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怒海争锋之极地征伐_第四章

帕特里克·奥布莱恩
外国小说
总共10章(已完结

怒海争锋之极地征伐 精彩片段:

第四章

早上很早的时候就看见了东印度公司的商船。当时杰克正沉浸在绿色的海水里,除了左手几百英里以外的非洲海岸,右手更远得多的美洲海岸,两边都只是海洋,脚下一千英寻以内也只有海水。他在水面上游着又潜下去。游着又潜下去,活泼的海水穿过他招展的长发,沿着他赤裸的身体涌流着,他享受着海水凉爽和涌动的感觉;他感到特别轻松,他感受到自己的力量,并且因此而快乐。在这离开军舰的短暂片刻,他用不着思考那些不可胜数的问题,用不着考虑军舰的人员、船身、索具、进程、军舰可以选择的最佳航线。他在船上的时候,这些问题永远纠缠着他的头脑。比起他知道的其他所有军舰,他更喜欢“惊奇”号,但即便如此,半小时的休假也还有一定的魅力。“来吧,”他招呼斯蒂芬,“这海水就像香槟。”斯蒂芬站在锚架上,看上去缩手缩脚、无精打采。

“你总是那么说。”斯蒂芬嘟囔道。

“去吧,阁下。”卡拉米说。“一会儿就没事了。你下了水就会喜欢的。”

斯蒂芬画了个十字,深吸了一口气,一只手抓住鼻子,另一只手堵住一只耳朵,闭上眼睛跳了下去,臀部砸在水面上。因为奇怪地缺乏浮力,他很长时间沉没在海水里,不过他最终冒出头来,于是杰克对他说,“现在‘惊奇’号上既没人掌管世俗方面的事务,也没人掌管身体方面或者灵魂方面的事务,哈,哈,哈!”他说的确是实情,因为,“惊奇”号所有的小艇都拖在了船尾,以免酷热天气把小艇的船缝崩裂开来,而在最后一只小艇上,坐着马丁先生。他们正航行在海藻旁边,而他已经采集了很多海藻的标本,外加三只海马、七种浮游螃蟹。

“嗬,帆船。”在太阳升起,远处雾霭消散的时候,嘹望哨叫道。“喂,甲板上的,一艘帆船……船头右舷方向偏两个罗经点……两艘帆船。三艘帆船,扯着上桅帆。”

“斯蒂芬,”杰克说,“我得马上回去。你能游到小艇边上吗?”他们一直在朝远离船的方向游着(如果斯蒂芬费劲的、颠簸的、大部分时间都在水下完成的推进也可以称为游泳的话),他们的运动,加上船的平稳移动,使舰长和他指挥的军舰有了二十五码甚至三十码的距离,这距离和斯蒂芬的极限已经相差不远了。

“噢。”他说,但浪花灌满了他的嘴巴。他咳嗽了几声,咽下更多的浪花,沉了下去,开始被海水淹没。像往常一样,杰克潜到他身下,抓住他稀疏的头发,把他拉到水面上来;也像往常一样,斯蒂芬合拢双臂,闭上眼睛,仰面浮着,让杰克拖着自己。杰克把他留在马丁的小艇上,又快速游到船尾扶梯旁,直接爬上甲板,停下来穿上了鞋,又马上爬到了桅杆顶上。过了片刻,他叫人拿来望远镜,证实了自己最初的印象,这都是些返航的东印度公司商船;然后,听见中士詹姆斯的太太金属般的尖厉声音,他叫人把裤子送到大桅楼里来。

在甲板上,他制定了一条拦截它们的航线——这条航线只会让“惊奇”号稍微偏离自己的航向——又匆匆赶下去享受咖啡、烤面包,还有各种油煎食品,其中包括煎咸猪肉条。斯蒂芬已经坐在那儿,不公平地先吃起了肉肠。杰克刚刚坐下,他的其他客人也出现了,客人们是莫维特和更年轻的伯伊尔。候补生们不时被派下来,向杰克报告陌生航船的模样和行动。在盛宴结束之前,闷闷不乐的卡拉米下来说,“它们只是东印度公司的商船,阁下;普林斯上校说最靠近的那艘是‘鲁星顿’号。”

“听到这个消息,我很高兴。”杰克说。“基里克,请告诉我的厨师,今天要准备做好吃的。我们有三个印度公司的船长来吃午饭。你可以先取出一箱香槟酒,免得我们碰头早的话措手不及。取五六瓶用湿毯子包起来,吊在后桅大横帆的大桁上,就挂在迎风面布篷的下头。”

他们来得很早,午饭之后离开也很晚,脸上红通通的,兴高采烈。席间他们喝了大量葡萄酒。午餐最后一道菜是圣诞节布丁。杰克新厨师的手艺名副其实。大家午饭吃得很高兴,因为其中两个船长,姆费特和姆奎德,曾经和杰克·奥布雷、普林斯、莫维特一起,在印度洋上和一个法国分舰队卷人过一场追逐,当时杰克·奥布雷、普林斯和莫维特就在这同一艘军舰上。他们聊个没完,互相提醒对方,在关键时刻风向是如何转变的,“德·里诺阿”号又是如何转向下风的。

