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那天深夜，狄拉·史翠特挨着派瑞·梅森坐在车上说：“特雷格副队长有个好处，他答应合作，便合作到底。”
梅森点点头。
她用手指环着他的右臂，动作轻柔，叫人好放心。“头子，你有没有看出特雷格副队长爱上了蜜德蕾·佛克纳？”
“除非我是瞎子和聋子，否则怎么会没有感觉？”
“她似乎对他有兴趣。”
“有何不可？他是相当精明能干的人。”
“不错。命案小组有他在，可不像荷康伯警官负责时那么好办事了。你得小心谨慎。这次特雷格很合作，但是他若逮到你使用诈术，我想他会毫不犹豫，依法痛罚你。”
“让他罚——”
“他们会不会判艾瑟·狄梅耶有罪？”
梅森说：“可能不会，罗伊丝·卡林的说法与她吻合。当然啦，艾瑟带枪到那儿，企图犯罪，但是——咦，她是漂亮的姑娘……”
“漂亮的姑娘谋杀可以不受罚吗？”狄拉问道。
梅森笑道：“是杀人——两者有区别。”
“你认为艾瑟·狄梅耶的证词可以使佛克纳小姐打赢皮维斯案的官司？”
“一定可以。她知道皮维斯只是出价向林克买股票。这虽然是小事，却非常重要。等我盘问过辛德勒·柯尔——咦，我想皮维斯会撤回讼案。”
本书为厄尔·斯坦利·加德纳所著《梅森探案系列》之《沉默的股东》（The Case of the Silent Partner），又译为《沉默的合伙人》。
梅森探案系列与福尔摩斯系列和克里斯蒂系列被世人公认为世界三大侦探小说系列。它已被翻译成28种文字，在全世界各个国家广为流传，销量已超过三亿册。
在本探案系列小说中，律师身份的主人翁梅森象福尔摩斯、波洛一样在世界上，尤其是美国已成为尽人皆知的人物。他除了利和现代侦破技术之外，更具特色的是，他充分利用法律和在法庭上的庭辨使一个个隐藏极深的杀人元凶昭然若揭。本书将丰富的法律知识巧妙地与引人入胜的侦破情节编织在一起，使人受益匪浅。
《梅森探案集》中的主人公梅森，就像作者加德纳本人一样，是一位刚正不阿的律师，在小说中自称要“全力以赴地为我的委托人而战”，“我的特长就是拼博”，因此他常在法庭快要定案宣判时，出其不意地提出确凿证据为被告辩护，使无辜者开脱，案情真相大白。这些探案另一特点是作者特别注重法医在侦察过程中搜集和保存证据的重要性，从而判定死者是意外死亡，抑或自杀，还是被谋杀，以免误判造成冤案错案。加德纳为此在好几本小说的序言中都着重强调了这一点，并把著作献给他的一些好友——技能高超、经验丰富的杰出法医学专家。
总之，《梅森探案集》的小说情节篇篇曲折紧张、扑朔迷离、扣人心弦，使读者读来兴趣盎然，同时又可以使读者对美国光怪陆离的社会现实面貌，形形色色的案件，尤其是对美国的法律、刑事法庭审讯的法制、律师制度等诸多方面增进了解。
作者:厄尔·斯坦利·加德纳
翻译:宋碧云
标签:厄尔·斯坦利·加德纳梅森探案沉默的股东沉默的合伙人侦探美国