民族大迁徙 精彩片段：
第十章 辽夏金的民族迁移与建国历史
崛起于“银、夏之间”：西夏党项人的迁徙与建国历史
西夏人骁勇，契丹人迟缓，
西藏人信佛，汉族人崇儒，
回鹘人饮酸乳，山狄食荞饼。
——西夏文《新集金粹掌直文》
就族源而言，建立西夏国的党项族主体为古代羌族后裔，对于这一点学术界并没有异议。党项羌人最早的故乡是在广阔的西部羌族区。党项羌人的崛起及为中原政权所知晓，是在南北朝后期。正史之中，最早为党项人立传的是《隋书》，《隋书·西域传》载称：
党项羌者，三苗之后也。其种有宕昌、白狼，皆自称猕猴种。东接临洮（今甘肃岷县）、西平（今青海西宁市），西拒叶护，南北数千里，处山谷间。
其实，宕昌羌人在古代文献上出现的时间比党项更早，如《魏书·宕昌传》载：“其地自仇池以西，东西千里，席水（在今甘肃天水市境内）以南，南北八百里，地多山阜，人二万余落。”而《隋书·西域传》将其列为党项羌人的一种，这可以说是当时羌族区发展的一个重要趋势，在北朝后期及隋唐前期，党项羌人已取代宕昌羌人，成为西部羌族区新的代表性的族群之一。就分布地域而言，党项部所处地域，也覆盖了原来宕昌羌等多种部族集团的聚集地，从而成为后来居上的一支羌族集团。《旧唐书·西戎党项羌传》记述也证明了这一点：
党项羌，在古析支之地，汉西羌之别种也。魏、晋之后，西羌微弱，或臣中国，或窜山野。自周氏灭宕昌、邓至之后，党项始强。其界东至松州（治今四川松潘县），西接叶护（即西部突厥），南杂舂桑、迷桑等羌，北连吐谷浑，处山谷间，亘三千里。
然而，党项羌人崛起之际，其分布地的南北分别出现了两个强大的民族政权，北部是吐谷浑，南部便是吐蕃。从唐朝初年开始，在唐朝的感召以及吐蕃族势力的压迫下，出现了党项族大规模内徙的浪潮，西夏国的先民们正是在这种移民潮中逐步进入河陇地区的。
党项人归附集中于贞观年间，著名首领拓跋赤辞率领所部党项部众的归附，为唐朝西部疆域的开拓与维护做出了重大贡献。如《新唐书·党项传》载：“以其地为懿、嵯、麟、可三十二州，以松州为都督府，擢赤辞为西戎州都督，赐氏李，贡职遂不绝。于是自河首积石山而东，皆为中国地。”当时，归附唐朝边境地区的党项族人数量十分可观。如宋人王溥所辑《唐会要》卷九八记云：“（贞观）五年，诏遣使开其河曲地，为六十州，内附者三十四万口。”
后来，在吐蕃的压迫上，拓跋党项部先后进行了两次大规模内徙：第一次是从松州内迁到庆州（治今甘肃庆阳县）境内；第二次是从庆州境内迁到银州以北，夏州（治今陕西靖边县北）以东地区，故又被称为“平夏部”。
唐朝末年，天下大乱，拓跋思恭以夏州为中心，又统辖银、夏、绥、宥、静等5州，形成一支颇具实力的地方割据势力。如《新唐书·党项传》载：“始，天宝末，平夏部有战功，擢容州刺史、天柱军使。其裔孙拓跋思恭，咸通末窃据宥州（治今内蒙古鄂托克旗东南），称刺史。”此也为平夏部割据自立的开始。关于唐朝后期夏州一带党项人的生活状况，唐人沈亚之在《夏平》一文中进行了细致的描述：
夏之属土，广长几千里，皆流沙，属民皆“杂虏”。“虏”之多曰党项，相聚为落，于野曰部落。其所业无农桑事，事畜马、牛、羊、槖驼……