本来是高高兴兴的,但几艘船慢慢分开时,杰克却面带严肃思虑的表情,在后甲板上来回踱起步来。姆费特是个非常有经验的东印度公司水手,他告诉杰克,东南和西南贸易风之间的无风和变风带有这么宽,他自己还从没见过。他和同行的商船在北纬二度就离开了东南贸易风,连拖带爬了五百多英里才进入真正的东北贸易风,况且贸易风还不够强。杰克在头脑里斟酌的问题是,鉴于“惊奇”号目前差强人意的进度,是否他应该转向朝西,放弃佛德角群岛和那儿的淡水,而是依靠大雨。在赤道以北九度到三度之间,刮暴风时经常有这样的大雨。用风帆和布篷收集的雨水有股大麻和柏油的恶劣味道,一开始完全无法下咽;但积攒几天的饮水可能是最重要的事了,因为谁也无法断定,“诺尔福克”号遇上的柔风也会同样稀少。但同样地,谁也无法肯定,“惊奇”号一定会碰上大雨。那个环带里面的雨,虽然有时候大得几乎令人难以置信,但规模却很有限。在此之前,他也几次穿过变风带,却一次也没被雨淋到过,海平线两边的黑色云团,或者在三四个地方同时出现的孤立小风暴,他倒是都见识过,各个小风暴中间却总有好几英里平静的海面;而在无风带里,要是船缺乏淡水,它的命运是难以设想的。不过话说回来,这个区域的气候虽然酷热,但总是极其潮湿;你不怎么会感到口渴,用来浸泡腌肉的淡水,也要比喝掉的多得多。

晚上和斯蒂芬一起拉琴的时候,他心里还在盘算着这些事情,他们正在演奏一个慢板(或许有点乏味的)乐章,两人对这个乐章都很熟悉。他的手指本来应该给大提琴的长乐句提供轻柔的滴哩——滴哩——滴哩的背景,却在轻松的过渡句上游移到同一个作曲家的另一个慢乐章去了,只是刺耳的不和谐音和斯蒂芬恼怒的叫喊声,才把他拉转回来。斯蒂芬问杰克到底在往哪儿拉?究竟在拉什么曲子?

“我求你原谅一千次。”杰克说。“我在拉D 小调那首——我一直在心里盘算——可我刚刚下了决心。请你原谅我,稍等我一会儿。”他走上甲板,把亲爱的军舰的航线改成了西南偏南,带着满足的神态,又回到大舱来,说道,“就这样定了,要是不下雨的话,我们有可能在几星期之内渴死,可我们至少不会错过‘诺尔福克’号了。我的意思是说,”他把手放在椅子的木头扶手上,又说,“按现在的航线,我们错过它的可能性会稍微小一些。但话又说回来,恐怕你得去告诉可怜的马丁先生,他终究见不到佛德角了。”

“这可怜的老兄会非常失望的。他对甲虫的了解比我要多得多,而据说在佛德角有多种多样四跗节类甲虫,不过对浅薄的头脑来说,这类甲虫是令人难以了解的。这消息我会慢慢地一点一点透露给他。可是杰克,我要告诉你一件事。今天晚上我们的心都不在音乐上。我知道我自己就心不在焉,我看我要到露天去转一圈,然后去睡觉。”

作品简介:

奥布莱恩在二十本系列海上冒险小说中,以惊人的博学和叙事天赋再现了一段拿破伦时代的海战史和一个神秘的海上世界,而一对个性互异却配合绝妙的拍档,杰克·奥布雷船长和马图林医生成为这个世界的灵魂,显示出作者在刻画人物、构思情节时的机智与洞察力。2004年,据此系列第十本《极地征伐》改编的史诗巨片《怒海争锋》囊括十项奥斯卡奖提名,而奥布雷舰长的海上征程如今已被开辟成专门的游览路线。

《极地征伐》讲述了又一场惊心动魄的海上历险。拿破伦战争时期,杰克·奥布雷,英国海军大将纳尔逊麾下一名机智而无畏的舰长,接受了一项接近极限考验的任务:即刻启程去荷恩角,拦截一艘火力强大,意图重创英国捕鲸业的美国驱逐舰。奥布雷指挥着心爱的战舰“惊奇号”,踏上了跨越两大洋的漫漫征程。老搭档马图林医生也与他同行,接受了秘密情报处的任务。惊奇号离敌人越来越近了,航程变得危机重重:台风、海难、谋杀、迷途……一场孤注一掷的大营救在遥远的太平洋腹地等待着他们……

《极地征伐》是奥布莱恩系列海上冒险小说中的第十本。故事发生在拿破伦战争时期,英国海军大将纳尔逊麾下的奥布雷舰长,接受了一项接近极限考验的任务:启程去荷恩角,拦截一艘意图重创英国捕鲸业的美国驱逐舰。一路航程危机重重,台风、海难、谋杀、迷途……小说再现了一段拿破伦时代的海战史和一个神秘的海上世界。2004年,根据该书改编的史诗巨片《怒海争锋》囊括十项奥斯卡奖提名并最终获得两项大奖。

作者:帕特里克·奥布莱恩

标签:帕特里克·奥布莱恩怒海争锋极地征伐爱尔兰英法战争海战

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