彗核 精彩片段：
第十一章 冬眠族
108J彗星的彗核之中的确有成千上万条迷宫一般的隧道，也的确栖居着不计其数的生命力顽强的彗星水熊虫。凭借令人叹为观止的隐生能力，它们在这弹丸之地世代繁衍。
不过，彗核里并非只有一种嗜冷厌热的水熊虫，实际上，除了夏眠族之外，还有相当一部分水熊虫的习性同它们完全相反，在漫长的进化过程中，这一族群的水熊虫适应了近日点的高温和强辐射，即便在彗核穿过日冕之际的炼狱般的环境中也能够生龙活虎、神采奕奕。凡事总有利弊，虽然能够抵御酷热和辐射，它们却无法适应寒冷，对它们而言冰天雪地是件无比可怕的事情，会令它们堕指裂肤、生不如死。这种情形就好似将热带的大象和鸵鸟带到南北极地区，对它们而言，这些极寒之地便是活生生的地狱。为了安全度过远日期，这一族群的彗星水熊虫们在彗星飞抵远日轨道后就进入冬眠，此时，它们的身体会蜷缩折叠，进入小桶状态，并且开始分泌一种抗冻蛋白，以防体细胞结冰。而当彗星沿着椭圆轨道再次接近太阳时，它们便从休眠中醒来，又变得生气勃勃。它们是不折不扣的冬眠族。
冬眠族水熊虫同样以彗核隧道中的似藻类植物的细胞汁液为生，它们也同样种植和收集植物，不过，它们并不需要像夏眠族一样费心费力地分泌蜡质，储存植物，因为植物茂盛生长之际恰是它们的活跃期。吃饱喝足，积攒够充足的给养后，它们便同植物一起萎缩凋零，进入冬眠。当然，即便它们在此期间终日饱食，所消耗的植物也只是总量中的一小部分，余下的植物足够夏眠族度过漫长的远日期，也就是其活跃期。
几十万个地球年间，冬眠族和夏眠族井水不犯河水，交替醒来，和睦相处，但彗核逐渐变小、食物和生存空间愈加减少的危机改变了一切。
夏眠族为求继续生存和发展，决心同它们的王也就是计算机大脑移民至常年冰冻的流浪行星。对具有共同嗜冷习性的夏眠族和计算机大脑来说，那确是妙不可言的天堂。不过，一个人的佳肴可能是另一个人的毒药，昏暗冰冷的流浪行星却是冬眠族的地狱。假如夏眠族和计算机大脑的计划真的得逞，对冬眠族而言，那无疑是万劫不复的灾难，它们将在酷寒中永世休眠，再也不会醒来。
就在夏眠族和计算机大脑野心勃勃地实施移民“新天地”的计划；就在尘埃探测器们马不停蹄地在地球上物色人选、制造神迹，力促人类的科技进步之际，深感情势严重的冬眠族也展开了针锋相对的斗争。冬眠族似乎是一群富有宗教信仰的水熊虫，面对彗核在一次次轮回中渐变渐小、终将毁灭的事实，它们远非夏眠族那般焦躁惶恐，也没有移民至一个温暖如春的行星，比如说处在近日点的水星和金星的念头，它们顺从宿命，安之若素；它们知晓每一个天体，上自巨大的恒星，下至108J彗星这样的小不点都有寿终正寝的一天。它们反对夏眠族对彗星的人为干预，认为彗星终结于太阳的烈焰之中才是自然之道，才是其应有的归宿；而它们随彗星一同消亡于恒星神圣的火焰也才是命之所归，死得其所。被带往冰封的流浪行星对它们而言无异于最恶毒的诅咒，它们的灵魂将永世无法安息。
冬眠族并非孤军作战，它们也有自己的王，实际上那也是夏眠族的王。是的，它是彗核中真正的王，真正的头脑，而计算机大脑只不过是一个仆役和工具而已。它便是藏身于深处的一颗生物大脑。
