第十二张牌 精彩片段：
第五部 自由人的秘密
第四十章
“教授？”
“你是史蒂夫·梅西？”身穿粗花呢猎装，打着领结，不修边幅的教授坐在一张堆满了书籍文件的桌子后面。他微笑，“是的，先生。”
“我是理查德·马瑟斯。这是吉纳瓦·塞特尔。”
一名肤色像教授一样黑的瘦小少女，她看着他，点了点头。然后，有些急切地看着他带进来的那个纸箱。她是这么幼小，他真的下得了手杀她吗？
然后，他脑子里出现了女儿在夏日别墅的码头举行婚礼的画面，接着闪过的是一连串的需要：他太太想要的奔驰AMG跑车、他在奥古斯塔高尔夫俱乐部的会员资格、他傍晚在凯旋餐厅的吃饭计划，这里最近刚得到《纽约时报》三颗星的评价。
这些画面回答了他的问题。
阿什伯里将纸箱子放在地板上。他注意到室内没有警察，松了一口气。他和马瑟斯握手，心里想着：妈的，他们可以从皮肤上取下指纹。枪击结束后，他必须花时间把这个男人的手掌擦拭一遍——他记得汤普森·博伊德告诉过他：一旦涉及死亡，一切都得按书上说的做，否则就干脆不要动手。
阿什伯里对着那个女孩笑了笑，但没有和她握手。他环顾办公室，测算着角度。
马瑟斯说：“真是抱歉，这里乱糟糟的。”
“我的也差不多。”他带着一丝笑意说。这个房间塞满了书、杂志和一堆堆的复印文件。墙上有几张学位证书。原来，马瑟斯不是历史教授，而是一位法学教授。而且，显然颇负盛名。阿什伯里看着一张教授与比尔·克林顿以及另一张与纽约前市长朱利亚尼合影。
看到这些照片时，悔恨感再次升起，但此时它们只是屏幕上微弱的光点罢了。和两名将死的人待一个房间里，阿什伯里觉得很自在。
他们闲聊了几分钟，阿什伯里含糊地谈论着费城的学校和图书馆，避免对他正在进行的研究发表任何明确的意见。他主动进攻，问教授：“你们到底在研究什么？”
马瑟斯将这个问题交给吉纳瓦回答，她解释了他们想试着找出她的祖先，前奴隶查尔斯·辛格尔顿的事。“很诡异，”她说，“警方认为他和某些犯罪有关联，有的甚至在不久前才发生。事情后来变得很奇怪，我是说，应该不是那样的。我们都很好奇他后来怎么样了。可似乎没有人知道。”