论美国的民主 精彩片段：
上卷
第一部分
第一章 北美的地理概况
北美的外部形状有一个很容易区分的特点。北美分为两个巨大的地区，一个延向北极，一个伸向赤道。北部的地区，东部和西部分临大西洋和太平洋，以加拿大五大湖区下方为底边，构成一个巨大的三角形。这个三角形地区是一片广袤的平原。向南延伸的地区，东临大西洋的阿勒格尼山脉，西临太平洋的落基山脉，两者就像两堵高墙，分列两边。中间广大的地域内是一个大河谷，谷底奔流着密西西比河。
密西西比河曾多次改道，有57条可通航大河向它供水，还有无数小河从四面八方汇入其中。密西西比河流经的河谷，是大自然的创造。在距离河水较近的地方，是一片用之不竭的沃野。距离河水越远，土地越贫瘠，草木越稀疏。密西西比河流域内的一切景象，都留下了水的作用的印迹。
在沿阿勒格尼山脉的东侧和大西洋之间的狭长海岸地带，是追求新生活的英国拓荒者首先踏足的地方。一番辛苦开拓之后，他们把这里变成了英国殖民地。也就是在这块土地上，日后建立了美利坚合众国。
几个世纪以来，在北美的这片一望无际的荒凉土地上，生活着一些居无定所的土著的印第安人部落。他们一直在自己的活动区域里自由繁殖，从来没有与文化高的种族接触过。他们的一切都是自生自长的，在野生独立的状态下自成一体。人们虽然在文化、物质生活上稍显无知和贫困，但他们的举止毫不粗野，谦让持重，彬彬有礼，人人平等和自由。
当欧洲人初来乍到之时，印第安人尚不能理解财富的价值，更不用说通过财富来获取享受了。一般情况下，印第安人性情温和，热情好客。他们甚至能够为搭救一个夜里求宿的陌生人，而让自己面临饥饿致死的危险。但在特殊情况下，印第安人的残忍凶狠又远远超出正常人的想象。比如，他们会把俘虏的四肢撕成碎片。他们的无畏勇气、高傲精神、坚定的自尊心，可以说超过了一些非常出名的国家。印第安人能够清心寡欲地生活，虽劳苦却无怨言，经常载歌而死。他们崇拜自己的天神，相信有一个美好世界的存在，对常识的理解简单而富于哲理。
印第安人是这片土地的土著居民，但他们的生活方式完全没有改变这里的荒凉，也没有真正拥有这块土地。他们既有激情与品德，又有根深蒂固的偏见和恶习，这就使他们最终走上了自我消亡的道路。特别是自欧洲人到来之后，他们的灭亡一直进行，今天已接近于完成。他们对于这块富饶的土地，似乎只拥有暂时的使用权和受益权。他们的存在，好象就是在等待别人的到来。
在这片生机盎然的新大陆上，欧洲的殖民者已经开始了建设一个全新社会的创造，人们尚不知道的全新理论正在这里实践，开创着历史发展的新奇观。
第二章 英裔美国人的构成特征及其对美国社会的影响
一些人认为，考察一个人，不需要去回首他的童年，只需要研究他成年之后的各种行为、品质就行了。这种认识是极其错误的。我认为，考察一个人必须从他的婴儿时期开始，必须结合他幼儿时期受到的外部环境的影响，必须聆听一下他开启心智之初时的话语，必须去探究他的青少年时期的奋斗经历是如何铸就其成年时期的坚强性格的。只有这样，你才能真正理解支配他一生的思想、习惯和性格是如何形成的。在一定意义上说，一个人的一切从他在摇篮时期就已开始发端。
对一个民族来说，其成长的道理和一个人是一样的。每个民族都呈现出他们幼年时期的印痕。一个民族成长过程中的一切，包括环境，都会一直影响到他后来的一切。一个民族的民族性所具有的全部内容，如一个民族的思想、习惯、情感等，都可以从这个民族的社会成员的早期发展的印迹中找到解释。正是一个民族所具有的这些东西从根本上决定着这个民族的可持续发展及其未来。但并不是大多数人都认识到了这一点，这也是我们现在的研究中最缺乏的。人们往往是在一个民族衰败的结果已经出现后，才想起去研究它的过去。但在这时，时间早已把过往的一切印迹冲淡，我们已经不可能再现最初的真实情况。
鉴于以上这种认识，在考察美国的政治、社会情况之前，我想首先认真地研究一下美国的历史。幸运的是，美国的历史只有几百年，人们可以清楚地看到它的整个发展过程，可以详细发现它的各项构成要素的演化过程。因此，我可以自信地说：美国现存的任何一种观念、习惯、法律、政策，任何一个历史事件，都可以从这个国家的起源中得到解释。通过回首历史，人们可以明显发现各州的历史对它们日后的发展的深远影响。
不同的移民在不同时期迁入美国，构成了现今的人口和民族现状。这些移民在很多方面都有差异：他们的目标不同，遵从的法治原则也不同。同时，他们也具有显而易见的共同特征。具体包括：