平面国：及正方形的多维世界历险记 精彩片段：
第二章
第十四节 我试图解释平面国的情况，却是徒劳
我认为该把国王从他自大的狂喜中拉回现实来了。我打算开阔一下他的眼界，让他见识见识真理，见识见识平面国的性质。我说：“国王陛下，您是怎样辨别您臣民的形状和位置的呢？从我的角度看，在我进到您的王国之前，我看到您的人民是直线和点，有些直线比较长……”“真是无稽之谈！”国王打断了我的话，“你肯定是出现幻觉了。所有人都知道，仅凭眼睛是看不出直线和点有什么区别的，这是基本规律。但这完全可以从听力上辨别，就像凭借我说话的声音就可以判定我的形状。看看我——我是直线，直线国里最长的一条，在空间中足足占据了六英寸……”“六英寸长，”我冒失地提醒他。“你怎么这么蠢，”他说，“空间就是长度，你要是再打断我，我就不说了。”
我向他道歉，他轻蔑地继续道：“既然你对我的观点仍旧不为所动，你应该用你的耳朵听一听我的妻子们是怎样通过我的声音判断我的形状的。她们此刻都在六千英里七十码两英尺八英寸开外，一个在北边，一个在南边。听着，我呼唤她们。”
他发出吱吱喳喳的声音，然后得意地跟我说：“现在我的妻子们听到了我的第一个声音，紧接着听到了另一个声音，两个声音的间隔是声音走6.457英寸的时间，这意味着我的一张嘴比另一张嘴远6.457英寸，也就是说我的形状是6.457英寸。但你肯定能明白，我的妻子们并不是每次听到我的声音之后都要计算，她们已经在结婚之前算过了。但她们随时都可以计算。我也用这种方法来估计我的男性臣民的形状。”
“但是，”我说，“如果一个男人伪装成女人的声音，或者把他南面的声音假装成北面声音的回声怎么办呢？这样的欺诈行为难道不是会带来很大的不便吗？你试过命令你身边的臣民通过相互触摸来检查互相之间有没有欺骗吗？”这当然是个愚蠢的问题，触摸也解决不了骗子。我只是想通过这个问题来激怒国王，看来我做得很成功。
“什么！”国王惊恐地大叫，“你什么意思！”“感受，触摸，接触。”我回答道。“如果你说的触摸，”国王说，“是指两个人接近到他们之间距离为零，你要知道，陌生人，这在我的领土内是要被处死的。原因显而易见，女性太脆弱了，这样的接触会让她们粉身碎骨，国家必须立法保护她们。但考虑到很难通过视觉分辨男人和女人，所以法律规定无论男女之间都不能靠近，不能破坏人和人之间的距离。
“那种人与人之间非法的、反自然的相互接近，也就是你所说的触摸，又有什么用呢？这种粗鲁行为要达到的目的，用听的方式难道不是更容易达到吗？至于你所说的受骗的风险则完全不存在：声音是一个人的本性，不随个人意志而变化。假如我有穿过物体的能力，我可以一个接一个的穿过我的臣民，用触摸的方式确定他们的大小和距离，可他们足足有几十亿个！用这种笨办法要浪费多少时间和精力！而用听的方式，只要一听，就能知道我的臣民的数量，统计他们的人口，无论是肉体的思想的还是精神的，每一个人！听！只要听！”
他不说话了，倾听着，仿佛处在狂热的喜悦中。那声音在我听来不过是无数的蚂蚱发出的叽叽喳喳声。
“确实，”我回答道，“你只用听就能过得很好，听可以掩盖你们生活的很多不足。但请允许我指出，直线国的生活实在是单调得可悲。什么都看不见，只能看见一个点！甚至都看不见一条直线！不，应该是连直线是什么都不知道。你们能看，但是却不能像我们平面国那样看见直线。什么都看不见都比只能看见一个点要强！我承认我没有你们那么敏锐的听力，你们举国参与的大合唱能给予你们强烈的快乐，但是对我来说只不过是无数的叽叽喳喳声。但至少我可以通过视觉来区分一个点和一条直线。我证明给你看，就在我进入你的王国之前，我看见你跳着舞从左边移动到右边，然后从右边移动到左边。七个男人和一个女人在你的左边，八个男人和两个女人在你的右边，对吗？”
“是的，你说得很对。”国王说，“你所说的在数量和性别上都是正确的。只是我不明白你说的左和右是什么。但我否认你可以看到这些。你怎么可能看见一条直线呢？那岂不就意味着你能看见任何一个男人的内部了吗？你肯定是不知道从哪里听说了这些事情，然后做梦以为你自己看见了。我再问你，你说的左和右是什么意思？我猜你说的是南和北？”
“不，不是，”我回答，“除了你可以运动的南和北两个方向之外，还有两个方向叫做左和右。”
国王：“如果你愿意的话，请给我看看怎么从左边运动到右边。”
我：“不，我做不到，除非您能和我一起跨到您的直线国之外来。”
国王：“离开我的直线国？你的意思是离开这个世界，这个空间？”