汉化佛教法器服饰略说 精彩片段：
第七章 璎珞、华鬘与数珠
第三节 数珠
数珠，是梵文Pasaka-mala的意译，又译作念珠、佛珠等。音译“钵塞莫”。它是佛教徒念佛号或经咒时用以计数的工具。它是由璎珞和华鬘演变而来的。由佩戴在身上仅为庄严之用转为掐着计数，那是一转念就能悟出的，就看是谁先转的这个念头了。古代南亚次大陆的考古和历史资料证明，婆罗门教徒和毗湿奴派都有佩戴、掌握数珠的习惯。佛教还是从婆罗门教徒那里学来的呢。可是，三藏中律部对使用数珠并无记载。密宗经典中倒有明确记述，例如，常常讲到佛旁边的一些菩萨是手持数珠的，更有关于数珠的种种功德的说法。在汉化佛教中，隋唐之际，随着净土宗和密宗的兴盛，数珠开始大流行，从此成为汉化佛教七众的重要随身具，并成为念佛信佛的重要标志。可是，在南传佛教中，至今还不流行佩戴和使用数珠。
关于数珠，有几点可以说一说。
首先是一串数珠的颗数。一般是九种，如下表所示。其中以百八颗的一种为根本，常用者为此种。至于各种表示的内涵，一言难尽，一般读者不必深究，有个大致了解就行了。
1080 | 十界各有百八，成一千八十 |
108 | 百八烦恼或百八尊、百八三昧 |
54 | 修生五十四位 |
42 | 住行向地等妙之四十二位 |
27 | 二十七贤圣 |
21 | 本有十地、修生十地及佛果 |
14 | 十四忍 |
36 | 三分百八为三十六 |
18 | 六分百八为十八 |