论美国的民主 精彩片段：
下卷
第一部分 民主对美国人智力活动的影响
第一章 关于美国人的哲学方法
美国人在哲学学派方面的兴趣索然使他们没有分门别类的哲学学派，而对于欧洲杂乱而充满纷争的各类学派更是漠不关心，甚至不屑于了解它们的名字。
但这些都不意味着在美国人中没有共通的哲学方法。这是因为以下的方法准则影响着他们的思考和行动：自由而不受控制的思想，没有习惯的枷锁，不受因为家规和阶级理念的影响，没有深厚的民族偏见；视传统为一种习得的知识，通过对现存事实的学习、研究来寻求创新和改进；依靠自身力量和自身实践去探求事物原因；重视结果而不拘泥于手段；深入本质而不过多关注形式。
从认识论这一方面来看，美国人属于可知论者。他们所坚信的是一切事物均可以被认识和解释。不可理解的事物在他们眼里是不存在的，而离奇反常的现象和超自然的东西更是令他们蔑视。他们不但凭一己之力为判断确立准则，更寻求独立自主地解决现实生活中遇到的一切困难。
从认识事物的思维特点方面来看，美国人是看重本质而轻视形式的。他们所坚信的可知论使他们努力去揭开事物的本质的面纱，扫除妨碍他们接近事物本质的一切障碍，以便把事物的本质弄个一清二楚。在他们看来，形式就是阻挡他们获取真理的惹人讨厌的路障。
总之，美国人是从自己的实践中寻找哲学方法的，他们的哲学方法向来不来自于书本。
第二章 民主国家信仰的源泉
不同时代所共有的教条性信仰所具有的不同之处就在于信仰的多少。
那么，到底什么是教条性信仰呢？教条性信仰，就是那些没有经过论证和证明就被人们所接受的信念。
这种信念的存在是必然而合理的。而人人都用自己的理念寻求真理必然导致团结人们在共同信仰之下的困难性。如果一个社会缺少一种共同的信仰，就不会欣欣向荣，甚至根本无法存在。没有共同的思想，就不会有共同的行动，人的存在是孤立的，人们之间也不可能建立有机的联系，也就不可能构成社会。因此，教条性信仰无论是对于个体还是整体都是十分必要的。
然而随着公民社会的发展和人们平等性的增强，很少有人再去盲目相信某一个特定的人或阶级。因此，教条性信仰将会减弱，而公众的意见将逐渐变成支配社会的共同信仰，成为个人理性的唯一向导。在民主时代，人们彼此平等，谁也不必信赖他人；公众的判断几乎就是个人的判断，个人对它拥有无限的信任，甚至奉它为真理。
为个人提供可信的公众见解是社会上多数人所应尽的义务之一，尤其是在美国。而这种见解就是涵盖了哲学、道德、政治和宗教等丰富多彩内容的教条性信仰。多数在美国拥有的无限权威不但促成了美国特有的教条性信仰的产生，还通过舆论强化了这种信仰对人们的精神世界的影响。但是如果停留于此，是找不出决定美国共同信仰所产生并发挥作用的根本性因素的，还需要进一步到平等中去探寻根源。
第三章 为什么美国人更喜好一般观念