫塑料包装盒却是永远无法消失的。塑料一般都很轻，能漂浮在水面上。被拖网渔船丢在海里的尼龙渔网会一直在海上漂来漂去，只要不散开，它们就会成为鱼类永恒的杀手。可口可乐的瓶子和洗发水的瓶子最终都汇集到海洋里，被海浪冲上全世界所有的海滩。洛基山脉总会坍塌，直布罗陀海峡也有消失的一天，然而一个塑料的六瓶装食品包装盒却永不消亡。钻石恒久不变，塑料也是如此。对动物王国的某些成员来说，这是个好消息。比如说水母就可以从中受益。以水母为食的动物很容易由于误食一只漂浮的三明治袋子而死去，水母则逃脱了葬身敌腹的命运，大肆繁衍起来了。可对于海豹、海龟、鱼类、潜水觅食的鸟类……还有人类，这却是个坏消息。
在穿过宽阔的哈德森河前往老纽约城的路上，玛芝莉一直莫名地沉默且冷淡。桑迪却几乎没注意到，他自己也陷入沉思之中——说来奇怪，他不是在担心自己是否又要晕船了，尽管向南流去的河水和向北涌来的海潮迎头碰上，使得河流刚开始时比较颠簸湍急，而是在想汉密尔顿·博伊尔的话。
“再来个三明治？”玛芝莉问道，在她带来的盒子里摸索
桑迪看见自己手里第一个三明治几乎还没动过。“现在不要。玛芝莉？你认为海克利人会那样做吗？”
“你是说轰炸我们的城市吗？桑迪，我不知道，你呢？”
“不！这完全违背他们的原则，我敢肯定。”
她点点头，只是说：“把三明治吃了。”
他们驶出哈德森河水域后，旅途便如想像中那样令人愉快了。船向前滑行着慢慢停住了，小马达在惯性作用下发出低沉而柔和的隆隆声，玛芝莉说此处是西34号大街。
这里无“岸”可登。原先的河岸已没入水下了。两边都是楼房，它们阻断了海潮和哈德森河水流的冲击，因此这儿的水十分平静。并且，水是如此清澈，桑迪探出船舷向下看，可以看见水底——街道，丢弃的汽车和卡车，还有一些体积庞大的家伙，玛芝莉告诉他是巴士。
两人把小船拖到两幢高楼之间的空地上，一直拖到高潮位以上。人行道上到处是海浪带来的色彩艳丽的塑料碎片。玛芝莉随口提到它们是过去遗留下来的垃圾，桑迪厌恶地扭头望着水面。“你们就在垃圾里‘游泳’吗？”他问。
“哦，凡属有机物的垃圾早就分解消失了，”她让他放心，“水里没有任何让人生病的东西。反正这儿不会。要是再往南去一点，就真有问题了，那里原先的核电站淹没后，各种各样的有害物都渗漏出来。不过不是这儿。好了，你想去那幢大楼的顶部吗？”
桑迪斜着眼朝她手指的方向着了看，一边抖掉身上那件玛芝莉让他穿的滑稽可笑的橘黄色“救生衣”。“那是什么？”
“帝国大厦，”她简短地说，“从楼顶你可以眺望四周，怎么样？”
一层水浪从河里卷到了桑迪脚下，他连忙向后退。“哦，好呀，”他没精打采他说，“我们会玩得高兴的。”