夜城04·魔女回归 精彩片段：
第五章 事情总会越来越明朗的
我一离开伦狄尼姆俱乐部这个势利鬼的集散地，手机立刻就响了起来——来电铃声是“阴阳魔界”的电视主题曲，还有比这个更适合的吗？——我自外套口袋中取出手机，满脸怀疑地看着屏幕。很少会有人打电话给我，一来是因为没多少人知道我的电话号码，二来是因为知道号码的人都知道除非状况紧急，否则不要乱打手机。
夜城里没有安全的电话讯号。除了随时有莫名奇妙的人在监听，甚至三不五时加入对谈之外，还有许多不请自来的广告、其他异界的入侵，甚至有某些对科技有点研究的变态恶魔会尝试附身在电话上面。说真的，我连手机是如何在夜城中运作的都不清楚，因为夜城绝对不在一般基地台和通讯卫星的涵盖范围之内；不过这也表示我的敌人无法用全球定位系统来找我。我一直假设手机系统是藉由强大的魔法力量运作，但是究竟是谁在提供这项服务，又为了什么原因，会不会突然跳出来开始收费等等细节，我一概不知。如果我是喜欢担心来担心去的那种人的话，只怕光想到这些事就会烦死了吧。
我随时都在过滤来电——因为曾经有个已经死去的前女友打电话来——不过在看到屏幕上显示了艾力克斯·墨莱西的号码，我就松了一口气。艾力克斯是世界上最古老的酒吧陌生人酒馆的老板兼酒保，也是少数几个无论什么时候都欢迎打电话给我的人之一。我们算是朋友，这也是我把号码给他的原因。而既然他从来不曾拨打过这个号码，我认为最好还是接听这通电话。刚开始，电话那头什么声音都没有，接着传来一阵有如远方风吹的低语声。我叫了两声艾力克斯的名字，他才终于以一种紧张兮兮、压力十足的声音开口说话。
“约翰，你一定要来陌生人酒馆一趟。现在就来，事情很紧急。”
“艾力克斯！出了什么事？你听起来很难过，没事吧？”
“我无法阻止他！酒馆内的时空倒转！处处可见过去的景象！感觉好像快死了……”
电话断了，话筒中只剩下无用的杂音，于是我将电话收了起来。
我很讨厌案子查到一半被其他事情打扰，不过艾力克斯似乎真的惹上大麻烦，而且整间陌生人酒馆都遭到威胁。我不能坐视不管，因为我很喜欢那间酒馆。当然，这整件事很可能是个陷阱，而艾力克斯就是引我入瓮的诱饵。所有本能都在警告我不要去，而想要在夜城生存就必须学会信赖自己的本能。或许渥克已经将坏潘妮传送到陌生人酒馆等我了，这很符合他的作风。既然不清楚目前形势，那我就只好利用惊奇的元素来制造优势。不管选择什么交通方式，要穿越夜城抵达陌生人酒馆需要一段不短的时间，而这段时间足够让我的敌人设下任何陷阱与惊奇；但是靠着一件小道具的帮助，我可以在转眼之间抵达陌生人酒馆。只要能攻其不备，说不定就有胜算。
我突然想起坏潘妮杀人的手段，立刻摇摇脑袋将这个画面甩开。
我伸手到另一个外套口袋里，摸出了一张特殊的俱乐部会员卡。这张卡片十分稀有，据我所知，艾力克斯一共只做了五张。我拿会员卡在脸颊上拍了拍，考虑着眼前的形势：说不定，他们算准了我会使用这张卡……也可能算准了我会算准他们算准我会用而偏偏又不去用……这样想下去没完没了了，专心在眼前的问题上。会员卡其实只是一张色彩鲜艳的厚纸板，一面以歌德体印有酒馆店名的水印，店名底下还有“你在这里”血红大字。我只需要以大拇指按在血红的大字上面，就可以立刻释放蕴藏在卡片里面的魔法力量，将我传送到酒馆内部。如此不但可以瞬间抵达，而且还能越过守在酒馆门口的守卫（对方应该不曾听说过这张卡片，几乎没什么人知道这张卡片的存在）。说到底，不管对方有什么陷阱，既然艾力克斯需要帮忙，我就不能坐视不管。于是我不再犹豫，大拇指在卡片上一按，启动了会员卡的魔力。
一经启动，卡片立刻飞出我的手掌，速度快到令我掌心一阵发烫。卡片飘浮在我眼前，绽放出超自然的光芒，随着一阵释放出来的魔力缓缓脉动。艾力克斯不是个喜欢低调的人，他加持的魔法一定要有全套的特殊效果才够炫。接着卡片迅速扩张成一扇门的大小。我一把推开魔法门，大步走了进去，瞬间来到陌生人酒馆。魔法门在我进入之后立刻关上，当场幻化为原先的会员卡，回到我手中。
我迅速观察四周处境，随时准备应付任何状况，不过眼前却出现一幅意想不到的景象。酒馆之中空空荡荡，而且跟我印象中完全不一样。地面上浮了一层淡淡的晨雾，有如裹尸布一般诡异，在空气中缓慢飘荡。气温非常寒冷，呼出的空气在我面前凝成水雾。我脚下几乎踏不到实地，仿佛地板存在于十分遥远的异度空间里面。酒馆外有一阵狂风飞舞，刮在墙上发出刺耳的尖啸声响，隐隐包含了一股绝非人类所发出的说话声。我曾经听过这种风声，这是时间裂缝出现的前兆，能够将涵盖的空间短暂地带入过去或未来。在时间之风的吹拂下，即使是最强大的强者也不能掉以轻心。这种风出现通常就表示大事不妙，因为当时间都变得无常，天知道在时间之后等待的会是什么样的危机。
整间酒馆空无一人，平常爆满的酒客如今完全不见踪迹。照理说酒馆只有在艾力克斯休息的时候才会关门，但要是艾力克斯在休息的话，会员卡应该不会将我传送过来才对。此刻我独自站在一个差点就认不出来的房间中，原先位于酒馆内侧的红木吧台完全消失，连带吧台后方的各式酒瓶和所有杂七杂八的东西通通不见。吧台的位置如今让一张柳条编成的巨大人脸所取代。这张脸流露出惊恐万分的神情，张大的嘴巴可以将人整个吞噬。我突然颤抖一下，不过跟寒冷的气温无关。电话里艾力克斯提到什么时空倒转……难道我眼前所见的就是世界上最古老的酒馆的原始风貌？
我慢慢地走上前去，地面上的晨雾在我的脚步间流窜。触目所及，到处都有翻倒过来的桌椅，有如黑暗的孤岛一般插在深灰色的迷雾之中。不管事发当时有多少酒客在场，他们必定都以极快的速度逃离现场。我知道为什么了，因为最明显的线索此时就竖立在酒馆中央，支配着整间酒馆中的变化。我停在一段距离之外，小心翼翼地观察对方。