睡吧,我的美人 精彩片段:
第八章
星期五早上,趁着西蒙斯在刮胡子的时候,露丝离开了公寓。露丝没对西蒙斯说再见。她对着西蒙斯拿出那张百元大钞,西蒙斯气得脸都变形了,这情景还烙在她的心上。过去这几年,每个月的赡养费支票令露丝已经失去对西蒙斯的感情,只余满腔的怨恨。如今又添上一种新的情感。她心生恐惧。是怕他?还是替他害怕?她也搞不清楚。
露丝当秘书的年薪是两万六千美元。扣掉所得税、社会福利支出、她的车资和治装费与午餐支出,她估计自己一周上三天班的净赚,差不多刚好够付艾瑟的赡养费。她经常对西蒙斯抛出“我替那个老泼妇做牛做马”这句话。
通常西蒙斯会试图安抚她。但是昨晚西蒙斯气得脸都抽搐变形了。他抡起拳头,露丝缩了一下,肯定西蒙斯就要揍她。结果他只是一把抽走那张百元大钞,撕成两半。“你想知道这张钞票是从哪里来的?”他咆哮道。“那个贱人给我的。我求她让我解套的时候,她告诉我她很乐意帮我的忙。她忙得很少出去吃饭,这是上个月剩下的。”
“那么她并没有告诉你不用再寄支票了?”露丝大叫。
西蒙斯脸上的怒气转为怨恨。“说不定我说服了她,任何人的耐性都是有限度的。也许你也该学一学。”
这个答案令露丝大发脾气,甚至气喘吁吁。“你竟敢威胁我!”她咆哮道,然后震惊地看着西蒙斯突然号啕大哭·他抽抽搭搭地告诉露丝,他是如何将那张支票和那封信装在一起,而艾瑟住的那栋公寓楼上的孩子怎么说他是去送赎金的。“整栋楼的住户都当我是笑话。”
一整晚露丝清醒地躺在女儿的房里,心中充满对西蒙斯的不屑,一想到要靠近他就受不了。黎明将至,她才明白她也轻视自己。那个女人把我变成一个悍妇,她心想。事情必须做个了结。
这时候她的嘴巴抿成严厉的一直线,她并未右转朝百老汇和地铁站去,反倒沿着西端大道直直往北走。清早吹来一阵凛冽的风,但是脚上那双低跟鞋让她走得很快。
她要去找艾瑟对质。早在几年前就该这么做了。露丝读过很多艾瑟的文章,很清楚艾瑟摆出女性主义的样子。但是既然艾瑟已经签下一纸重要的出版合约,其实她是有弱点的。一个男人家里有三个女儿在上大学,艾瑟每个月都向他敲竹杠,拿一千美元的赡养费,《纽约邮报》的八卦版会很乐于刊登这则新闻。露丝总算难得地露出一个冷冷的笑容。如果艾瑟不放弃领取赡养费的权利,露丝会攻击艾瑟的要害。先找《纽约邮报》,接着再上法庭。
她向公司的人事室贷了一笔急难救助金,支付那张跳票的学费支票。人事室主任得知赡养费的事,感到十分震惊。“我有一个朋友是律师,善于打离婚官司。”人事室主任说。“她可以提供无偿的服务。她会爱死这样的案子。据我了解,赡养费的协议是无法改变的,但也许是考验法律的时候了。如果能够引起公愤,事情说不定能成。”
露丝踌躇不决。“我不想让女儿难堪。这么做意味着承认酒吧几乎赚不了什么钱,经营不下去。我考虑考虑。”
露丝一边穿过七十三街,一边暗忖,不是艾瑟放弃她的赡养费,就是我去找律师。
一个年轻的女子推着婴儿车逼近她。露丝跨到一旁避开她,撞到一名脸瘦瘦的男子,这名男子头戴一顶帽子,几乎遮住整张脸,身穿一件脏兮兮的大衣,一身酒臭。露丝厌恶地皱起鼻子,抓紧她的钱包,匆匆溜到对面的人行道边上。人行道挤成这样,她心想。带着课本快步急走的学童,每天出门散一次步到书报摊去的老人家,要去上班的人设法拦计程车。
露丝始终无法忘记,二十年前他们差点就买下威彻斯特郡那间房子。当时的房价是三万五千美元,现在的房价肯定是当年的十倍。银行一看到每个月的赡养费支出,没核准抵押贷款。