小城畸人 精彩片段：
教师——关于凯特·斯威夫特
温士堡街上积雪很深。早晨十点钟光景开始下的雪，又起了风，刮得雪象云霾似的在大街上直飞。通到城里去的、结冻的泥路，平整光滑，有几处冰覆盖着泥泞。
“滑起雪橇来真好，”威尔·亨德森站在埃德·格里菲思酒吧间的卖酒柜台旁边说道。他走出酒吧间，遇见药剂师西尔威斯特·韦斯特穿着一种叫做“阿蒂克斯”的御寒防水厚套鞋踉跄行来。“大雪会引得大家在星期六进城来的，”药剂师说。两个人站停了谈论他们的事情。威尔·亨德森，只穿一件薄大衣，套鞋也没穿，冷得右脚尖踢着左脚跟。“大雪对于小麦倒是有益的，”药剂师贤明地评论道。
无事可为，年轻的乔治·威拉德很高兴，因为他今天不想工作。周报已经印好，星期三晚上送到了邮局，星期四便开始下雪了。八点钟光景，早车开过了，他在口袋里放一双溜冰鞋，跑到自来水厂的水池去，却没有在那里溜冰。他走过水池，取道于一条沿瓦恩河而行的小径，直走到一丛山毛榉树之前。他在那儿的一根木头旁边生一个篝火，然后坐在木梢上沉思。天开始下雪刮风时，他连忙拾取生火的柴薪。
这年轻的记者正想着曾做过他教师的凯特·斯威夫特。前天晚上，他曾到她家去借一本她要他看的书，单独和她在一起待了一个钟头。已经是第四或第五次了，这女人以极大的热诚同他说话，他可弄不明白她说话的用意。他开始相信，她可能爱上他了，而这个想法，是令人又高兴又懊恼的。
他从木头上跳起身来，开始把木柴堆在火上。他左顾右盼，弄明白确实是独个子在那儿，他便大声说话，假定是当着那女人的面。“啊，你只是在装模装样，你自己知道的，”他说。“我就要弄明白你是怎么一回事儿，你等着瞧吧。”
这年轻人站起身来，循着小径向城里走回去，丢下篝火在树林中燃烧着。他在街坊中走过时，溜冰鞋在他的口袋里铿锵发响。在威拉德新旅社他自己的房间里，他在壁炉里生了一个火便在床头上躺下。他开始动了欲念，他拉下遮光帘，闭上眼睛，面壁而卧。他拿一个枕头抱在手里，起初当它是小学教师，她的话激起了他内心的情欲，后来又当它是海伦·怀特，城里银行家的苗条的女儿，他和她象是恋爱似的已有好久了。
这天晚上九点钟时，街上积雪很深，天气严寒。行路可就艰难了。店铺里墨黑一团，人们都悄悄溜到家里去了。从克利夫兰来的晚车到得很迟，可是也无人关心晚车的到达。十点钟时，城里一千八百个居民中，除掉四个人之外，都已上床睡觉了。
巡夜人霍普·希金斯是半醒半睡的。他是个跛子，拄一根粗大手杖。黑夜里他提一盏灯。九点到十点之间，他巡逻一周。他在大街的积雪中来回地踉跄而行，推着店铺的门，试试是否关紧。然后他走进巷子试试各家的后门。发现家家户户的门都关紧关好了，他才急急忙忙转过街角跑到威拉德新旅社去敲门。他打定主意在火炉旁边度过余下来的大半夜。“你去睡好了。我不会让炉火熄掉的，”他对睡在旅馆办公室床上的男仆说道。
霍普·希金斯在火炉旁边坐下，脱掉他的鞋子。男仆去睡觉时，他开始想起他自己的事情。他要想在春天油漆他的房子，便坐在火炉边计算着油漆和劳务要花多少钱。这引起了别的打算。巡夜人六十岁了，他想退休。他在内战中当过兵，所以有一小笔养老金。他盼望能找到新的谋生方法，极想做一个专门养雪貂的人。他在家中地窖里，已经养了四只这种奇形怪状小野兽，那是猎人用来追逐兔子的。“我现在有一只雄的和三只雌的，”他想。“假使我运道好，到了春天我就可以有十二只或者十五只了。再过一年，我便可以在体育报纸上登广告，开始出售雪貂。”
巡夜人安坐在他的椅子里，他的头脑里是一片空白。他并没睡去。既不睡熟又不清醒的，坐在椅子上度过漫漫长夜，多年来他已习以为常了，到了早晨，他又神清气爽，几乎跟睡过觉一样。
霍普·希金斯安安稳稳窝在火炉背后的椅子里时，温士堡只有三个人未曾睡觉。
乔治·威拉德在《鹰报》馆里假装致力于小说的写作，其实却继续沉浸在早晨树林里篝火边的那种情绪里。在长老会教堂的钟楼上，柯蒂斯·哈特门牧师正坐在黑暗中，准备接受上帝给他的启示；而小学教师凯特·斯威夫特正离开她的家，在风雪中散步。
凯特·斯威夫特出去时，十点已敲过了；她这次散步，事先没有考虑过。仿佛是因为那一老一少正想着她，才把她驱策到冬天的街上去似的。伊丽莎白·斯威夫特大妈为了跟她所投资的事业的抵押有关的事，到本县县府所在地去了，要到第二天才回来。在屋内起坐间里，一个叫做“大暖炉”的大火炉旁边，那女儿坐在那里看书。突然她跳起身来，在大门口架子上抓了一件大衣，奔出屋子去了。
三十岁的凯特·斯威夫特，在温士堡不以美女闻名。她面色不好，脸上斑斑点点，显示健康欠佳。在黑夜里冬天的街上踽踽独行，她却是可爱的。她的背脊是笔挺的，她的肩膀是方的，而她的相貌，可拟之于夏天黄昏薄暗之中花园雕座上的小女神的相貌。