复兴之路·中国崛起的30个历史关键 精彩片段：
第十八章 奥林匹克选择北京
一、中国与奥运的不解之缘
山河破碎奥运梦远
1896年希腊举行第一届奥运会前夕，现代奥林匹克运动的创始人皮埃尔·德·顾拜旦曾经向部分国家发出了参赛邀请函，其中一封通过法国驻华公使，辗转递交到清政府，但当时的统治者却因“不知奥运为何物”而未予理会。中国人萌生参加奥运会的梦想，距今恰好整整100年。在当时，这一发端不久的体育盛事被称作“万国运动会”。1907年10月24日，主张体育教学的“南开之父”张伯苓，在天津青年会第五届学校联合运动会上的即兴演讲中，代表中国第一次提出了组队参加“万国运动会”的倡议，在青年学子中间激起一阵波澜。这个被轻视了半个多世纪的民族，迫切地渴望在世界面前扬眉吐气。
但是，对这来自民间的声音，忙于军阀混战的当权者却无暇顾及，充耳不闻。
中国人的热情还是得到了奥林匹克的回应。1915年，正在筹备第二届远东运动会的上海基督教青年会，收到了来自“万国运动会总干事部”的电报，那便是后来人们所熟知的国际奥委会。电报中明确建议：“下次万国运动会时，中国亦得派运动家前往预赛。”
然而，随即爆发的第一次世界大战和国内护法战争，使这弥足珍贵的机会转瞬化作泡影。
直至1921年的第五届远东运动会，中国才与国际奥委会正式建立联系。次年，身为远东运动会发起人之一的体育家王正廷，被推选为国际奥委会委员，成为步入这个组织的第一位中国人。1924年成立的“中华全国体育协进会”，则于1931年被正式接纳为奥委会组织。
这个简称“体协”的组织当时已在内政部立案，但没有得到来自官方的任何财政支持，自其诞生之初，便时常因为资金匮乏而濒临名存实亡的境地。为了应付捉襟见肘的经费问题，“体协”曾一度栖身于上海《申报》报馆，借用报馆里一间狭小的空房，作为临时办公地。
尽管手头非常拮据，在巴黎举行的第八届奥运会，“体协”还是派遣了3名网球运动员赴会参加表演活动。然而，这一举动在当时并未引起足够的关注，也没能留下任何资料。如今，那3名运动员的姓名已消隐于历史的长河中。
同样山于经费问题，1928年荷兰阿姆斯特丹第九届奥运会，中国也只派出“体协”干事宋如海以观察员的身份赴会观光。坐在人潮涌动的看台上，观望着异国选手奋力拼搏的矫健身影，耳畔回响着各种语言交汇而成的欢呼之声，宋如海感到极度的压抑与孤独。他用英语反复喃喃自语：“奥林匹亚……奥林匹亚……”突然，一股抑郁于胸中的热流喷薄而出，这个中国人用中文谐音大声咆哮着：“我能比呀！”这句呐喊很快便被周围的声浪所淹没。
首次亮相奥运赛场
1932年7月31日15时，美国洛杉矶市。第十届奥林匹克运动会开幕后的第二天，男子100米短跑预赛正在进行。起跑线前，在那些高大魁梧的欧美运动员中间，一个身材矮小、肤色黝黑的中国选手，吸引了众人好奇的目光。他是第一位走进奥运赛场的中国人，四亿人口大国的唯一参赛者。在此后的漫长岁月里，每当有人讲述中国在奥运赛场上的艰辛历程，便一定会提及这个名字——刘长春。刘长春1909年出生于辽宁省金县，擅长短跑。他的技术特点是步频快、步幅大、动作向前性好。在故乡大连，提起刘长春，仍有老辈人会记得他当年那个小有名气的绰号——“兔子腿”。
1929年5月31日至6月2日，刘长春在沈阳举行的第十四届华北运动会上，一举打破100米、200米和400米3个短跑项目的全国纪录，成绩分别是10.8秒、22.4秒和52.4秒。当时，这些成绩非常令人鼓舞，因为1928年荷兰阿姆斯特丹奥运会100米冠军的成绩也是10.8秒。在爱国将领张学良的支持和帮助下，刘长春作为中国体育代表团的唯一成员，1932年首次参加洛杉矶第十届奥运会。
1932年7月1日，在东北大学毕业典礼上，刘长春代表中国远征奥运的消息被正式公开。