宋太祖 精彩片段：
第一章 锋芒初露降神驹 自古乱世出英雄
后晋出帝开运三年，八月的一天下午，洛阳城东的旧校场上，一位高鼻深目、虬髯卷发的西域胡人，牵着一匹赤褐色的高头大马，边走边向周围的人吆喝着：“诸位，诸位，请看啊，真正的西域宝马！诸位请看……”
宏亮的声音，加上生硬有趣的汉语，立刻吸引了一大群人的注意。那些摆摊的商贩、游逛的闲汉，还有正在购物的市民、官兵、僧人，纷纷围拢过来。
这东校场乃东汉明帝时所修，纵横各一百丈，方正宽阔，是历代朝廷操演阵势、检阅军队的地方。只是到了唐末，天下大乱，战祸频仍，后梁、后唐、后晋各朝，忙于征战篡弑，更兼运衰祚短，无暇来此排阵阅兵，竟使这好端端的一座校场，荒草萋萋、雉飞兔窜，日复一日地凄凉破败。
最近两年来，这附近夹马营、驻马营、辖马营、健马营、客马营、新马营“东城六营”的住户，越来越多，而且多是些连年在外征战的将校的家眷。他们的子弟，好勇斗狠，都喜欢骑马射箭，舞刀弄棍。于是，那些外地来洛阳的商贩，在校场一侧设摊，经营刀剑弓弩、马匹马具之类的东西，生意倒也红火。渐渐地竟成一个并不冷清的墟市。
那个西域胡人不断地大声吆喝着，他身边围观的人也越聚越多，转眼间挤得水泄不通。人群中不乏豪杰俊彦之士，也有不少泼皮。大家的目光，自然而然地集中在那匹马身上。
那匹马全身赤褐色，光泽油亮，犹如缎子一般，鬃毛黑而粗长；身高足有六尺五寸，前胸宽阔，臀部滚圆，四条腿修长有力；嘴唇、鼻头和眼圈的毛色略淡，接近于淡红色，显得年轻、剽悍、高贵。显然，这是一匹千里挑一的神驹！
不过，几位老到而又细心的围观者也注意到：这匹马的尾巴只剩下一半，身体左侧还有两道明显的刀伤痕迹。它站在那里，从来就没有安分过，两只前蹄不停地在地上踢、刨，嘴里打着喷嚏，头拼命向上昂着，似乎随时都想挣脱马缰，奋蹄疾奔而去。这么一看，那些懂马的行家立刻就明白了，这可是一匹经历了战场厮杀的烈马，绝对是匹宝马，可是一般人是驾驭不了的。
那牵马的胡人见人们赞不绝口，便趁热打铁，伸手摘下头上的毡帽，一边挥舞，一边扯开嗓子喊道：“诸位都看到了，此乃纯种的西域良马，追风奔电，日行千里。你们仔细察看那毛色、骨骼、气度，哪一样不是上品？诸位别看此马高大壮硕，其实才五个牙，口嫩着呢！不信？你们瞧，你们瞧！”
他一说完，旁边就有人往上靠。那人一看，将毡帽重新戴在头上，腾出左手，掰开马嘴，让人们一一过目。人们一看，立刻发出啧啧称奇之声，而那个胡人的右手，始终紧紧地抓住那马络头，丝毫也不敢松懈。
“常言道，得良马如得良伴。战乱年头能有这样一匹好马，可以说是福气啊！机会难得，过了这个村可就没这个店啦！”
他接着叹了一口气，显得万般无奈的神情说：“我若不是急于回乡，缺少盘缠，又怎么舍得将它出手！”
“你要卖多少银子？”有人问。
“现今时价，身高四尺二寸的儿马，值银四十两，每高一寸增银十两，这是就平常马而言。我这匹马身高近七尺，又是纯种西域马，你说值多少？”
“少罗嗦！干脆点！卖多少？”