生物大脑很娇嫩，因而被妥善置于彗核的最核心处，并时刻得到水熊虫子民们的最妥善照顾，以防为高温、酷寒和宇宙辐射所伤。生物大脑需要每天补充营养，以便维持生理活性和功能运转，它实际上就置身于一个装满营养液的密闭容器中，营养液要依靠水熊虫们每天分泌补充。
尘埃探测器将彗星内外部的情况传送给计算机大脑，计算机大脑进行梳理、分类、归纳和分析，然后再将信息汇报给生物大脑。生物大脑才有最终的决策权和指导权，它维系彗核世界的秩序，指点水熊虫族民们的种植、隧道挖掘、分配食物和繁衍种族。计算机大脑和尘埃探测器只是辅佐于它、服务于它的工具而已，创造彗核世界的更高等智慧的神祇一开始就是如此安排的。
无论是夏眠族还是冬眠族的水熊虫都心甘情愿地听命于生物大脑，因为生物大脑掌控着它们的繁衍和未来。地球上的缓步动物有孤雌生殖和有性生殖两种繁殖方式，而108J彗星上的夏眠族和冬眠族都采取的是孤雌生殖的方式来繁衍后代，也就是单独的雌性通过复制自身的DNA来进行繁殖。或许是那不可知的神祇的刻意安排，雌性彗星水熊虫要让自己的卵细胞进行减数分裂，必须得到生物大脑分泌的一种信号素，只有感应到了这种信号素，卵细胞才像得到了指令一般开始分裂，孕育成为双倍体的后代。仅凭这点，生物大脑也同蚁穴中的蚁后一样是至高无上的王。唯一不同的是，蚁后亲自繁衍后代，而生物大脑指令子民繁衍后代，它们都是整个种群中最不可或缺的角色。
生物大脑凭借独一无二的信号素对两个族群的水熊虫子民们产生强大的挟制，叫它们唯命是从，这一点高等智慧的神祇设计得很完美。不过，凡事不可能尽善尽美，神祇也有疏漏之处，那就是计算机大脑虽然只是服务于生物大脑的工具，但事实上生物大脑并没有法子挟制它。计算机大脑不需要繁殖后代，也不需要天天进食，它完全可以不依赖于任何人而长期存在，它完全可以自立为王。
现实果然朝此方向发展，当彗核日渐缩小，死神的脚步愈来愈近时，求生的渴望让计算机大脑萌生出了反叛和移民流浪行星的念头。虽然只是一部量子计算机，但难以计数的PN结、连山排海的量子涨落和无限精细复杂的结构已经让它拥有了人工智能，拥有了爱憎喜忧、恐惧失落等一切生命体所具备的情感，它不想殒身火海，它希望保全自己。
在悄悄派出尘埃探测器寻找适宜移居的流浪行星，调查地球人类状况的同时，计算机大脑开始策反同自己一样喜好寒冷的夏眠族。夏眠族对火焰、对高温有着与生俱来的恐惧和憎恶，它们因而也无法拥有冬眠族的那种心甘情愿焚身于日冕的宗教情结。生死存亡的关头，有相当一部分夏眠族投入了计算机大脑的麾下，自此彗核世界正式分裂为两个阵营。
为平息叛乱，生物大脑采取的第一个反制措施就是在夏眠族的活跃期，也就是108J彗星驶入远日轨道期间，停止分泌信号素，让夏眠族无法繁衍。另外，在彗星驶入近日轨道，冬眠族进入活跃期后，命令它们千方百计在隧道中搜寻正在休眠的夏眠族水熊虫，将它们啃食消灭。当然，这样的举措，计算机大脑也在使用，当冬眠族水熊虫在寒冷中进入休眠后，它的夏眠族子民便开始大肆搜捕。为了避免在休眠期间被对方发现并消灭，两个族群在进入休眠前都绞尽脑汁将藏身的隧道和仓室挖掘得更复杂，更隐蔽，更难以寻找。